PEORIA, Arizona – Sim, Walker Buehler está em seu terceiro time desde que encerrou com sucesso a World Series de 2024 para os Dodgers, rebatendo os dois últimos rebatedores que enfrentou e lançando o último com os braços estendidos em vitória.
Mas depois de assinar com o San Diego Padres para uma liga secundária no mês passado e depois se separar deles, seria estranho para Buehler estar na mesma divisão do time que lhe rendeu duas World Series?
“Veremos”, disse Buehler no início deste mês no treinamento de primavera dos Padres. “Obviamente, quando entrarmos na temporada, saberemos mais. Mas sim, quero dizer, a maioria dos caras que conheci já se foi, mas obviamente joguei com muitos desses caras e me diverti muito em 24 com muitos deles, então é sempre bom vê-los ter sucesso, mas agora é uma situação um pouco diferente.”
Saindo de um decepcionante 2025, no qual postou um ERA de 4,93 entre passagens pelo Boston Red Sox e pelo Philadelphia Phillies, Buehler, de 31 anos, garantiu uma vaga na rotação de arremessadores, entrando em uma temporada com vários pontos de interrogação.
Yu Darvish perderá a temporada após uma cirurgia no cotovelo e está na lista restrita enquanto considera seu futuro. Dylan Cease assinou um contrato de sete anos no valor de US$ 210 milhões com o Toronto Blue Jays. Joe Musgrove ainda está se recuperando da cirurgia de Tommy John.
Os Padres esperam que Buehler, que postou um ERA de 3,09 em 11 2/3 entradas em suas três primeiras partidas na Cactus League, possa mostrar um retorno à forma ao entrar na quarta base do time. (Ele teve dificuldades em seu último início de treinamento de primavera, desistindo de sete corridas e 11 rebatidas em 3 1/3 entradas contra o Arizona Diamondbacks na semana passada.)
“Não é o meu melhor”, disse Buehler. “Mas no final das contas, estamos tentando sair daqui com saúde e nos sentindo bem consigo mesmos… Sinto que estou em um lugar melhor do que nunca e estou muito confiante no processo que estamos fazendo aqui.”
Ele está programado para começar contra o San Francisco Giants no Petco Park na segunda-feira.
“Nossa esperança é que ele volte a ser o que era”, disse o técnico do Padres, Craig Stammen. “E temos alguém que foi um ex-arremessador All-Star, alguém que foi um espinho para nós como os Padres, e se tornou um espinho para outra pessoa.”
Os Padres não foram o único time a abordar Buehler. O retorno à Filadélfia, onde encerra a temporada 2025, também é uma opção.
“Bem, não é realmente interessante ou uma boa escolha para mim pessoalmente”, disse Buehler. “Obviamente gostei do tempo que passei lá e tenho muito respeito pela maioria desses caras.”
Para Buehler, retornar ao sul da Califórnia fazia muito sentido.
“Sentimos na conversa que havia uma oportunidade de entrar e lançar bem e, com sorte, conseguir uma vaga na rotação, e senti que fiz isso na maior parte do tempo”, disse Buehler. “Obviamente temos muito talento e espero que nos playoffs, e coisas assim, esteja tudo bem para mim em ambos os aspectos.”
Buehler, que ainda possui sete rebatidas, trabalhou bem com o técnico de arremessadores do Padres, Ruben Niebla, disse Stammen.
“Ele chegou e estava aberto a novas ideias, aberto a treinar Ruben e ao que pensávamos que faria dele o melhor jogador”, disse Stammen. “E ele pegou algumas dessas coisas, trouxe-as para o jogo e vimos o sucesso disso. E então, ver o buy-in e os resultados no final nos deu uma sensação de muita esperança de que ele terá uma temporada de sucesso este ano.
Como Dodger, Buehler passou por uma segunda cirurgia de Tommy John em agosto de 2022 e não voltou à ação até maio de 2024. Após um revés em seu retorno ao lidar com uma lesão no quadril, Buehler se destacou na pós-temporada e lançou cinco entradas sem gols para ganhar a vitória no jogo 3 da World Series antes de retornar. no primeiro dia de descanso da 5ª semana. agente livre, assinou um contrato de um ano no valor de US$ 21,05 milhões com o Boston Red Sox. Segundo Buehler, ele ainda sentiu dores no cotovelo na última temporada.
“(Não) no início da primavera (nesta)”, disse Buehler. “Antes de assinar, as coisas estavam indo bem e me senti melhor do que antes.”
Quanto aos gols nesta temporada?
“Apenas tente permanecer saudável”, disse Buehler, “e faça quantas partidas eu precisar, e apenas melhore e volte mais perto do que eu era”.
