BOGOTÁ, Colômbia — Os eleitores profundamente divididos da Colômbia escolhem o seu próximo presidente numa segunda volta no domingo que os coloca contra um eleitorado estrangeiro conservador apoiado pelo Presidente Trump, com ambos os candidatos temendo novas lutas internas.
As opções diante dos eleitores são o empresário e advogado Abelardo de la Espriella e Iván Cepeda, legislador e herdeiro do movimento político do presidente Gustavo Petro, que é o primeiro líder de esquerda do país. Os dois venceram outros nove concorrentes na votação de 31 de maio.
Ambos estão traçando estratégias que, segundo eles, evitarão que o país sul-americano sofra a violência impiedosa, como carros-bomba, sequestros, desaparecimentos e deslocamentos forçados, que os colombianos sofreram na última década.
De la Espriella oferece uma abordagem dura que lhe rendeu a aprovação de Trump. Cepeda promete continuar os esforços do Petro, incluindo tentativas de estabelecer diálogo com grupos armados ilegais, embora esses esforços tenham falhado com o Petro.
Os dois candidatos também oferecem soluções diferentes para o sistema nacional de saúde assolado pela crise, a crise da dívida do governo e a corrupção profundamente enraizada.
“Neste momento, o que me preocupa é o conflito entre nós: existem dois extremos e a violência é preocupante”, disse John Manrique, advogado na capital, Bogotá, enquanto passeava com o seu cão.
“Minha esperança é que as pessoas aceitem quem ganhou”, acrescentou. “Vamos aceitar, independentemente do lado, e tentar chegar a um consenso na sociedade… Não vamos sair à luta”.
O presidente volta a semear dúvidas sobre os resultados
No primeiro turno, Cepeda obteve 41% dos votos, enquanto De la Espriella obteve 44%, segundo resultados oficiais. Petro, sem provas, lançou dúvidas sobre os resultados depois de Cepeda, que liderou consistentemente as sondagens antes da votação em Maio, ter ficado em segundo lugar.
Petro reiterou suas acusações no domingo.
“Temos que defender o voto, sem dúvida”, disse ele pouco antes da abertura das urnas.
A medida fornecerá detalhes de “todas as contas e fundos mantidos no exterior”, acrescentou Petro. Os atores, que ele não mencionou, “tentaram escravizar o povo da Colômbia tirando-lhe a liberdade de decidir”.
Mais de 41 milhões de pessoas podem votar. As assembleias de voto estão abertas até às 16h00.
Yolanda Hernández, 49 anos, votou na manhã de domingo antes de começar a vender canetas de tinta fora de uma seção eleitoral de Bogotá. Os clientes, disse ele, compram as canetas porque a tinta dos bilhetes de papel não pode ser apagada, reduzindo a possibilidade de fraude.
Hernández, que ganha a vida reciclando lixo, votou em Petro em 2022, mas desta vez votou em De la Espriella. Embora tenha culpado a paralisação do Congresso pela incapacidade da Petro de cumprir as promessas feitas para ajudar os pobres, ele disse que a Colômbia não poderia ceder mais quatro anos sob a sua visão para o país.
“Queremos mudanças na Colômbia porque é sempre a mesma violência, sempre a mesma coisa”, disse Hernández. Petro, acrescentou, “disse que vai baixar o preço dos serviços, baixar o preço dos alimentos e tudo vai ficar mais caro”.
Guerra entre grupos rebeldes
As eleições ocorrem 10 anos depois de a Colômbia ter assinado um acordo de paz histórico com as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC, que ofereceu esperança de quebrar o ciclo de combates entre o grupo rebelde e o governo.
Mas a violência regressou desde então, especialmente porque a maioria dos grupos rebeldes abandonam a sua luta ideologicamente motivada pelos benefícios financeiros do tráfico de droga.
No ano passado, as autoridades registaram 14.780 assassinatos, o maior número desde pelo menos 2015 e resultantes de confrontos entre grupos armados ilegais. Entre os mortos estava Miguel Uribe, o presidente conservador. Os raptos também aumentaram, atingindo 13.417 casos em 2025, mais do dobro do número de 2015.
De la Espriella, um recém-chegado político conhecido como “El Tigre”, prometeu reprimir os criminosos e construir 10 megaprisões, emulando as políticas do presidente salvadorenho Nayib Bukele que reduziram a taxa de homicídios, mas geraram acusações de violações dos direitos humanos.
Cepeda quer dar continuidade ao plano assinado por Petro para alcançar a “paz total”, negociando com guerrilheiros e gangues. A estratégia altamente crítica do Petro em 2022 demorou até quinta-feira para ver os primeiros grupos armados – um com cerca de 100 membros – entregarem as suas armas e iniciarem um processo de reassentamento que levará ao seu regresso à vida civil. Os grupos ilegais na Colômbia têm mais de 27.000 membros.
Fernando Lozano, 34 anos, decidiu votar pela primeira vez em dez anos devido às propostas muito diferentes entre Cepeda e De la Espriella, especialmente a promessa deste último de lidar com grupos armados.
“Qualquer um pensaria que não é mau poder acabar com tudo de uma vez por todas. Mas não é tão fácil como parece”, disse Lozano, acrescentando que os métodos de combate anteriores falharam e podem levar a mais violência se forem tentados novamente. “Você não pode simplesmente ir lá e enfrentá-los e esperar que tudo se resolva em seis meses. Isso leva anos.”
Aumentaram as discussões verbais entre candidatos e as acusações de fraude, compra de votos e intimidação.
Cepeda apresentou queixas ao Ministério Público colombiano e ao Tribunal Penal Internacional contra De la Espriella, acusando-o de ter ligações com grupos paramilitares. De la Espriella negou as acusações.
Cano e Suárez escreveram para a Associated Press.
