A Copa do Mundo do Irã ficou muito melhor, terrível, nada boa, muito ruim no domingo.
Enfrentando a Bélgica e empatando sem gols diante de uma casa lotada no Estádio SoFi, o Irã pode liderar seu grupo com uma vitória sobre o Egito na sexta-feira e se classificar para a fase de mata-mata pela primeira vez.
Esta será uma recompensa justa para uma equipe que não perde há dois jogos na competição tentando jogar em campo.
Antes mesmo de deixar o Irão, a equipa foi forçada a transferir o seu campo de treino de Tucson para Tijuana, no México, e mais de duas dezenas de membros da delegação foram alegadamente impedidos de entrar nos Estados Unidos.
E se tudo isso não bastasse, no domingo o Irã fez um gol brilhante no primeiro tempo, que parecia dar-lhes a liderança na competição, apagado por um videoclipe que confirmou a mais estreita das faltas.
O gol anulado, um dos melhores de qualquer seleção nesta Copa do Mundo, veio aos 25 minutos. O capitão iraniano, Ehsan Hajsafi, pegou a bola cerca de 35 metros em vez de ir para o gol e empurrou a bola por cima da barreira belga para Mehdi Taremi, que deu um primeiro toque limpo e depois chutou com o pé esquerdo, passando pelo goleiro belga Thibaut Courtois e pela trave esquerda.
Torcedores de futebol iranianos seguram uma bandeira iraniana pré-revolucionária após o empate sem gols do time com a Bélgica na Copa do Mundo, no Estádio SoFi, no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O jogo foi uma surpresa total para a Bélgica e nos poucos momentos deste torneio o Irão teve motivos para estar feliz. Mas as comemorações duraram pouco quando o árbitro Dario Herrera retirou a bola após uma longa análise de vídeo determinar que Taremi sofreu falta.
Essa foi a única coisa que deu certo para a Bélgica no primeiro tempo de domínio, mas não deu em nada. Teve vantagem de 11-2 nos chutes, completou mais seis passes e controlou a bola por mais de 36 dos primeiros 45 minutos. Mas o goleiro iraniano Alireza Beiranvand não conseguiu escapar.
Embora a Copa do Mundo fosse difícil para o Irã, foi frustrante para a Bélgica, que precisava de um gol contra do egípcio Mohamed Hany para escapar com uma vantagem de um ponto no primeiro tempo. E uma defesa iraniana que acerta regularmente sete jogadores na área aumentou a frustração de domingo.
O atacante belga Romelu Lukaku, à esquerda, e o zagueiro iraniano Shojae Khalilzadeh lutam pela bola no segundo tempo da partida da Copa do Mundo no Estádio SoFi.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Isto permitiu ao Irão ter a sua primeira oportunidade perigosa na segunda parte – e a bola também saiu ao lado – com Taremi a acertar um remate certeiro do centro da área. Mas Courtoi se manteve firme e fez a defesa.
O jogo virou de cabeça para baixo aos 62 minutos, quando o belga Nathan Ngoy errou um passe fraco e Courtois assistiu Taremi. Quando Ngoy estendeu a mão e agarrou o iraniano pela camisa, puxando-o para o chão, ele recebeu o cartão vermelho, deixando a Bélgica jogando a última meia hora atrás de um homem.
É claro que o Irão merecia coisa melhor depois de resistir à implacável onda de ataques da Bélgica. Também é muito mais rápido e criativo no ataque, embora não haja nada para mostrar.
Para a Bélgica, que ainda procura o primeiro golo no torneio, o resultado foi mais uma mancha na envelhecida geração de ouro. Se não conseguir vencer a Nova Zelândia no último jogo do grupo, na sexta-feira, ficará fora da Copa do Mundo após a primeira rodada da próxima fase.
