Desde a eleição para prefeito de Los Angeles na semana passada, as redes sociais foram inundadas com alegações de conspiração infundadas sobre como a personalidade da TV Spencer Pratt desistiu da disputa.
Uma alegação de que Pratt recebeu zero votos na atualização da noite eleitoral foi rapidamente rejeitada pelo gabinete do procurador dos EUA. Agora surgiu outra história: o voto dos sem-abrigo é responsável pela fraude na sua perda.
Muitos dos que divulgam esta história fazem-no com pouca ou nenhuma evidência, mas baseiam-se em informações erradas ou podem ser explicados por razões melhores.
Um usuário do TikTok, laneedsspencerpratt, postou uma entrevista em vídeo com três pessoas identificadas como residentes de Skid Row, que disseram ter recebido alguns dólares para votar na prefeita Karen Bass. O ex-presidente liderou pela primeira vez no segundo turno com o vereador Nithya Raman. Pratt, que liderava sobre Raman, subiu para o terceiro lugar na contagem dos votos.
Martika Johnson-Rogers falou aos repórteres no Skid Row na quarta-feira.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“Quanto ele paga a você?” o entrevistador perguntou a uma mulher em um vídeo.
“Cinco dólares”, respondeu a senhora.
“Eles disseram para você votar em Karen Bass ou Nithya Raman?”
“Karen Bass”, disse ele.
As autoridades eleitorais do condado de LA responderam a X nos vídeos, dizendo que não havia evidências de que a mulher votou em Bass por US$ 5 e que a mulher estava registrada para votar em Inglewood, uma cidade isolada adjacente a Los Angeles.
Alex Stack, porta-voz da campanha de Bass, disse em comunicado que a ideia de que a campanha de Bass pagava por votos era “absurda”.
“É o mesmo tipo de deturpação sobre as eleições erradas e o descrédito que Trump tem feito desde que perdeu a presidência”, disse ele. “A campanha de Bass concorda com o Registrador do Condado de LA que esta questão é falsa.”
Na quarta-feira, repórteres do Times foram até a área onde os vídeos do TikTok foram postados, mas não encontraram as três pessoas. Especialistas dizem que um único incidente, mesmo que seja verdade, não pode mudar o resultado de uma eleição com centenas de milhares de votos.
“Uma votação aqui ou ali que pode ter repercutido um pouco no Skid Row – não será suficiente para mudar o resultado de uma eleição onde vimos mais de 750.000 pessoas votarem”, disse Christopher R. Hallenbrook, professor associado de ciência política na Cal State Dominguez Hills.
Rick Hasen, professor de direito e diretor do Projeto de Defesa das Democracias da UCLA, diz que estes casos devem ser investigados – e com o discurso incansável do Presidente Trump sobre fraude eleitoral e a pressão que está a exercer sobre os procuradores dos EUA, ele tem certeza de que isso acontecerá. Mas ele disse que era estranho pensar que isso estava acontecendo numa escala que mudaria o resultado.
“Se você vai pagar a alguém US$ 3 ou US$ 5 para votar e tem que pagar dezenas de milhares… essa é uma maneira cara e perigosa de tentar atrapalhar uma eleição”, disse ele, acrescentando mais tarde: “Você está apenas falando de uma conspiração ridícula e massiva”.
Mike Barnett, 70, falou aos repórteres no Skid Row na quarta-feira.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“A razão mais simples pela qual Spencer Pratt ficou em terceiro é porque há poucos republicanos e apoiantes republicanos na cidade de Los Angeles, que é uma cidade diversamente democrática”, disse Hasen.
O Times entrevistou na quarta-feira 20 residentes de Skid Row sobre a eleição. Alguns disseram que vivem nas ruas, outros em abrigos ou apartamentos na região. Ninguém disse que foram abordados para oferecer dinheiro para votar em um determinado candidato. A maioria deles disse que não votou e nenhum deles abordou nada sobre a eleição.
Ao ser informada sobre as histórias que circulavam nas redes sociais, o queixo de uma mulher caiu – ela disse que nunca tinha ouvido falar de alguém pagando por votos no Skid Row, nem nesta eleição nem em qualquer outra anterior.
“Eles não virão para alguém como eu, porque vou olhar para eles como uma louca”, disse a mulher, que mora em um prédio de apartamentos em Skid Row e se identifica apenas como Kimberly. “Não votarei em ninguém se oferecerem dinheiro, não.”
Michele Brewster, que vive numa cadeira de rodas na Rua San Julian, disse que nunca viu um candidato – ninguém – fazer campanha no Skid Row ou falar com os sem-abrigo sobre voto, muito menos ser pago para votar. E se tivessem feito isso, disse ele, teriam ouvido falar disso através de boatos.
“Acho que o processo eleitoral contornou completamente o Skid Row”, disse Brewster.
Michele Brewster, que não votou nas recentes eleições para prefeito, falou aos repórteres no Skid Row.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Algumas pessoas entrevistadas pelo The Times disseram ter visto trabalhadores a recolher assinaturas para petições eleitorais, oferecendo dinheiro para persuadir os sem-abrigo a assinarem, e alguns dizem que os trabalhadores também registaram pessoas para votar, o que é um requisito para assinar uma petição.
Três pessoas disseram ao Times que aceitaram duas contas para assinatura, e uma disse que assinou várias assinaturas com nomes diferentes e recebeu US$ 10.
