WASHINGTON – A Reserva Federal manteve a sua taxa diretora inalterada na quarta-feira, mas quase metade dos decisores políticos do banco central disseram que poderiam apoiar um aumento das taxas ainda este ano, um resultado inesperadamente forte que irá decepcionar o presidente Trump e sublinhar as suas preocupações sobre a inflação.
Numa declaração invulgarmente breve após a reunião de dois dias, os responsáveis da Fed abandonaram a linguagem que sugeria que o seu próximo passo seria cortar as taxas. A breve declaração reflete o impacto do novo presidente Kevin Warsh, nomeado por Trump, que já criticou o Fed por reagir exageradamente à economia.
Numa série de previsões trimestrais, nove dirigentes do Fed disseram esperar pelo menos um aumento das taxas este ano, com seis apoiando dois ou mais. Esta é uma grande mudança em relação a março, quando nenhum político protestou e o comitê geralmente projetava um corte para 2026.
A mudança é um reconhecimento de que a inflação está no seu nível mais alto em três anos e muitas autoridades disseram num discurso recente que se a inflação não diminuir, a inflação poderá ser necessária a partir do final do ano.
Ao todo, oito outros funcionários públicos indicaram que apoiariam a manutenção da taxa inalterada e um deles cortou-a.
Num outro sinal de como Warsh poderá mudar a abordagem do Fed: ele não pareceu oferecer quaisquer previsões sobre como o Fed poderia alterar a sua taxa básica. Um gráfico que mostra as previsões mostra apenas 18 pontos, apesar de haver 19 políticos. Ele criticou a perspectiva de uma possível paralisação do Fed devido às suas próprias opiniões políticas. O Fed também evitou a sua declaração política.
Warsh também disse aos jornalistas na conferência de imprensa que está a formar cinco grupos de trabalho para examinar áreas como a forma como a Fed comunica, as fontes de dados que utiliza para tomar decisões políticas e a estrutura das suas previsões económicas trimestrais, com o objectivo de garantir que a Fed seja “clara e virada para o futuro”.
A reunião política de quarta-feira foi a primeira de Warsh, que foi nomeado por Trump depois que o presidente criticou o antecessor de Warsh, Jerome Powell, por não reduzir profundamente a taxa. O tiro saiu pela culatra, pois pressionaram Powell a permanecer no conselho do Fed, que votou na quarta-feira a favor de manter as taxas inalteradas em 3,6%.
Warsh enfrenta agora uma escolha difícil: a Fed procura combater a inflação aumentando as taxas de juro para abrandar os empréstimos e os gastos e arrefecer a economia. Mas tomar tal medida poderia provocar a ira da Casa Branca e aumentar o custo das hipotecas, empréstimos para aquisição de automóveis e outros empréstimos antes das eleições intercalares.
Se o conflito no Irão for resolvido, o preço do gás poderá diminuir e o custo de vida poderá diminuir nos próximos meses. Mas o custo de muitos bens e serviços — tais como vestuário, cuidados dentários e cuidados infantis — aumentou antes da guerra do Irão, e a inflação excedeu a meta de cinco anos da Fed de 2%, sugerindo que as pressões inflacionistas podem permanecer na economia.
Warsh disse que as autoridades do Fed estão unidas no seu compromisso de proporcionar estabilidade de preços.
“Não vemos isso (na inflação) há cinco anos e vamos consertar isso”, disse ele.
Warsh também enfrenta um ambiente económico muito diferente daquele de quando apareceu em campanha para o cargo de presidente da Fed no ano passado. Na época, ele se pronunciou a favor dos juros, como solicitado por Trump. Apontou o desenvolvimento da IA como uma tecnologia que poderia expandir enormemente a capacidade da economia de produzir bens e serviços a baixo custo, o que poderia reduzir o custo de vida ao longo do tempo.
Apesar disso, muitos economistas estavam céticos em relação às suas afirmações. Pelo menos no curto prazo, os analistas observam que o aumento do investimento em semicondutores e equipamento informático está a contribuir para o aumento dos preços.
Na verdade, desde o início da guerra do Irão, em 28 de Fevereiro, a inflação aumentou para 4,2%, o que aumentou a maior parte do gás de alto custo proveniente da guerra do Irão. O Fed geralmente combate a inflação aumentando as taxas de juros para estabilizar os gastos e o crescimento.
Trump anunciou um acordo de paz inicial que poderá pôr fim ao conflito durante três meses, mas não está claro se a paz será alcançada. E mesmo que o petróleo volte a fluir livremente do Médio Oriente, poderá levar meses até que os preços do gás, das matérias-primas e de coisas como as passagens aéreas baixem.
Ao mesmo tempo, as contratações aumentaram nos últimos meses, afastando o principal motivo da redução da alíquota. Em Janeiro, a Fed previu que iria cortar as taxas duas vezes este ano, nas suas previsões económicas trimestrais. A principal razão para estes possíveis cortes é que os empregadores estão a abandonar os empregos e os políticos estão preocupados com o aumento da taxa de desemprego. Os bancos centrais cortam frequentemente as suas taxas directoras para estimular o crescimento económico e a contratação.
Mas no início deste mês, um relatório do governo mostrou que as contratações aumentaram em maio, à medida que os empregadores criaram 172 mil empregos, o terceiro mês consecutivo de fortes ganhos de emprego.
Em Wall Street, as bolsas caíram depois de as previsões económicas terem revelado a expectativa de alguns responsáveis da Fed de taxas mais elevadas no final do ano. Quando questionado se mudanças, como revisões dessas previsões, poderiam assustar o mercado, Warsh disse: “Acho que os mercados de ações funcionam melhor quando reagem a dados futuros. Eles não se saem muito bem quando perguntam: ‘Como é que a Reserva Federal vai reagir a essa informação?’
Rugaber escreve para a Associated Press.
