LONDRES – O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, prometeu na sexta-feira lutar para permanecer no cargo depois que a renúncia de seu confiável ministro da Defesa deixou sua liderança cada vez mais instável.
Starmer viu a saída de vários ministros juniores e seniores nas últimas semanas, à medida que os rivais trabalhistas se rebelavam e se revoltavam na legislatura, frustrados com a inacção do governo.
Mas a súbita demissão do secretário da Defesa, John Healey, foi um grande golpe. Healey renunciou na quinta-feira, alertando que o governo não estava gastando dinheiro com os militares para manter a Grã-Bretanha “neste momento de ameaça elevada”.
A sua demissão atinge Starmer num lugar onde os primeiros-ministros muitas vezes ganharam controvérsia: o cenário mundial.
Desde que assumiu o cargo, após vencer as eleições de julho de 2024, Starmer intensificou o apoio à Ucrânia, em parceria com o presidente francês Emmanuel Macron numa “coligação internacional de dispostos” para ajudar a garantir a segurança do país no caso de um cessar-fogo.
A França e o Reino Unido também reuniram uma força de defesa naval que ajudará a manter o Estreito de Ormuz aberto ao transporte marítimo se a guerra do Irão terminar.
Starmer também argumentou que os países europeus devem fazer mais para financiar a sua própria defesa em resposta às críticas do Presidente Trump aos aliados da NATO dos EUA.
“Starmer está constantemente alertando sobre os riscos de segurança da Rússia”, disse Olivia O’Sullivan, chefe do programa do Reino Unido no Mundo na Chatham House. “O público deu-lhe algum crédito por enfrentar Trump e fazê-lo com calma e compostura. E ele era, em linha com o governo anterior do Reino Unido, um aliado próximo e consistente da Ucrânia.”
O problema é dinheiro para segurança
Em causa está o tão esperado plano de investimento na defesa do governo, que traça como o Reino Unido aumentará os gastos militares para 3,5% do PIB até 2035. Os militares do Reino Unido também procuram reverter anos de declínio face a uma Rússia cada vez mais assertiva, que invadiu a vizinha Ucrânia em 2022 e está a tentar proteger os países europeus de ações abertas e encobertas.
Healey disse que os gastos com defesa devem atingir 3% do PIB até 2030.
Ele citou estimativas da inteligência britânica de que a Rússia poderia atacar os estados membros da OTAN já em 2030 e disse que o plano de gastos abaixo do necessário “poderia tornar o país inseguro”.
Os críticos dizem que os gastos militares podem ser um poço sem fundo e observam que os projectos de aquisição estão constantemente a decorrer ao longo do tempo e do orçamento.
O ex-secretário do Exército Al Carns, que renunciou na quinta-feira horas depois de Healey, disse que não se trata apenas de gastar dinheiro, mas de gastá-lo com sabedoria. Ele disse que o plano de investimentos não “pode mudar”.
“Quero ver uma percentagem mais elevada para sistemas não tripulados, IA, dados – os dados são a nova arma – e temos de avançar nisso se quisermos vencer a próxima guerra”, disse ele à BBC.
A renúncia pode acelerar a saída de Starmer do cargo
Healey não é o primeiro ministro do governo a renunciar. No mês passado, Starmer perdeu vários ministros juniores e o então secretário de saúde Wes Streeting, que renunciou para poder concorrer à liderança do partido em caso de disputa.
Espera-se que o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, desafie Starmer pela liderança se ele for eleito para o parlamento em uma eleição especial na quinta-feira.
Mas a saída de Healey, visto como um ministro leal sem ambições pessoais, “sugere que a credibilidade de Starmer, mesmo dentro do seu círculo ministerial interno, pode estar a diminuir”, disse O’Sullivan.
Starmer insistiu na sexta-feira que ficaria, dizendo que cabia a ele tomar “decisões difíceis”.
Ele disse à BBC que a segurança era “a primeira prioridade. E tomei a difícil decisão de garantir que estamos seguros como país”.
“Não irei embora. Não creio que devamos arrastar o país para o caos das eleições de liderança”, disse ele. “Não acho que isso deva acontecer, mas se acontecer, vou lutar.”
Lawless escreve para a Associated Press. A redatora da AP, Danica Kirka, contribuiu para esta história.
