ATLANTA – Bina Ramroop começou a chorar ao perceber que não conseguiria os ingressos para a Copa do Mundo que comprou para seu neto quando ele tinha 13 anos.
Enquanto milhares de pessoas se reuniam no Estádio de Atlanta na segunda-feira para ver a Espanha jogar contra Cabo Verde em um jogo sem gols, Ramroop ficou do lado de fora, estressado enquanto passava horas indo e voltando entre um representante do StubHub ao telefone e um representante da FIFA na bilheteria. Ambos culparam o outro.
Ninguém sabia por que os ingressos que Ramroop comprou meses atrás no StubHub por US$ 485 cada não puderam ser transferidos do vendedor original para o aplicativo de ingressos da FIFA. StubHub ofereceu-lhe um reembolso e, quando Ramroop ouviu a multidão gritar no início, ele sabia que não tinha escolha a não ser sair e aceitar a oferta.
“Não quero isso de volta, não quero meu dinheiro de volta”, disse Ramroop. “Eu quero ir ao jogo.”
A Copa do Mundo trouxe emoção ao estádio, mas os torcedores inundaram as redes sociais com reclamações sobre ingressos perdidos, pedidos cancelados de última hora e horas gastas resolvendo problemas com o sistema de bilheteria da Fifa e plataformas de vendas no exterior.
A maioria parece ser sobre o titã da indústria StubHub, mas pessoas que compraram de concorrentes como SeatGeek e Vivid Seats também relataram problemas. Entrevistas com fãs e especialistas do setor mostram que alguns casos decorrem de problemas técnicos no processo de transferência, enquanto outros podem envolver vendedores que nunca tiveram ingressos para entregar, embora a StubHub negue tais vendas.
A avó ficou decepcionada
A FIFA incentivou os torcedores a comprar ingressos para venda em seu próprio mercado, onde cobra uma taxa de 30% por ingresso vendido – 15% de compradores e vendedores. Mas muitos fãs compraram através de outros sites de compras, por hábito ou porque esses sites têm preços mais baixos ou são mais fáceis de navegar.
Ramroop não percebeu que estava correndo um risco quando comprou no StubHub, que já havia usado sem problemas.
Enquanto ele e o neto Elijah Gomes faziam a longa e solitária viagem de trem de volta aos subúrbios de Atlanta, Elijah acompanhava os números em seu telefone. O jogo termina sem golos e ele tenta animar a avó enlutada dizendo-lhe que não foram longe (os cabo-verdianos discordam).
“Ele me disse: ‘Vovó, está tudo bem, vovó’. E ele tenta me confortar”, disse Ramroop no dia seguinte.
Ele dificilmente estava sozinho. Repórteres da Associated Press testemunharam mais de uma dúzia de torcedores frustrados no jogo, que disseram estar presos em uma situação semelhante.
StubHub culpou a FIFA pelos problemas de transferência enfrentados por compradores como Ramroop. Em comunicado, ele disse que a FIFA tinha uma “infraestrutura tecnológica deficiente”, emitiu restrições de transferência de última hora e só lançou o novo pedido de ingressos semanas antes do torneio. A empresa também criticou os organizadores por “práticas anticompetitivas” que limitam onde os torcedores podem comprar e vender ingressos.
Questionada sobre os problemas técnicos, a FIFA, nesta quarta, confirmou que é certo que as vendas continuarão pelo site oficial.
É um problema antigo para uma indústria
Observadores da indústria dizem que o problema parece resultar de uma série de fatores. Para alguns, pode na verdade ser um problema técnico – que o StubHub diz ser “muito, muito raro” e difícil de corrigir. Para outros, dizem que poderá ser um perigo de longa data: comerciantes especulativos.
