DUBAI, Emirados Árabes Unidos — Uma explosão atingiu o principal terminal de exportação de gás natural do Catar na noite de domingo, enquanto trabalhadores tentavam retomar o trabalho, provocando um incêndio que matou pelo menos 13 pessoas e matou outras 66.
A explosão na zona industrial de Ras Laffan, que foi anteriormente bombardeada pelo Irão durante a guerra, poderá causar mais turbulência nos mercados energéticos globais, uma vez que o Qatar continua a ser um dos maiores produtores mundiais de gás natural. O Catar encerrou a sua produção depois que o Irã entrou no Estreito de Ormuz, o que significa que não poderia enviar mercadorias aos clientes.
Com o Irão a afrouxar o seu controlo à medida que as negociações continuam para pôr fim à guerra prolongada, o Qatar começou a trabalhar para tentar restaurar os seus portos de exportação. Foi isso que causou a explosão e o incêndio no posto de gasolina Barzan, disse a QatarEnergy.
“Gostaria de enfatizar que isto foi um acidente e não uma sabotagem ou de natureza hostil”, disse o ministro da Energia, Saad Sherida al-Kaabi, numa conferência de imprensa na tarde de segunda-feira em Doha, capital do Qatar.
O ministro deu o custo e disse que os mortos eram da Índia e do Paquistão. As nacionalidades dos 66 feridos incluíam pessoas do Catar e de vários países africanos e asiáticos, disse Al-Kaabi.
A extensão dos danos ainda não é conhecida.
A central de Barzan tem uma capacidade de quase 1,4 mil milhões de metros cúbicos por dia, que o Qatar utiliza principalmente para a geração de energia local e para operar uma central de dessalinização vital no deserto da Península Arábica.
A fábrica é quase inteiramente propriedade do Qatar, com a ExxonMobil também a deter uma pequena participação. A petrolífera não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em março, um míssil iraniano atingiu Ras Laffan, provocando um incêndio que causou danos “extensos” antes de ser extinto, disseram autoridades. O Catar já suspendeu a produção no país por causa do ataque iraniano.
O Qatar partilha com o Irão o seu principal gás natural offshore no Golfo Pérsico. Esta produção de gás natural enriqueceu o Catar. Ele usou o dinheiro para aumentar seu perfil global ao sediar a Copa do Mundo FIFA de 2022, criar a rede de notícias Al Jazeera e financiar seu trabalho como mediador internacional, incluindo conversações na Suíça entre o Irã e os Estados Unidos.
Gambrell escreve para a Associated Press.
