Drones ucranianos atacam refinarias, depósitos e oleodutos. Caminhões-tanque foram atacados e queimados ao longo da estrada que liga a Rússia à Crimeia. Motoristas fazem fila em postos de gasolina.
Num novo golpe na narrativa do Kremlin de que Moscovo venceu a guerra de quatro anos na Ucrânia, os militares de Kiev direccionaram fornecimentos para a Crimeia, desencadeando a pior crise petrolífera da península do Mar Negro desde que a Rússia a anexou em 2014.
Os ataques implacáveis reflectem a crescente intensidade dos ataques de drones na Ucrânia e apanharam a Rússia desprevenida e com dificuldades em encontrar uma resposta.
Enquanto o país assinala o feriado nacional da Rússia na sexta-feira, que marca o início das férias de verão, a escassez de gás ameaça causar mais perturbações na região dependente do turismo, com as suas praias e resorts.
Numa rara admissão pública, o Kremlin reconheceu a escala do problema e prometeu resolvê-lo rapidamente.
O sucesso da Ucrânia sublinhou a sua capacidade de infligir danos dolorosos à Rússia e de mudar o curso do conflito se os avanços de Moscovo pararem. Na quinta-feira, a invasão total da Ucrânia pela Rússia atingiu o seu 1.569º dia, mais do que a duração da Primeira Guerra Mundial.
A Crimeia tem um significado especial para a Rússia
A Crimeia tem sido a jóia da coroa da Rússia imperial desde que foi tomada aos tártaros de língua turca no século XVIII, depois de Moscovo ter conquistado o Império Otomano.
O líder soviético Nikita Khrushchev transferiu a Crimeia da Rússia para a Ucrânia em 1954, quando ambas as repúblicas faziam parte da URSS. Quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, a península em forma de diamante tornou-se parte da recém-independente Ucrânia.
A Rússia mantém uma base naval em Sebastopol e, quando o presidente ucraniano, amigo de Moscovo, foi deposto numa revolta popular em Fevereiro de 2014, o presidente russo, Vladimir Putin, enviou tropas para tomar a Crimeia. Uma semana depois, Moscovo anexou a península após um referendo que foi rejeitado pela maior parte do mundo.
Pouco depois, uma insurreição separatista apoiada por Moscovo eclodiu no leste da Ucrânia, e os combates continuaram ali até à invasão de Fevereiro de 2022. As forças russas concentradas na Crimeia rapidamente capturaram grandes áreas do sul da Ucrânia no início da guerra e garantiram o acesso à península.
Desde o início da guerra, a Ucrânia lançou mísseis e drones para tentar afrouxar o controlo de Moscovo sobre o território. As forças ucranianas afundaram vários navios de guerra russos no Mar Negro e em bases da Crimeia, sobrecarregando as capacidades navais de Moscovo e forçando-a a redistribuir os seus navios para Novorossiysk.
Depósitos de armas, aeroportos e bens de Putin, a ponte Kerch que liga a Crimeia à Rússia, também foram tecnicamente visados. O espaço foi atingido por um caminhão-bomba em outubro de 2022 que matou cinco pessoas, destruiu duas seções da ponte e exigiu meses de reparos. Mais ataques à ponte ocorreram em 2023 e 2025.
Ucrânia atacou a rota terrestre para a Crimeia
Desde o ataque à ponte de Kerch, a Rússia tem transportado a maior parte do seu petróleo e outros fornecimentos por via rodoviária e ferroviária através dos territórios ocupados ao longo da costa de Azov. Esses fornecimentos foram cortados no mês passado, quando um drone ucraniano colidiu com um camião petrolífero numa autoestrada que Moscovo considerava segura, deixando dezenas de veículos em chamas.
Outro ataque ucraniano em curso atingiu refinarias, campos petrolíferos e oleodutos de águas profundas na Rússia, prejudicando as exportações de petróleo e causando escassez de combustível interno.
O Instituto para o Estudo da Guerra em Washington observou a colaboração entre ataques de longo alcance e aqueles que perturbam o abastecimento na Crimeia e nos territórios ocupados.
“As greves de longo prazo reduzem, portanto, a capacidade de produção da Rússia, enquanto as greves amplas prejudicam a capacidade da Rússia de transportar o petróleo que ainda produz”, disse ele no estudo.
