O médico da equipe Dodgers e Rams, Neal ElAttrache, foi questionado por investigadores da Liga Principal de Beisebol na sexta-feira, após uma reportagem detalhada do New York Times de que o renomado cirurgião e especialista em medicina esportiva endossou o uso de terapia medicamentosa para melhorar o desempenho pelo astro do UFC Conor McGregor.
A MLB conversou com ElAttrache, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que não estava autorizada a comentar publicamente. A liga considerou a entrevista informativa e não investigativa. A NFL, Rams e Dodgers não quiseram comentar.
“Falei com a MLB e estou muito confortável com o processo da liga e posso garantir ao público que segui todas as regras e regulamentos no tratamento médico de atletas, sem exceção”, disse ElAttrache em comunicado ao Los Angeles Times. “O registro está completamente limpo, incluindo este incidente. Deixarei que os dirigentes da MLB façam quaisquer comentários adicionais que acharem adequados.”
ElAttrache operou McGregor em julho de 2021, inserindo hastes, placas e parafusos em sua perna esquerda depois que o lutador quebrou a tíbia e a fíbula durante uma luta contra Dustin Poirier em Las Vegas.
A recuperação de McGregor foi longa e difícil. ElAttrache disse ao New York Times que, embora não tenha prescrito esteróides a McGregor, ele o encaminhou para um especialista que o fez. Além disso, ElAttrache escreveu uma carta apoiando o pedido de McGregor para descartar o uso de drogas da política do UFC.
“Achei apropriado consultar outro médico com experiência em cicatrização/metabolismo ósseo”, disse ElAttrache em uma carta por meio do artigo. “Eu recomendei aconselhamento, não tratamento.”
ElAttrache disse que disse a McGregor para testar com os testadores de drogas do UFC as drogas que seu consultor lhe deu. “Não estive envolvido intencionalmente na avaliação do conselheiro ou na prescrição de medicamentos”, disse ElAttrache.
O pedido de isenção foi negado pela USADA (organização de testes de drogas utilizada pelo UFC na época), causando um desentendimento entre as duas organizações. McGregor retirou-se do programa antidoping do UFC logo depois e não foi mais obrigado a fazer testes para substâncias proibidas.
ElAttrache, que trabalha principalmente na Clínica Ortopédica Cedars-Sinai Kerlan-Jobe em Los Angeles, realizou cirurgias de cotovelo e ombro em atuais e ex-Dodgers, incluindo Shohei Ohtani, Clayton Kershaw, Tony Gonsolin e Walker Buehler, bem como ex-estrelas dos Rams Cooper Kupp e Cam Akers.
Entre as centenas de cirurgias realizadas por ElAttrache ao longo de três décadas, seus pacientes incluíram os quatro vencedores do MLB 2024 Most Valuable Player e Cy Young Award – Ohtani, Aaron Judge, Chris Sale e Tarik Skubal. Os pacientes do ElAttrache incluem 18 dos 29 jogadores que ganharam o prêmio MVP ou Cy Young nos últimos 10 anos.
Outros atletas famosos que se tornaram pacientes incluem a ex-lenda do Lakers Kobe Bryant e os astros quarterbacks da NFL Tom Brady, Aaron Rodgers e Joe Burrow.
ElAttrache era boxeador muito antes de se tornar um famoso cirurgião e médico da equipe. Ele frequentou Notre Dame, onde Knute Rockne introduziu o boxe pela primeira vez na década de 1930 como um programa de condicionamento. Um torneio intramural conhecido como Bengal Bouts foi formado e décadas depois ElAttrache se tornou o campeão, vencendo a divisão de 185 libras em 1978.
Antes do campeão mundial dos leves Vasiliy Lomachenko retornar de uma cirurgia no ombro para defender seu título em 2019, ElAttrache o aconselhou a não usar o gancho de esquerda porque não estava mentalmente preparado para fazê-lo.
“Quando o braço entra nessa posição, o cérebro lembra que foi aí que aconteceu o deslocamento”, disse ElAttrache ao Los Angeles Times na época. “Leva tempo para superar esse medo.”
McGregor voltou ao octógono cinco anos após a lesão. Ele está programado para fazer isso no dia 11 de julho, na luta dos meio-médios contra Max Holloway, no UFC 329, em Las Vegas, como luta principal da International Fight Week.
Sua recuperação e notável transformação física se tornaram um tema frequente nas redes sociais um ano após sua lesão. O afiliado do UFC, Anthony Smith, disse no podcast “Believe Me” de Michael Bisping em novembro de 2022 que estava claro por que McGregor estava fora do grupo de testes de drogas do UFC.
“Há apenas uma razão para você fazer isso”, disse Smith. “É como… Você sempre vê vídeos dele se movendo na frente do espelho e gritando e ele é grande. Ele está se recuperando tão rápido. Tão rápido.”
Em seu programa em dezembro de 2022, observou o rosto de McGregor, o apresentador do podcast Joe Rogan e a pista de testes da USADA.
ElAttrache disse ao New York Times que parou de tratar McGregor depois de levar o lutador a pessoas que poderiam obter substâncias proibidas.
“Não estive envolvido intencionalmente na avaliação do conselheiro ou na prescrição de medicamentos”, disse ElAttrache ao Times. Ele disse que a “opinião de especialistas” poderia ajudar McGregor e “melhorar suas chances de ter um relacionamento forte e curar seus ferimentos”.
No entanto, a USADA e alguns dirigentes do UFC acreditavam que McGregor estava usando drogas ilegais. McGregor voltou a entrar no grupo de testes de drogas em 8 de outubro de 2023, mesmo dia em que o UFC notificou a USADA que estava encerrando a parceria.
Como há muito que McGregor é suspeito de consumir substâncias proibidas para relançar a sua carreira, a comunidade das artes marciais mistas reagiu à investigação do New York Times.
“OK, está confirmado”, disse Conner Burks, co-apresentador do popular podcast de MMA “The Boys in the Back”. “Não fiquei ofendido com nada disso.”
“É o segredo mais mal guardado nos esportes de combate”, disse o coproprietário Eric Jackman.
Numa resposta por escrito às perguntas do The New York Times, o empresário de McGregor, Audie Attar, não disse se McGregor havia usado substâncias proibidas. Ele disse que “mesmo com a cirurgia, existe o risco de Conor nunca mais voltar a andar, a possibilidade de muitos efeitos colaterais para o resto da vida que limitarão sua mobilidade e uma séria dúvida de que ele retornará ao octógono”.
Attar disse que McGregor saiu do grupo de testes de drogas do UFC “para se concentrar totalmente em sua recuperação” sob os cuidados de sua “equipe médica de renome mundial”.
“Eles administraram uma combinação de cirurgia horrível, fisioterapia intensiva e medicação prescrita”, disse Attar. “É uma violação injusta da saúde e da privacidade que os registros médicos do meu cliente sejam divulgados.”
McGregor tentou voltar a lutar em junho de 2024, mas sua revanche com Michael Chandler foi cancelada devido à perna quebrada de McGregor durante o treino.
Autoridades antidoping do Combat Sports não conseguiram encontrar McGregor para teste no dia em que a luta foi cancelada, e ele falhou em dois testes depois disso. De acordo com a Política de Localização do UFC, essas três falhas são violações antidoping semelhantes a falhas em testes de drogas.
O UFC suspendeu McGregor em outubro de 2025 por 18 meses por violar liberdade condicional. A suspensão terminou em junho, liberando-o para competir.
Os redatores da equipe do Times, Bill Shaikin, Sam Farmer e Gary Klein, contribuíram para este relatório.