Scott Friedman, veterano do setor e cofundador da consultoria Ticket Talk Network, disse que alguns vendedores listam os ingressos antes de realmente tê-los, apostando que os preços cairão mais perto do evento para que possam comprar os ingressos por um preço melhor mais tarde. Mas com o aumento dos preços dos ingressos para a Copa do Mundo desde o início do torneio, os vendedores foram forçados a comprar ingressos caros para atender aos seus pedidos ou cancelar e aceitar penalidades da plataforma de revenda. A penalidade do StubHub é geralmente de 200% do preço do ingresso, disse Friedman.
“Não é nenhuma novidade”, disse Friedman, apontando para outros eventos de alto nível que foram deixados vazios por fãs frustrados, incluindo a turnê Eras de Taylor Swift. “Aconteceu, mas traz novidades para o mundo porque é a Copa do Mundo”.
StubHub afirma que exige que os vendedores provem que possuem ingressos antes de listá-los.
Mas independentemente do motivo do cancelamento da venda, Friedman disse que “o StubHub precisa atender a todos os pedidos para garantir que os fãs tenham acesso ao maior evento esportivo do mundo que acontece a cada quatro anos”.
Isso é o que muitos fãs disseram que esperavam quando compraram no StubHub.
A garantia FanProtect da StubHub promete a substituição do ingresso ou reembolso se o ingresso não chegar. Mas a política diz repetidamente que essas soluções são fornecidas a “critério exclusivo” da StubHub, o que significa que a empresa pode escolher um reembolso em vez de garantir um assento substituto.
“É uma declaração muito clara”, disse Michael McCann, especialista em direito desportivo da Universidade de New Hampshire. McCann observou que um comprador poderia tentar contestar o texto das leis de proteção ao consumidor, mas isso seria uma batalha difícil.
Pai se arrepende
Pape Ndaw está chateado porque o presente de formatura do ensino médio de seu filho – uma passagem para ver a Holanda e o Japão perto de sua cidade natal, Dallas – nunca chegou.
Ele comprou os ingressos por cerca de US$ 550 em dezembro. Então, dois dias antes do jogo de 14 de junho, ele recebeu um e-mail do StubHub dizendo: “O dealer não pode entregar seu primeiro ingresso”.
Ndaw aceitou em vez do reembolso, pensando que usaria o dinheiro para conseguir uma substituição rápida, apenas para perceber que os bilhetes de última hora mais baratos custavam mais de US$ 1.500 cada. Eles não apenas não irão ao jogo, mas Ndaw diz que StubHub negou seu pedido de reembolso em vez de crédito da loja.
Dar a notícia ao seu filho, amante do futebol, foi violência, disse Ndaw.
“Foi uma coisa terrível”, disse ele. “Ele disse a todos os amigos que iria àquele jogo. Ele estava literalmente chorando. Quer dizer, ele é um garoto de 17 anos, mas estava chorando.”
É uma família tentando fazer o melhor que pode
Outros são um pouco melhores.
Patrick O’Neil, de Pittsboro, Carolina do Norte, viajou para Atlanta com sua esposa, filho e parentes depois de comprar cinco ingressos no StubHub para o jogo Espanha-Cabo Verde. Duas cartas foram transferidas com sucesso, mas três não chegaram.
O filho de 15 anos de O’Neil e seu tio acabaram usando os dois ingressos, enquanto O’Neil, sua esposa e outros parentes assistiam de um bar próximo.
Depois que a mídia local cobriu sua provação, O’Neil disse que o StubHub contatou a família e ofereceu ingressos para outro jogo. Como a família já havia comprado ingressos para um, o casal pediu à empresa que doasse os assentos para uma organização sem fins lucrativos de futebol local, para que pudessem alcançar pessoas que talvez não pudessem assistir ao jogo.
“O StubHub não é ruim, mas faz parte de todo um sistema que torna muito difícil para crianças comuns e pessoas que desejam ver os jogos”, disse O’Neil.
Na quinta-feira, um representante do StubHub confirmou à AP que a empresa atenderá ao pedido dos O’Neils e enviará ingressos para a organização sem fins lucrativos.
Rico e Megnien escreveram para a Associated Press.
