NABATIAS, Líbano — Suando sob o sol escaldante, a multidão aplaudiu enquanto a cantora chorava, a sua voz triste ecoando pelas ruas cobertas de escombros desta cidade ferida que foi o foco do último ataque de Israel ao Líbano.
“Carbala, Carbala!” chamou o cantor.
“Esta é a tragédia de Karbala”, cantava a multidão enquanto a procissão marchava pelo distrito de Nabatieh, em ruínas após semanas de pesados ataques israelenses.
A sua canção apontava para o local da batalha do século VII, onde o Imam Hussein, neto do profeta Maomé e uma figura reverenciada no Islão xiita, foi morto e decapitado numa última resistência desafiadora.
Os xiitas realizam anualmente o seu ritual mais sagrado e emocional – Ashura – para comemorar a morte de Hussein, honrando-o como um símbolo da luta contra a opressão.
A programação deste ano passou por lembrete após lembrete da recente guerra no sul do Líbano – de onde dependem as negociações de paz EUA-Irã. A próxima rodada de negociações, que continuou no domingo na Suíça, foi adiada na sexta-feira devido aos combates entre Israel e o Hezbollah em Nabatieh e arredores.
Aqui fica o souk histórico da cidade, hoje uma ruína de alvenaria e vergalhões. Ao lado de uma escavadeira, a pele de um carro morto foi caçada no meio de uma loja. A cada poucos metros, as janelas de vidro eram varridas pelas lojas em ruínas.
“Por lança e espada!” gritou o cantor.
“Levantem-se, defensores do país!” a multidão respondeu.
A Batalha de Karbala ocorreu onde hoje é o Iraque e, para as poucas centenas de residentes que enfrentaram um cessar-fogo instável para regressar a esta cidade, nunca pareceu tão próxima.
Uma visão da devastação enquanto os residentes libaneses regressam às suas casas em Nabatieh, em 15 de junho, após um acordo de cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irão.
(Houssam Shbaro/Anadolu via Getty Images)
“É aqui que estamos agora, aqui é Karbala”, disse Hussein Nahleh, um arquitecto de 33 anos cuja casa foi destruída em Nabatieh, mas que mesmo assim insistiu em sair do seu abrigo na capital libanesa, Beirute, para participar na Ashura.
“Depois da guerra, voltar aqui depois do que Israel nos fez, foi uma vitória sangrenta pela espada. Isto é Karbala”, disse ele.
A maltratada comunidade xiita do Líbano está a assistir à destruição causada por mais um conflito entre Israel e o grupo militante xiita libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão.
Confrontados com um governo israelita que vê abertamente o derrube dos xiitas do Líbano como um objectivo militar – e com um Hezbollah que promete lutar em todas as fronteiras libanesas, independentemente do custo do sangue e do tesouro, os xiitas enfrentam desafios não só ao seu papel no futuro a longo prazo do Líbano, mas até à sua própria existência no seu coração.
Este problema pode ser observado em quase todas as partes de Nabatieh, uma cidade com uma população de cerca de 90 mil habitantes.
Os soldados israelitas avançaram para as suas fronteiras e não entraram, mas os seus ataques destruíram o poder económico das empresas xiitas.
Cada rua exibe uma tabela de destruição. As infra-estruturas de água, electricidade e comunicações, que mal tinham sido restauradas após a guerra anterior com Israel, foram novamente cortadas. E o exército israelita está a parar alguns quilómetros a sul, marcado pela ocasional nuvem de fumo da sua artilharia e pela dispersão do fogo de artilharia.
Um estudo realizado pelo Conselho Nacional de Pesquisa Científica do governo libanês determinou que Nabatieh e seus arredores sofreram a maior devastação de qualquer área na guerra, com quase 10.000 casas destruídas ou danificadas.
“A quantidade de destruição, a quantidade de bombardeios… é muito difícil. Este é o pior ataque que a cidade já sofreu”, disse Hussein Faqih, chefe da Defesa Civil de Nabatieh.
Depois de mais de 100 dias de trabalho e de sofrer a perda de nove equipes de resgate no ataque israelense, com 43 feridos, ele estava quase exausto. O cessar-fogo proporcionou alguma trégua, disse Faqih.
“Na verdade, é mais difícil para nós trabalharmos, porque não sabemos se os israelitas nos atacarão”, disse ele, acrescentando que muitos residentes não poderiam regressar porque os soldados israelitas disparariam se se aproximassem.
Momentos depois, Faqih atendeu o telefone. Quando recebeu a mensagem do interlocutor, seu rosto mudou.
“Recebi notícias. A casa dos meus pais, a casa da minha filha, a minha casa; eles foram bombardeados pelo inimigo israelense”, disse ela, com lágrimas nos olhos.
Inicialmente, não havia planos para realizar a Ashura em Nabatieh este ano, disse Mehdi Sadeq, chefe dos Serviços de Emergência de Nabatieh, uma instituição de caridade.
As tropas libanesas são enviadas para a região enquanto os residentes regressam às suas casas em Nabatieh, após um acordo entre os Estados Unidos e o Irão.
(Houssam Shbaro/Anadolu via Getty Images)
Mas quando uma trégua foi anunciada na semana passada e os combates diminuíram, os repatriados entraram em greve na quarta-feira; não muito, mas “o suficiente para uma festa”, disse Sadeq.
