Crítica de ‘Angry, Racous…’: um bom programa com enredo pesado

Há algo de belo na história de uma grande diva em crise.

A prima donna in extremis em “Angry, Raucous, and Shamelessly Gorgeous”, de Pearl Cleage, que tem sua estreia em Los Angeles no Geffen Playhouse, tem um ar de Bette Davis. Quando Anna Campbell (Charlayne Woodard) vagueia por seu elegante hotel em Atlanta, ela não consegue resistir a uma das frases características de Davis: “Que lixo!”

Ele não está satisfeito com a moradia. Ele está apenas chateado porque o tempo não está favorável para seu próximo show ao ar livre e teme que isso possa ser um mau presságio para seu grande retorno americano.

Há mais de 30 anos, Anna, sua empresária e amiga de confiança, Betty Samson (uma aterrorizante Denise Burse), fugiu para a Europa por causa de um escândalo de grande repercussão. Anna causou sensação quando cantou “Naked Wilson”, uma peça performática na qual ela proferiu monólogos masculinos das peças de August Wilson enquanto ficava nua diante de um público dividido.

A ideia era chamar a atenção para a forma como as mulheres eram sub-representadas no cânone masculino, mas alguns consideraram um insulto rotular o trabalho de Wilson como feminista. As oportunidades de emprego diminuíram e Anna gravitou para Amesterdão, onde a sua grandeza histórica foi bem aproveitada na história europeia.

Woodard dá vida a Anna com uma voz esfumaçada, presença escultural e postura arqueada. Quando os braços se movem, deixa a sensação de um redemoinho enganoso que pode te cortar se você chegar muito perto.

A admirável produção, dirigida por LaTanya Richardson Jackson com afinidade com o personagem de Cleage, oferece uma cena maravilhosa para Woodard passear pelo beowulf Boritt cinco estrelas em um traje estilo Pucci inspirado em Emilio Sosa. Anna não faz muito, mas dá atitude. Ah, que atitude deliciosa isso dá!

A peça de Cleage, deve-se dizer, é dominada pela exposição. É gasto mais tempo configurando a condição de alarme do que ativando-a. Autor de “Blues for an Alabama Sky”, um drama sobre aborto de 1995 que estava à frente de seu tempo, Cleage conta uma história de bastidores que chega perto de casa. Ela também conta uma história de maioridade sobre mulheres negras que abandonaram suas inseguranças iniciais para obter uma compreensão mais profunda do que elas têm em comum.

As intenções são nobres e os temas são tratados com admirável complexidade, mas a escrita é lenta. Seu design é como um carro desgastado cujo motor não liga nas manhãs de inverno.

Anna retorna a Atlanta para ser a atração principal de um festival que traz de volta sua peça “Naked Wilson”. Ela está ansiosa para se despir para sua idade, mas acontece que apenas seu trabalho está sendo homenageado. Atores jovens e inexperientes participaram dos papéis que o tornaram famoso.

Denise Burse, a partir da esquerda, Deborah Joy Winans, Charlayne Woodard e Olivia Washington em “Angry, Racous, and Shamelessly Gorgeous” no Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Precious Watson (Olivia Washington), que interpreta Pete, não só nunca atuou na peça de Wilson, como nunca a viu no palco. Ele é um aventureiro cuja única aventura real vem da indústria do entretenimento adulto. (Não o chame de estrela pornô, não porque ele tenha vergonha de seus filmes, mas porque ele é muito modesto quanto aos créditos na tela.)

Anna, com sua arrogância endurecida como uma concha protetora, ficou chocada. Ele também tem medo de seu futuro. Seu dinheiro acabou e este festival deve iniciar seu retorno aos Estados Unidos

Betty, que está ligada a Anna, tem a perspectiva de uma turnê nacional. Mas quando Kate Hughes (Deborah Joy Winans, produtora do festival) ouviu essa ideia, achou completamente absurda.

“Eu amo Anna”, disse ele a Betty. “Eu respeito Anna, mas simplesmente não há público para o tipo de apresentação de que você está falando.”

O tempo passa e a apostasia espetacular torna-se uma nota de rodapé para a próxima. Mas Anna não acredita que tudo o que ela preza – educação, disciplina, maturidade, dedicação – não tenha sentido no mundo das redes sociais.

Deborah Joy Winans, à esquerda, e Denise Burse em “Angry, Racous, and Shameful” no Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Pete (jogado com posse de bola impressionante por Washington) parece alheio a coisas que ele nem sabe. Anna continuou a prefaciar suas palavras com “sem ofensa”, mas Pete não pôde deixar de ficar ofendido por seu desdém. A paralisação deles deixa o jogo mais forte, mas esse lance é tarde demais.

“Irritado, Feio e Vergonhoso” não é apenas o título. É também um resumo do enredo. A parte bonita é a riqueza da personalidade de Cleage, reconhecida por todos os quatro atores sob a direção de Jackson.

Cleage tem muito a oferecer às mulheres, mesmo que seu estilo de história prejudique sua atuação – mais narrativa do que performance. A bela atuação tenta compensar, mas os atores precisam confiar demais no próprio charme para criar o diferencial no jogo que inesperadamente se transforma em um encantador conto de fadas.