O esquema levou pessoas aos tribunais e está sendo citado por alguns como o motivo da suposta fraude na semana passada.
Em maio, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou que uma mulher de Marina del Rey admitiu num acordo judicial que pagou ilegalmente às pessoas do Skid Row para se registarem para votar e assinarem petições, porque o seu pagamento se baseava no número de assinaturas de eleitores que conseguia recolher.
Em alguns casos, quando os moradores de rua não tinham endereço, ele lhes dava o endereço anterior em Los Angeles, e como a Califórnia enviava cédulas a todos os eleitores com endereço, as cédulas podiam ser enviadas para lugares onde os eleitores não moravam, disse o processo.
De acordo com o Registrador-Registrador/Escriturário do Condado de LA, os registros de registro são verificados em relação aos registros do Serviço Postal dos EUA e uma incompatibilidade torna o eleitor inativo e incapaz de votar sem as informações adequadas. Da mesma forma, se uma cédula enviada pelo correio não puder ser entregue em um endereço constante da ficha do eleitor ou se for enviada para um endereço desocupado e devolvida, esse eleitor também será marcado como inativo.
Todas as cédulas de papel recebidas também passam por verificação de assinatura para garantir que sejam preenchidas pelo eleitor pretendido, disse o escritório eleitoral.
Na Califórnia, as cédulas enviadas pelo correio podem chegar e ser contadas até sete dias após o dia da eleição, mas geralmente devem ser carimbadas no dia da eleição. Em resposta às demandas da mídia social, o Registrador/Escriturário do Condado de LA disse a X que se não houver carimbo, um eleitor que datou a cédula no dia da eleição ou antes, a cédula ainda pode ser contada, mas “o número de cédulas não marcadas é muito baixo.”
Benny Johnson, um jornalista conservador, disse que LA usou o “complexo industrial dos sem-abrigo” para influenciar a eleição contra Pratt numa publicação de vídeo amplamente partilhada, e disse que não havia provas de que houvesse um plano para reter votos para os sem-abrigo e esperar para os lançar até que ficasse claro quantos votos o candidato eleito precisava. Ele também afirmou falsamente que Raman havia “conquistado Skid Row” quando mostrou um mapa de áreas de resposta dentro e ao redor do centro de Los Angeles.
Na verdade, o mapa do distrito mostrou que Bass, e não Raman, recebeu o maior número de votos na área que abrange Skid Row, que abriga o maior número de moradores de rua do país.
Raman está localizada em outras partes do centro da cidade e em áreas adjacentes, como o Echo Park, lar de muitos jovens locatários que formam o núcleo da base de Raman.
Os documentos circulares que ele usou, no entanto, eram preliminares. O mapa mostrado na postagem de 8 de junho mostrava apenas os votos contados na tarde seguinte ao dia da eleição.
Desde então, muitos votos foram contados e Bass ainda tem o maior número de votos em todo o Skid Row, embora os resultados ainda sejam preliminares.
Johnson não retornou pedidos de comentários enviados para endereços de e-mail associados a ele e ao seu programa.
Pratt on X sugere diminuir a distância entre ele e Raman com os votos dos moradores de rua de Angelenos.
O California Post informou que o primeiro assistente dos EUA, Atty. Bill Essayli disse que conduziria uma investigação com base em relatos de sites de notícias de que milhares de pessoas estão registradas para votar em abrigos para moradores de rua, incluindo locais com mais eleitores registrados do que camas. Um porta-voz do gabinete do procurador dos EUA não quis comentar.
O pôster da campanha para prefeito de Spencer Pratt pode ser visto no Skid Row.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Em seu relatório, o Post disse que a Missão Midnight em Skid Row tinha 1.160 pessoas registradas em seu endereço, mas o site do abrigo dizia que ele tinha apenas 120 leitos.
Segundo o Secretário de Estado da Califórnia, os sem-abrigo podem registar-se para votar no local onde passam a maior parte do tempo, seja um abrigo ou uma esquina.
Georgia Hawley, chefe de comunicações da missão, disse que a missão tem 296 camas e cerca de 125 pessoas dormem na sala de jantar ou no pátio – e o número de pessoas que dormem lá nem sempre é o mesmo.
No entanto, Hawley disse que o serviço não se limita a pessoas que dormem na rua. Quem mora na rua pode aproveitar a missão para enviar e receber correspondência, tomar banho, usar o banheiro e conseguir comida, com 500 a 1.000 pessoas por refeição.
Mike Sanchez, porta-voz do cartório, alertou contra a comparação de camas em abrigos com o registro eleitoral.
“Os registros de registro eleitoral não indicam se um indivíduo atualmente reside ou recebe serviços de uma instalação”, disse ele por e-mail.
Se morarem na rua, os eleitores sem-teto podem usar uma caixa postal ou o endereço de um provedor de serviços para receber suas cédulas pelo correio e, se não puderem fornecer um endereço para correspondência, podem votar pessoalmente.
“Os sem-abrigo têm o direito de votar, tal como todas as outras pessoas”, disse Hasen. “Quando você vê campanhas tentando registrar moradores de rua para votar, acho que isso é uma coisa boa, não uma coisa ruim”.
A redatora do Times, Sandhya Kambhampati, contribuiu para este relatório.
