Uber e Lyft cobram preços diferentes para a mesma rota agendada no mesmo horário, afirma um grupo de consumidores.
Um estudo da Consumer Reports descobriu que os preços das portagens nesta rota variam até 163% de forma que excedem os preços dinâmicos, que ocorre quando as portagens mudam com base na oferta, procura e outras condições de mercado.
A Consumer Reports testou 30 rotas em 17 estados, fazendo com que voluntários nos pontos inicial e final verificassem os preços sem pedir um carro. Todas as 30 rotas inseridas em aplicativos de carona produziram pelo menos dois clusters, descobriu o estudo.
A diferença média entre os clusters mais altos e mais baixos para a rota testada é de 50%. O custo de uma estrada na Califórnia varia em 55%.
“Os especialistas que analisaram a nossa investigação disseram que, embora esperassem encontrar evidências de preços dinâmicos, não esperavam encontrar uma diferença tão grande”, refere o relatório. “Esquemas de preços baseados em algoritmos e IA, como Uber e Lyft, estão atraindo cada vez mais atenção e críticas.”
As conclusões e a metodologia do relatório foram fortemente contestadas por ambas as montadoras.
A Uber disse que o estudo era fundamentalmente falho e não levou em consideração variáveis importantes, como a distância que os motoristas tinham para buscar os clientes.
A empresa disse que não faz controle de custos e não personaliza o preço para cada cliente.
“A Consumer Reports considera viagens com os mesmos locais de coleta e entrega. Não são”, disse o porta-voz do Uber, Ryan Thornton. “Num mercado real, uma viagem é definida não por onde começa e termina, mas por quando é solicitada e pelas condições de mercado naquele momento”, incluindo a procura dos passageiros, a disponibilidade dos motoristas, o tráfego, as rotas e a duração estimada da viagem, disse ele.
Segundo a reportagem, Lyft disse que o preço indicado na pesquisa da Consumer Reports aumentará com o número de voluntários testando a rota ao mesmo tempo, criando uma demanda artificial.
O Uber e o Consumer Reports também entraram em conflito com a afirmação do estudo de que o desconto de 11% mostrado no aplicativo Uber se baseava no preço original e, portanto, não era um desconto real.
No estudo, um voluntário recebeu uma tarifa de US$ 94,96 por uma viagem UberX entre duas cidades próximas à costa do Golfo da Flórida. Outro voluntário solicitou a mesma rota no mesmo minuto e recebeu uma tarifa de US$ 65,95.
Mais testes foram feitos na cidade de Nova York, onde a viagem de 30 minutos e 13 quilômetros da Uber de Chinatown ao Queens passou de menos de US$ 40 para US$ 49. Três voluntários viram o preço desta rota abaixo de US$ 40, enquanto outros 17 voluntários viram o preço em torno de US$ 47.
Uma viagem Lyft de 29 quilômetros por Kansas City solicitada no mesmo horário do dia resultou em tarifas de US$ 31, US$ 50, US$ 55 e US$ 65, disse a Consumer Reports em sua pesquisa.
“A magnitude da diferença de preços entre altos e baixos é surpreendente”, disse Len Sherman, executivo da Columbia Business School, autor do relatório e que escreveu extensivamente sobre a economia da indústria do granizo.
