Robert Marzan é um homem urso, de peito redondo e tão grande quanto a coroa de um caçador.
Mas ele era um gigante gentil, disse sua sobrinha Irene Fernandez, que chamava Marzan de “meu tio amoroso e maravilhoso, filho da minha avó, marido dedicado, pai protetor e amoroso, irmão mais novo, primo e melhor amigo de muitos”.
Marzan, 54 anos, chefe do Estado-Maior do Exército 3 e natural de Sacramento, tornou-se o primeiro californiano a morrer na guerra dos EUA com o Irã, quando ele e outros cinco soldados foram supostamente mortos em um ataque de drone no Kuwait.
Marzan, um filipino-americano com mais de 30 anos de serviço militar, estava nos últimos dois meses de destacamento. Sua esposa, Tina, disse que a família planejou uma comemoração para marcar seu 55º aniversário e o fim do serviço militar quando ele retornasse.
Marzan também deixa uma filha chamada Felicia, de 30 anos.
“Você é nosso herói com coração de servo”, escreveu Fernandez sobre seu tio nas redes sociais. “Você lidera com amor e coragem, você deu o maior sacrifício pelo nosso país, um soldado honrado.”
Marzan estava no 103º Comando de Sustentação, uma cadeia de abastecimento com sede em Des Moines, Iowa, em sua terceira missão no Oriente Médio. Ele estava sentado no centro de comando no porto de Shuaiba, ao sul da cidade do Kuwait, quando a base foi atingida sem aviso prévio num ataque de retaliação que violou as suas defesas, um dia depois de os EUA e Israel terem lançado ataques aéreos e mísseis de cruzeiro contra o Irão.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, descreveu o centro de comando como um “centro de operações táticas que foi fortalecido”. Outros compararam-no a três reboques abertos, rodeados por barreiras de betão, mas sem segurança no topo.
Sua irmã mais velha, Elizabeth, lembra-se de Marzan como um marido e pai amoroso, bem como “um líder forte que viveu pelo exemplo. Meu herói”, escreveu ela nas redes sociais.
Marzan disse à CNN que ele era um “cara realista”, mas ainda era “muito direto e honesto sobre seus pensamentos”.
Formado em 1989 pela Elk Grove High, ao sul de Sacramento, Marzan é um militar de carreira que passou a maior parte de sua vida adulta morando em Des Moines, mas recentemente comprou uma casa em Spotsylvania, Virgínia.
O amigo de infância de Marzan, Mark Madsen, disse à KCRA que Marzan cresceu no sul de Sacramento e se alistou aos 20 anos.
“Ele faria qualquer coisa por você, e família e amigos eram as coisas mais importantes para ele”, disse ele. “Ele era um homem incrível, pai, irmão, sobrinho, tio e amigo. Você sempre soube que ele se importava profundamente com as pessoas em sua vida.”
Madsen disse à estação que embora Marzan tenha viajado pelo mundo para servir no exército, ele estava profundamente ligado à sua família.
“Robert amava Sacramento”, disse Madsen. “South Sacramento, de onde ele veio, Elk Grove High – (eles) deveriam estar orgulhosos dele.”
Amigos em Des Moines lembraram Marzan aos repórteres como alguém quieto, mas com um senso de humor seco e uma personalidade que poderia “iluminar o seu dia”. Ele também é um excelente líder, mentor e solucionador de problemas, dizem.
O governador Gavin Newsom ordenou que bandeiras no Capitólio do estado, perto da casa de infância de Marzan, fossem hasteadas a meio mastro em sua homenagem. O Exército disse que, por respeito à família, não divulgaria nenhuma informação sobre Marzan até que os médicos legistas fizessem um diagnóstico positivo.
