Foto de arquivo de agosto de 2016 de Yasiel Puig pulando em seu capacete após um jogo contra o Arizona Diamondbacks em Phoenix, Arizona.
(Christian Petersen/Imagens Getty)
Em janeiro de 2022, investigadores federais entrevistaram Puig por videoconferência com seu advogado durante 90 minutos. Puig negou conhecimento da empresa de jogos de azar de Nix. Os interrogadores avisaram-no de que era crime mentir-lhes.
“O governo informou especificamente o advogado do réu na época que a declaração do réu contradizia as evidências que o governo obteve durante a investigação do Nix Gambling Business”, escreveram os promotores em um memorando judicial.
Numa mensagem gravada a um amigo dois meses depois, Puig descreveu a sua entrevista com os investigadores, dizendo em inglês: “Não disse nada, não estou a falar”. Os promotores registraram a gravação como prova.
Nix e seus associados Edon Yoshida Kagasoff e Howard Miller se confessaram culpados em abril de 2022 de acusações de conspiração para operar uma empresa ilegal de apostas esportivas. Nix, que também se declarou culpado de declarar impostos falsos, aguarda sentença. Kagasoff, um contador de Agoura Hills, foi condenado a seis meses de prisão e a pagar US$ 3.164.563 em lucros ilegais.
Puig foi indiciado pelo Ministério Público do Condado de Los Angeles em agosto de 2022 por uma acusação de declaração falsa e obstrução da justiça. Ele rapidamente concordou em se declarar culpado de uma acusação de mentir às autoridades federais e pagar uma multa de US$ 55 mil. Ele não irá para a prisão e será colocado em liberdade condicional.
Uma semana depois, porém, ele decidiu que queria sair do acordo, e um juiz decidiu que ele poderia fazê-lo porque ainda não havia se declarado culpado no tribunal.
“Quero limpar meu nome”, disse Puig em comunicado na época. “Eu nunca deveria concordar em me declarar culpado de um crime que não cometi.”
Keri Axel, uma das advogadas de Puig, encontrou diversas mensagens enviadas por uma pessoa identificada como “Agente 1” em documentos judiciais para seu cliente. O Agente 1 – que foi identificado na quarta-feira como Donny Kadokawa – pediu a Puig para falar sobre a investigação federal, mas ele recusou, disse ele.
Até Axel ver as mensagens, disse ele no tribunal, não tinha ideia de quantas vezes o Agente 1 e um colega contactaram Puig para obter informações sobre a investigação, quantas vezes Puig se recusou a contar-lhes sobre a investigação e qual a probabilidade de o seu cliente ser incriminado.
Axel disse sobre a entrevista em vídeo em que Puig supostamente mentiu aos investigadores: “O Sr. Puig, que estava na terceira série, tinha problemas de saúde mental não tratados e não tinha um intérprete ou conselheiro de defesa criminal com ele.”
Puig expressou seus sentimentos nas redes sociais.
“Não sei por que as pessoas gostam de falar mal de mim e acreditar nisso”, escreveu ele no Twitter em 20 de novembro de 2022. “Eles gostam de me fazer parecer um monstro por causa da minha aparência.