Para piorar a situação, os drones ucranianos atingiram esta semana repetidamente a ponte Chonhar, que liga a Ucrânia continental à Crimeia através de um estreito raso. As autoridades instalaram uma ponte flutuante.
Os militares ucranianos disseram que atingiram a ponte para interromper o movimento de tropas, munições e petróleo da Crimeia.
Natia Seskuria, do Royal United Services Institute em Londres, observou que o último ataque às linhas de abastecimento da Crimeia expôs a vulnerabilidade da Rússia e causou danos significativos, permitindo à Ucrânia recuperar o ímpeto.
“Esta é uma declaração política do presidente (Volodymyr) Zelensky, que enfatiza que a Ucrânia não aceita a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014 e tem a capacidade e a intenção de desafiar o controlo russo na Crimeia”, disse ele. “E, por outro lado, tem o objetivo estratégico de privar a Rússia de um centro logístico muito importante.”
Crimeia vê cortes no fornecimento de petróleo e gás após ataques ucranianos
Não está claro qual o efeito que o derramamento de petróleo terá nas operações militares russas, mas os residentes da Crimeia e de outros territórios ocupados estão a sentir o golpe.
A península teve escassez ocasional de petróleo devido a ataques ucranianos no passado, mas esta crise é a pior desde que entrou em vigor em 2014.
No final de Maio, as autoridades limitaram a venda de gasolina através de cupões pré-pagos a 5 1/3 litros por proprietário de carro por semana. Eles foram detectados imediatamente após serem postados no canal oficial do aplicativo de mensagens, e os motoristas ficaram na fila por horas, esperando a gasolina.
As redes sociais foram inundadas com pedidos e dicas sobre onde encontrar petróleo, e as autoridades enviaram uma linha direta para turistas que pareciam estar retidos.
Embora os carregamentos de petróleo na ponte de Kerch tenham sido suspensos há muito tempo por razões de segurança desde a invasão ucraniana, o petróleo também tem sido transportado por navios. Espera-se que esses itens aumentem.
Alguns motoristas trazem gasolina do continente pela ponte, mas estão limitados a 26½ galões por veículo. Alguns especuladores estão a vender gás ao dobro do preço de mercado.
A Crimeia atraiu quase 7 milhões de turistas no ano passado e este ano deverá ser o mais elevado. O diário de negócios Kommersant informou que quase 80% das reservas de hotel foram canceladas no final de maio e início de junho.
Alguns hotéis ofereceram gasolina como bônus para novas reservas, oferta que foi rapidamente aceita.
Alguns passageiros estão preocupados com um ataque de drone ucraniano no início desta semana num trem de Moscou para a Crimeia, ferindo o motorista e matando seu assistente. Isso provocou uma breve suspensão do serviço, com os passageiros sendo transportados em ônibus.
Um ataque anterior a um comboio na Crimeia matou uma pessoa e feriu outras três, forçando as autoridades a alterar os horários para limitar os serviços durante o dia.
O Kremlin promete ação
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, reconheceu a escassez de petróleo na Crimeia no início desta semana e prometeu que “medidas foram tomadas” para lidar com ela.
O Ministério da Defesa russo manteve-se em silêncio sobre a ofensiva ucraniana na rota terrestre, enquanto alguns blogueiros de guerra criticaram os militares por não esperarem o ataque e pela sua calma.
Alguns sugeriram que os militares utilizassem camiões petrolíferos, enquanto outros apelaram ao aumento dos ataques às pontes ucranianas, instalações de armazenamento de petróleo e outras infra-estruturas.
Em meio à crise do petróleo e às acusações, a Ucrânia desferiu outro golpe simbólico na Rússia, atingindo um edifício histórico de Sebastopol que abriga um mural gigante que retrata a defesa da cidade durante a Guerra da Crimeia, no século XIX. A pintura foi destruída por um incêndio durante o ataque, segundo Mikhail Razvozhayev, prefeito da maior cidade da Crimeia nomeado pelo Kremlin.
Dado o foco de Putin na Crimeia, o blogueiro militar Valery Shiryayev disse que o ataque poderia irritar o líder russo.
“É difícil encontrar outra obra de arte, outra peça do património nacional, que seria doloroso para Putin destruir”, disse ele.
