NOVA IORQUE – XJ Kennedy, o premiado poeta, autor, tradutor e educador que ensinou milhões de estudantes através de “The Bedford Reader” e outros livros didáticos e envolveu leitores dispostos com suas histórias infantis e versos espirituosos e espirituosos, morreu aos 96 anos.
Kennedy, que ganhou o Los Angeles Times Book Prize, morreu sexta-feira de causas naturais em sua casa em Peabody, Massachusetts, de acordo com sua filha, Dra. Kate Kennedy.
Nascido Joseph Charles Kennedy, ele escolheu o nome profissional XJ Kennedy quando adolescente para evitar confusão com Joseph P. Kennedy, ex-embaixador na Grã-Bretanha e pai do presidente Kennedy. Desde o início da década de 1960, ele publicou dezenas de poemas e livros infantis, contribuiu para o popular “The Bedford Reader” e colaborou com a poetisa e presidente do National Endowment for the Arts, Dana Gioia, em poesia, drama e ficção.
“Escrevo para três públicos diferentes: crianças, estudantes universitários (que usam livros) e o pequeno grupo de pessoas que ainda lêem poesia”, disse Kennedy certa vez.
“The Bedford Reader”, fundado no início dos anos 1980, é um livro de redação amplamente usado por estudantes universitários que inclui uma variedade de escritos, incluindo discursos do Rev. Martin Luther King Jr. “I Have a Dream” da clássica história de Shirley Jackson “The Lottery”. Kennedy publicou The Reader com sua esposa Dorothy, Jane E. Aaron e Ellen Kuhl Repetto. O objetivo, dizem eles, é “mostrar como escrever bem o autor” e não se sentir “fraco” se você perceber uma grande lacuna entre você e, digamos, EB White.
Os poemas de Kennedy, alguns publicados na The New Yorker e na The Atlantic, apresentam vinhetas sobre assuntos cotidianos e horríveis, como ser bartender, envelhecer e ver um braço quebrado. Eles são curtos, geralmente de tom claro e escuro e de conteúdo perturbador.
Em “Tempos Inocentes”, Kennedy zomba da ideia de que o país melhorou durante a era do “Homem Louco”, recorrendo a “cigarros fumados” e “termômetros e termostatos baratos/disparando como dardos envenenados”. O poema “Vaga-lumes” muda repentinamente da calma do gramado do meio-dia para o horror da guerra ao terror.
Nós os vimos brilhar
Como uma espécie de lâmpada que filtra
Através de ramos de palmeira em Guantánamo
Na noite, equipe de tortura
Ele ganhou o Los Angeles Times Book Award em 1985 pela coleção “Cross Ties: Selected Poems”. Suas outras homenagens incluíram a Medalha Robert Frost pelo conjunto de sua obra da Poetry Society of America e o Prêmio Jackson de Poetas e Escritores por “poetas americanos de talento extraordinário que merecem maior reconhecimento”.
Ele ensinou inglês na Universidade de Michigan, no Women’s College da Universidade da Carolina do Norte (agora UNC Greensboro), na UC Irvine e na Tufts University, entre outras escolas. Na década de 1970, atuou como editor de poesia da Paris Review e contribuiu ocasionalmente para o LA Times Book Review.
Natural de Dover, NJ, ele era um jovem aventureiro que escreveu e publicou ficção científica e ajudou a fundar a Spectator Amateur Press Assn., uma conhecida organização de ficção científica cujos membros incluíam Harlan Ellison, Robert Silverberg e Lenny Kaye.
Depois de estudar em Seton Hall e na Universidade de Columbia, Kennedy serviu brevemente na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial. Na Universidade de Michigan, ele trabalhou durante vários anos em seu doutorado nas décadas de 1950 e 1960 e não concluiu sua dissertação. Mas conheceu sua futura esposa e parceira profissional, Dorothy Mintzlaff, falecida em 2018. Eles tiveram cinco filhos e seis netos.
Seu primeiro livro, “Bare Down the Stairs: Poems, Songs, Ballads”, foi publicado em 1961. Entre seus livros infantis estão “One Winter Night in August and Other Nonsense Jingles” e o romance “The Owlstone Crown”. “In a Prominent Bar in Secaucus” é uma coletânea de poemas de 1955 a 2007 que termina com uma boa viagem ao texto.
Vá, livro preguiçoso. Apenas vá
Cinquenta anos rolando pela casa de pé
Chupe até o espelho
Restaurando seu rosto. POR QUE
Você não consegue um emprego?
A Itália escreveu para a Associated Press.
