Daiki Kaneko tinha apenas 24 horas antes de chegar a Dallas, onde seu time da casa enfrentaria a Suécia.
O torcedor de futebol japonês aproveitou a terça-feira em Inglewood, posando para fotos no SoFi Stadium antes de admirar outro tipo de monumento: uma filial espacial de dois andares da rede de frangos Raising Cane’s, completa com uma tela de 308 pés quadrados, uma escultura de cachorro de vidro e um halo gigante girando ao redor do lado de fora.
Para Kaneko, de 25 anos, que mora nos subúrbios de Tóquio, é a combinação perfeita da grandeza americana.
“É tudo pelas galinhas”, disse ele. “Eu amo a América.”
Inglewood já é diversificada – a maioria dos residentes são latinos ou negros e quase um terço são imigrantes. Mas durante a Copa do Mundo parecia as Nações Unidas. Ingleses, japoneses, suíços, iranianos, paraguaios, bósnios, belgas e outros migram para a cidade de cerca de 102 mil habitantes, onde oito jogos são disputados no Estádio SoFi.
Embora os visitantes de fora possam não ter ouvido falar de Inglewood até agora, eles estão absorvendo os sons de uma cidade que há muito é um centro de esportes e entretenimento, lar de locais como o Kia Forum e o Intuit Dome, e da cultura negra, imortalizada nas canções de hip-hop de artistas como Tupac Shakur e Dr.
“Somos agora uma cidade internacional”, disse o prefeito James Butts.
Butts disse que os moradores já estavam orgulhosos do quão longe a cidade havia chegado, mas a Copa do Mundo elevou o sentimento de celebração ao máximo.
“Temos pessoas de muitos países diferentes imigrando para Inglewood e há uma explosão de orgulho comunitário”, disse ele.
O barman Elijah Gonzalez, à esquerda, prepara bebidas no Nile Bar em Inglewood enquanto os clientes assistem a imagens de futebol da Copa do Mundo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
As autoridades municipais estão fazendo tudo o que podem para abraçar o espírito de competição, incluindo agilizar licenças para que pequenas empresas e bairros possam realizar convenções e assistir a festas, disse Butts. Durante o jogo de abertura dos EUA contra o Paraguai, no dia 12 de junho, a cidade sediou a Taça de Madeirafesta do quarteirão na Market Street que atraiu mais de 5.000 pessoas.
Empresas de toda a cidade também participam da competição, competindo em partes da competição aproximadamente 17 milhões de dólares A expectativa é que a cidade entre. Nas últimas semanas, as preocupações com o aumento dos preços da habitação e a urbanização, alimentadas pela crescente popularidade da cidade como lugar para viver, ficaram em segundo plano em relação ao futebol internacional.
O Raising Cane’s teve sua inauguração no dia 11 de junho, primeiro dia do torneio. Durante o jogo de abertura da USMNT, o Cinepolis, um luxuoso cinema localizado no SoFi Stadium, foi transformado em um recinto esportivo de classe mundial, segundo o CEO Luis Olloqui.
Maddy Daversa, bartender do Meeting Spot, restaurante próximo ao estádio, disse que 2 mil pessoas compareceram quando os americanos jogaram contra o Paraguai.
“Vendi cerveja por cinco horas”, disse ele. “Isso é loucura.”
Daversa disse que o restaurante normalmente fecha às segundas-feiras, mas está aberto na esperança de atrair muitos fãs do jogo Irã-Nova Zelândia no SoFi.
“Todas as mesas estão ocupadas”, disse ele. “Estamos aproveitando.”
Terça-feira é dia de folga para Inglewood, sem jogos no SoFi. Mas a energia ainda é palpável, com moradores locais em trajes de futebol e turistas surgindo por toda a cidade.
“Só quero estar onde os adeptos estão”, disse David Meier, um adepto suíço que esteve na cidade para o jogo do seu país contra a Bósnia-Herzegovina, na quinta-feira.
Meier, 45 anos, planeja visitar Los Angeles com bares, restaurantes e assistir a festas, aproveitando todos os jogos que sua agenda permitir antes de seguir para o norte da fronteira, para Vancouver, onde a Suíça enfrentará o Canadá em 24 de junho.
“Todo mundo é muito legal”, disse ele. “Futebol e cerveja transformam estranhos em amigos.”
Bandeiras dos países que competem na Copa do Mundo são exibidas no Manchester Boulevard e na South Market Street em Inglewood.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
A energia foi transferida para Market Street, um bairro comercial histórico a cerca de 1,6 km da SoFi Square. As empresas colocaram faixas, cartazes e bandeiras internacionais para atrair moradores e turistas, enquanto o Teatro Miracle organizou uma festa para assistir ao jogo França-Senegal.
Owen Smith, dono do teatro com sua esposa, Mariana, disse que um amigo senegalês que cresceu na França perguntou se ele estaria disposto a exibir a peça na tela grande. Um dia depois, torcedores dos dois times se reuniram lá dentro, tirando fotos em frente ao gigantesco troféu da Copa do Mundo no saguão.
“O Milagre é um teatro de eventos culturais. Trata-se do envolvimento da comunidade”, disse Smith.
Benyam Woldegiorgis, co-proprietário do Nile Bar na Market Street, mostra todos os jogos da Copa do Mundo – 104 no total.
“Isso traz negócios”, disse ele. “Normalmente é apenas futebol, basquete e beisebol, mas agora estamos adicionando futebol.”
Dionte Johnson, dono da loja de streetwear Kingsrowe, fez parceria com a Adidas para realizar uma festa para assistir à estreia da seleção dos EUA e disse que a participação foi enorme, trazendo muitos torcedores locais do México, embora seu time tivesse vencido a estreia no dia anterior.
“A desvantagem da Copa do Mundo é que os ingressos são muito caros, e muitos moradores não podem ir assistir aos jogos. É por isso que organizamos eventos”, disse Johnson. “Os jogos são no nosso quintal, então é algo que as pessoas têm na agenda há muito tempo.”
Os proprietários também estão ganhando dinheiro, com alguns alugando suas casas no Airbnb por algum dinheiro, pensando que dormir no sofá de um amigo ou reservar um quarto de hotel em outro lugar vale o alto salário que acompanha as demandas da Copa do Mundo.
Atra LA, A procura por hotéis diminuiu em comparação com as primeiras expectativas, mas os preços dos aluguéis de curto prazo ainda aumentaram 56% em comparação com as taxas normais, e mais de 70% dos aluguéis foram reservados em dezembro de 2025.
Em Inglewood – especialmente para um aluguel a poucos passos do SoFi Stadium – os preços se tornaram proibitivos.
David Orenstein e sua esposa, Peggy, administram um Airbnb do outro lado da rua da SoFi Square. Geralmente é alugado por US$ 400 por noite, mas para o jogo de abertura da seleção dos EUA custa US$ 3.000.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Peggy Orenstein e seu marido, David, têm um apartamento a poucos passos da praça que alugam por US$ 400 por noite no Airbnb. Para a estreia da seleção dos EUA, a tarifa noturna subiu para US$ 3.000.
Para outros jogos, apartamentos de quatro quartos custam entre US$ 1.200 e US$ 1.500 por noite. Orenstein disse que a alta demanda e o público internacional são uma prévia do que está por vir.
“As Olimpíadas são as próximas”, disse ele. “É uma grande lição de aprendizado sobre o que podemos esperar.”
