Enquanto um El Niño histórico atinge o Oceano Pacífico e São Francisco regista níveis sazonais do mar, os mais recentes danos estruturais causados pela ação extrema das ondas levaram os políticos da Bay Area a pedir ajuda aos governos estadual e federal.
Eles querem construir um terminal petrolífero de concreto este mês, depois que as autoridades o consideraram inseguro devido às rachaduras causadas por décadas de ondas e tempestades.
Quando as ondas atingiram o sistema danificado na manhã de segunda-feira, o deputado americano Sam Liccardo (D-San José) deu uma conferência de imprensa e pediu ao governo federal que cumprisse os 50 milhões de dólares em financiamento climático prometidos pela administração Biden, mas cortados pela administração Trump até 2025.
A cidade de Pacifica estava na lista restrita do programa de Infraestrutura e Construção Comunitária, administrado pela FEMA. A Califórnia e outros 22 estados restabeleceram o programa com sucesso, mas o financiamento ainda não foi atribuído.
Liccardo também solicitou quase US$ 1 milhão em financiamento da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional para um projeto de corrimão de praia e mais US$ 9 milhões para proteger falésias costeiras.
A costa foi atingida e submersa pela elevação do nível do mar. Com o fechamento da Piera Municipal Pacifica em segundo plano, os políticos locais e membros da comunidade dizem que estão na linha de frente e querem reconstruir.
“Pacifica é o marco zero para a sustentabilidade costeira”, disse o senador estadual Josh Becker (D-Menlo Park), ao pedir ao governador Gavin Newsom que declarasse estado de emergência e “nos ajude a consertar este cais e ajude esta comunidade a se recuperar”.
“Este é um lembrete claro de que um grama de prevenção vale um quilo de cura”, disse ele, observando que as tentativas anteriores de financiamento foram amplamente ignoradas. “Não podemos esperar até que a infraestrutura esteja concluída para investirmos na sua proteção.”
À medida que as alterações climáticas começam a intensificar-se, surgem questões sobre o que proteger e o que evitar.
Chad Nelson, diretor executivo da Surfrider Foundation, uma organização ambiental costeira, disse que a marina da cidade oferece acesso à praia para pessoas que não sabem nadar ou caminhar até a praia; são frequentemente locais de pesca populares e tendem a servir grandes áreas das suas comunidades.
Por outro lado, disse ele, eles são constantemente atingidos pelo mar e custam milhões aos contribuintes para repará-los ou substituí-los.
Em Santa Cruz, uma marina pública danificada pela tempestade de 2024 foi reaberta recentemente após uma reforma de US$ 1,3 milhão. Em Capitola, um porto danificado pela tempestade foi reaberto no início deste ano, após US$ 10 milhões em reparos. A cidade estuda agora construir um restaurante ao ar livre, banheiros públicos, uma lanchonete e uma rampa para barcos.
“Acho que a grande questão é: estamos subsidiando uma resposta negativa a um problema que sabemos que irá continuar?” ele respondeu à pergunta sobre a infraestrutura que não vai durar.
Charles Lester, diretor do Ocean and Coastal Policy Center da UC Santa Barbara, concordou com Nelson que é importante distinguir o interesse público do interesse privado.
“Há uma pequena diferença entre uma praia recreativa pública, por exemplo, e o seu próprio desenvolvimento que irá afectar a praia”, disse ele.
E em algum momento, disse ele, teremos que aceitar que as coisas vão piorar.
Num documento escrito por Lester e Nelson, os dois descreveram o próximo El Niño como uma “contagem decrescente” para a costa da Califórnia.
El Niños causam ondas maiores, aumento do nível do mar e tempestades mais fortes – “assinatura(s) previsível(s) de padrões climáticos que retornam a cada dois a sete anos e devem se intensificar, à medida que o planeta aquece”, escreveram eles.
A energia das ondas ao longo da costa pode atingir 50% acima da média durante o El Niño, enquanto o nível do mar pode subir 15 a 30 centímetros – inundando casas, estradas e infra-estruturas costeiras. A erosão costeira aumenta mais de 69% durante fortes eventos de El Niño, de acordo com um estudo do Serviço Geológico dos EUA.
Durante o El Niño de 1997-98, sete propriedades à beira-mar do Pacífico foram condenadas depois de ondas fortes e tempestades as terem tornado inseguras e irreparáveis. Dezessete pessoas morreram no estado como resultado das enchentes e tempestades históricas.
O pedido de financiamento para o cais também surge num momento em que São Francisco regista os seus níveis de água mais elevados no verão. No sábado, o Serviço Meteorológico Nacional registou uma máxima de 1,83 metros acima da maré alta normal. Na manhã de segunda-feira, o famoso Píer 14, ao longo da orla marítima do Embarcadero da cidade, foi inundado.
Ondas altas mataram uma menina em Laguna Beach e centenas de pessoas foram resgatadas em Newport Beach. A água prendeu os caminhantes nos penhascos do Presidio de São Francisco – exigindo uma missão de resgate de sete horas que deixou o caminhante e um socorrista feridos quando as ondas os derrubaram nas rochas.
“Esta área costeira tem sido declarada uma emergência costeira há quase 10 anos devido aos danos causados pelas tempestades nos últimos anos”, disse a prefeita de Pacifica, Christine Boles.
Pacifica vem se preparando para as mudanças climáticas há anos, disse ele. Mas as alterações climáticas estão para além destes esforços e, sem o apoio financeiro e jurídico dos governos federal e estadual, a batalha estará perdida.