Sadeq e a sua equipa de resgate voluntária começaram a planear o que podiam, insistindo em avançar, mesmo quando os pesados ataques israelitas assustavam muitos dos que tinham regressado aos seus abrigos. No entanto, Sadeq admitiu que a cerimónia da Ashura será muito menor do que nos anos anteriores.
“Haverá dezenas de milhares de pessoas e xeques nas ruas, todas as estradas estarão fechadas aos carros, as procissões pela cidade, a comida servida. É por isso que foi chamada de ‘Cidade de Hussein’.
“Mas o desejo pela Ashura, o entusiasmo, as lágrimas nos olhos das pessoas; dobrou, porque as pessoas estão vivenciando Karbala em suas vidas.”
Sadeq estava no porão do banheiro de meio milhão de metros quadrados que abriga o Serviço de Ambulâncias, colocando um prato de cebolas picadas em uma panela grande e mexendo lentamente enquanto o óleo borbulhava.
Pimenta veio em seguida, junto com uma saudável pitada de especiarias.
“É frango ao curry. Fazemos um prato diferente todos os dias para a refeição comunitária”, disse Sadeq, continuando a panela.
Esperamos 200 pessoas. É um teste, se der certo haverá mais por vir.
A procissão da Ashura costuma ser emocionante, com cantores cantando elegias ou cantos fúnebres dedicados a Hussein, enquanto o público bate no peito e faz uma demonstração de luto. Alguns vão mais longe, esfaqueando-se ou usando espadas para golpear a testa e tirar sangue. O ritual deste ano termina no 10º dia de Muharram, em 26 de junho.
Sadeq, 45 anos, cuja barba recatada e religiosa reflete sua educação como filho de um imã de Nabatieh e descendente da cidade, falou da necessidade dos xiitas do Líbano desenvolverem maneiras de sair das guerras que marcaram sua história. Para ele, a morte de Hussein foi uma questão de combater a opressão, sim, mas também de colocar o bem comum dos crentes acima de si mesmos.
Afinal, ressaltou, até o Irã fez um hotel com os Estados Unidos, seu inimigo de longa data. Esta mudança deve ter repercutido no Líbano, disse ele.
“Devemos encontrar uma narrativa duradoura para acabar com este conflito, sem esquecer o que sacrificamos e que Israel é um assassino”, disse ele.
“Temos que olhar para o nosso futuro e para a nova geração, para sermos fortes em outras áreas além das armas.”
As palavras de Sadeq sobre o cansaço da guerra reflectem o cansaço sentido em todo o Líbano, especialmente entre os xiitas que constituem um terço dos seus 6 milhões de habitantes.
Duas guerras com Israel em tantos anos – cada uma iniciada em nome da outra, mas com consequências de longo alcance aqui – resultaram em milhares de mortes, numa crise migratória de mais de um milhão e nas reparações e ocupação de grandes áreas do país.
Primeiro, em outubro de 2023, quando o Hezbollah atacou Israel em apoio aos ataques do Hamas a Israel. Isto provocou uma resposta israelita, culminando numa campanha brutal que eliminou a maior parte da liderança do Hezbollah. Centenas de pessoas foram mortas e Israel invadiu partes do Líbano.
Em Novembro de 2024, o Hezbollah concordou com um cessar-fogo humilhante que permitiu a Israel continuar a sua ofensiva durante 15 meses sem disparar um tiro. Este é o menor tempo nos 44 anos de história do grupo. Parece uma força exausta e sem esperança cujo tempo acabou.
Isso tornou ainda mais alarmante – para aliados, inimigos e até mesmo para os apoiantes do grupo – o momento em que o Hezbollah lançou uma barragem de foguetes e drones contra o norte de Israel, em 2 de Março.
Neste conflito, mais de 4.000 pessoas morreram no Líbano — o número de mortos é superior ao do Irão — incluindo 769 mulheres, crianças e profissionais de saúde; e mais de três vezes mais ficaram feridos. As forças israelitas atacaram o Líbano, ocupando um décimo do país – no início deste mês capturaram a fortaleza do século XII com vista para Nabatieh – e destruindo dezenas de aldeias.
“Nenhuma das guerras passadas envolveu o que temos hoje”, disse Paul Salem, membro sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Antes disso, os libaneses conseguiram retornar às casas de onde haviam fugido. Não há como voltar atrás agora. “Desta vez, muitas cidades e vilarejos não existem mais”, disse ele.
Embora o resultado da guerra ainda seja uma questão de debate, virou a narrativa sobre o Hezbollah, revelando uma força ressurgente que pode atormentar os soldados israelitas e contrariar os avanços israelitas com drones e mísseis anti-tanque.
Muitos apoiantes do Hezbollah, entretanto, apontam para o Irão e a sua vontade de lutar como prova de que os libaneses deveriam recorrer a Teerão, e não a Washington, para se defenderem contra Israel.
Entretanto, Israel – que não aderiu às negociações de cessar-fogo Irão-EUA – não deu qualquer prova de que se retirará do Líbano.
As congregações que se reuniram na quarta-feira para a Ashura pareciam não se incomodar com a presença de Israel.
Quando o sol começou a se pôr, os homens se reuniram em círculo, com o peito batendo com a intensidade de seus cantos.
“Somos fiéis à nossa promessa, Hussein!” eles disseram. “Nossas almas estão em suas mãos, Hussein!”
Um dia depois, o ataque israelita intensificou-se novamente, sublinhando a importância do cessar-fogo. Sadeq e outras autoridades decidiram transferir a procissão da Ashura para Beirute.
“Não tivemos escolha. Foi muito difícil ficar”, disse ele.
