A amarga batalha legal entre Blake Lively e Justin Baldoni sobre alegações de má conduta e retaliação relacionadas à produção de “It Ends With Us” chegou mais perto de uma conclusão na sexta-feira, depois que um juiz federal ordenou que Baldoni e sua produtora pagassem os honorários advocatícios de Lively relacionados ao seu processo de difamação malsucedido, rejeitando ao mesmo tempo os danos propostos. adicional.
Em uma decisão de 47 páginas, o juiz distrital dos EUA Lewis Liman concluiu que Lively tinha direito a recuperar honorários advocatícios sob a lei da Califórnia destinada a proteger denunciantes de alegações de difamação, decidindo que o lado de Baldoni não conseguiu demonstrar malícia ao fazer as alegações.
Mas Liman rejeitou o pedido de Lively de indenização tripla e danos punitivos, concluindo que o procedimento utilizado por seu advogado permitia a recuperação de honorários e custas advocatícios, em vez de penalidades monetárias mais amplas.
Os advogados de Lively, Esra Hudson e Michael Gottlieb, consideraram o veredicto de sexta-feira uma vitória para seu cliente e insistiram que o júri não encontrou “nenhuma evidência de que ela fez algo errado”.
“O Tribunal concede os honorários e custas advocatícios da Sra. Lively e explica que um réu vencedor nos termos da seção 47.1 pode buscar indenização por meio de uma variedade de procedimentos”, disseram os advogados em um comunicado. “O acordo entre as partes protege claramente o direito da Sra. Lively de receber esses danos.
Embora a juíza tenha negado o pedido de Lively por danos adicionais nesta moção específica, sua equipe jurídica disse que ela ainda pode buscá-los por outras vias legais.
Bryan Freedman, advogado de Baldoni, contestou veementemente a caracterização do veredicto feita por Lively, dizendo que a decisão anterior do tribunal reduziu enormemente muitas de suas reivindicações originais.
“Não houve assédio sexual. Não houve retaliação. Não houve campanha difamatória”, disse Freedman em comunicado. “O tribunal reconhece isso, reflete o histórico e nós o mantivemos desde o início”.
O valor final da Baldoni e Wayfarer Studios ainda não foi determinado. Os advogados da Lively ainda devem enviar documentos de cobrança e cálculos de honorários para aprovação judicial.
A decisão segue um acordo judicial entre Lively e Baldoni no mês passado, que ocorreu pouco antes do que se esperava ser um julgamento federal observado de perto em Manhattan. Neste acordo, nenhuma das partes recebeu qualquer compensação financeira. Mas o acordo protegeu a capacidade de Lively de buscar honorários advocatícios e danos sob a Seção 47.1 do Código Civil da Califórnia, uma lei relativamente nova projetada para proteger acusadores de assédio sexual e agressão de acusações de difamação.
Lively processou Baldoni, Wayfarer Studios, o CEO da Wayfarer Jamey Heath e outros em dezembro de 2024, alegando que Baldoni e seus associados orquestraram um esforço conjunto para prejudicar sua reputação depois que ela levantou preocupações sobre má conduta durante a produção do filme, que Baldoni dirigiu e estrelou.
Baldoni e Wayfarer mais tarde entraram com um processo por difamação de US$ 400 milhões contra Lively, a jornalista Leslie Sloane e seu marido, Ryan Reynolds, que foram demitidos no ano passado. A decisão de sexta-feira abordou especificamente se a Lively pode recuperar honorários advocatícios e danos relacionados ao processo indeferido nos termos do Artigo 47.1.
A última decisão ocorre depois que Liman, no início deste ano, rejeitou 10 das 13 reivindicações no processo de Lively, incluindo assédio sexual e difamação, e permitiu o pedido de retaliação.
Na decisão de sexta-feira, Liman escreveu que a equipe de Baldoni não conseguiu produzir provas que mostrassem o comportamento de Lively nas acusações contra ela.
“As alegações são insuficientes para provar que a declaração foi feita com malícia”, escreveu o juiz. “Esta decisão requer evidências.”
A decisão de sexta-feira deu a ambos os lados uma nova razão para exigir justificação numa batalha legal que tem sido tão popular em declarações públicas como tem sido em processos judiciais. A equipe de Lively apontou para a conclusão do juiz de que ela agiu sem malícia, enquanto o advogado de Baldoni insistiu que muitas das reivindicações originais foram rejeitadas.
No entanto, o acordo impede que ambos os lados apelem da decisão de Liman, o que poderia pôr fim a uma das piores batalhas legais de Hollywood.
