LONDRES – Um tribunal britânico prendeu dois homens na sexta-feira por incêndio criminoso ligado ao primeiro-ministro britânico Keir Starmer em uma conspiração orquestrada por uma misteriosa figura de língua russa.
O cidadão ucraniano Roman Lavrynovych, de 22 anos, e o cidadão romeno Stanislav Carpiuc, de 27, foram condenados a 7 e 2 anos de prisão, respetivamente, depois de terem sido condenados por conspiração para destruir propriedades através de incêndio.
Eles atacaram um carro e duas casas associadas a Starmer durante três noites em maio de 2025, a mando de um homem de língua russa conhecido como “El Money”, disseram os promotores. A identidade de El Money, que se comunicou com Lavrynovych no aplicativo de mensagens Telegram, nunca foi revelada e eles não foram acusados.
Lavrynovych era um “idiota útil, um idiota”, que poderia ser manipulado em benefício de seu empresário, disse o juiz Neil Garnham Garnham. O tribunal soube que Carpuic era um intermediário responsável por facilitar o pagamento — que nunca chegou — e contratou alguém para fotografar o incêndio.
Ajustando-se à definição de sabotagem patrocinada pelo Estado russo, o Comandante. Dominic Murphy disse anteriormente. Ele supervisionou a primeira investigação do incêndio como chefe do esquadrão antiterrorista da Polícia Metropolitana antes de se aposentar em março.
Ele disse que as evidências coletadas pela polícia mostram que El Money falava russo e estava “provavelmente na Rússia”. Os métodos de El Money são “muito semelhantes” aos usados pelas agências de inteligência russas que operam no Reino Unido.
Autoridades ocidentais dizem que a Rússia está a travar uma campanha de sabotagem contra os países europeus que apoiam a Ucrânia. A Associated Press rastreou pelo menos 192 ataques em toda a Europa desde a invasão da Ucrânia em 2022, incluindo incêndios criminosos e ataques cibernéticos, bem como tentativas de assassinato.
Questionado pela AP em Junho se a Rússia está a travar uma guerra secreta com o Ocidente, o presidente Vladimir Putin negou a acusação.
O incêndio criminoso foi o principal meio de ação, disse seu advogado
Falando com Lavrynovych no banco dos réus, Garnham disse que concordou em fazer esta “queima de dinheiro sem sentido”.
“Você não é um homem de grandes princípios. E é fácil de comprar”, disse Garnham. Ele descreveu Lavrynovych como um homem de “funcionamento mental muito baixo” e, portanto, facilmente manipulado.
Ele aceitou o emprego do El Money porque também aceitou “outros pequenos empregos desagradáveis”, disse Garnham.
James Scobie, advogado de defesa de Lavrynovych, disse que seu cliente estava “pendurando frutas” que estavam sendo usadas pelo El Money para atingir o primeiro-ministro e que ele era “alimento para esse tipo de infiltração”. Lavrynovych, disse ele, envergonhou a sua família na Ucrânia, onde o seu pai trabalhou com os militares antes de morrer.
O Ministério do Interior da Inglaterra classificou o incêndio como um “ataque repugnante” e disse que os responsáveis seriam levados à justiça. O governo britânico não respondeu aos pedidos de comentários sobre se pretendia apontar o dedo à Rússia.
Lavrynovych foi condenado a preparar e filmar o incêndio durante vários dias em maio de 2025, de acordo com as provas apresentadas durante o seu julgamento de seis semanas. El Money o colocou on-line e enviou instruções detalhadas, incluindo onde encontrar alvos e como misturar líquidos inflamáveis em uma loja de ferragens.
Anônimos recrutam online, alerta polícia
Os ataques não causaram ferimentos ou danos graves, mas a irmã do primeiro-ministro, Judith Alexander, disse que ficou “com dificuldade para respirar” depois de a fumaça ter inundado a sua casa no terceiro ataque. Ele e sua família moravam na casa, que era a casa de Starmer antes de ele se tornar primeiro-ministro.
Mensagens obtidas do telefone de Lavrynovych mostraram que ele discutiu outros atos de vandalismo que cometeu por dinheiro, como pintar vidros de carros de preto e colocar cartazes anti-islâmicos em áreas muçulmanas de Londres.
Não houve acusação contra ele por esse trabalho e será investigado, disse o comandante. Helen Flanagan, chefe da equipe antiterrorista da polícia municipal.
A polícia antiterrorista está a lidar com crimes graves, como incêndios criminosos, cometidos por pessoas anónimas na Internet que prometem pagar, disse Flanagan num comunicado após a sentença.
As pessoas que consideram praticar tal ato deveriam “pensar novamente”, porque poderiam, como Lavrynovych, não serem pagas, mas ir para a cadeia, disse ele.
Burrows escreve para a Associated Press.
