Os planos para leiloar mais de 100 artefatos recuperados dos destroços do Titanic – incluindo bens pessoais, dinheiro, utensílios de cozinha e jóias – estão enfrentando pressão do governo dos EUA, de acordo com documentos judiciais recentemente abertos.
A RMS Titanic Inc., empresa que detém direitos exclusivos para resgatar o famoso naufrágio no Atlântico Norte, quer vender as relíquias pela primeira vez, apesar de acordos anteriores para exibi-las apenas em museus e exposições itinerantes.
O RMS Titanic, com sede na Geórgia, propôs leiloar os artefatos e exibi-los em uma turnê mundial em quatro cidades, embora os locais não tenham sido anunciados publicamente. Documentos judiciais apresentados nos Estados Unidos indicavam os planos da empresa de vender arte, incluindo querubins de bronze, colares de ouro e pingentes em forma de coração.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional representa os interesses dos Estados Unidos e monitora os locais dos naufrágios. A agência afirma que tais vendas violam as obrigações legais do RMS Titanic para com o local, de acordo com documentos que um juiz ordenou que fossem abertos no início deste mês.
Argumentando que o leilão deveria ser proibido, o governo escreveu que a empresa “não busca a aprovação do Tribunal, não acredita que a aprovação seja necessária e afirma que não está limitada na sua capacidade de vender” o artesanato.
Um representante do RMS Titanic não respondeu a um pedido de comentário na segunda-feira. Seu ex-advogado no tribunal federal disse que o acordo de leilão proposto não violaria ordens judiciais e acordos existentes relativos aos artefatos.
Esta é a última tentativa de vender um artefato do Titanic
Desde 1987, as operações de salvamento recuperaram milhares de itens e até partes do casco do Titanic. RMS Titanic ganha dinheiro com sua exposição.
Durante décadas, as empresas tentaram vender arte para financiar pesquisas futuras e quando confrontadas com problemas financeiros. Mas estes esforços foram contestados pelos tribunais dos EUA, bem como por grupos de defesa e familiares das vítimas. Alguns dos itens salvos pertenciam aos passageiros a bordo.
No entanto, os itens recuperados pelos sobreviventes ou resgatados da água podem ser vendidos e muitas vezes rendem muito dinheiro. O casaco de um passageiro foi vendido por mais de US$ 900 mil em abril, enquanto um relógio de ouro dado ao capitão do navio que resgatou os sobreviventes foi vendido por quase US$ 2 milhões em 2024.
Os leiloeiros dizem que a excitação sem fim em torno do Titanic – que afundou em 1912 depois de atingir um iceberg na sua viagem inaugural da Europa para Nova Iorque, matando mais de 1.500 pessoas – e a raridade do artefacto estão a contribuir para a elevada procura e os preços exorbitantes.
Guerra Transatlântica de Artefatos
O RMS Titanic quer leiloar alguns dos primeiros artefatos recuperados dos destroços. Esses itens foram levados para a França, onde o proprietário os entregou às equipes de resgate. O instituto oceanográfico francês IFREMER colaborou com o Woods Hole Oceanographic Institution na descoberta dos destroços.
O restante da coleção foi levado durante a marcha subsequente, e uma reclamação de salvamento foi apresentada no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Norfolk, Virgínia.
A NOAA diz que todos os cerca de 5.000 itens – independentemente de terem sido reclamados em França ou nos Estados Unidos – devem permanecer numa coleção baseada nas condições estabelecidas pelo tribunal americano. A NOAA também afirma em seu site que os termos do tribunal francês exigem que os artefatos não sejam vendidos individualmente e sejam mantidos como uma coleção única.
A empresa argumentou, entre outras coisas, que os tribunais dos EUA não têm jurisdição sobre as reclamações em França.
Um representante do governo francês não respondeu a um pedido de comentário na segunda-feira.
Um pedaço de história para todos verem
Um explorador submarino promoveu a ideia de vender artefatos do Titanic, que ele diz que deveriam ser exibidos ao público.
“Não tenho nenhum problema com as pessoas recuperando artefatos do Titanic, desde que isso seja feito com cuidado, com técnicas arqueológicas adequadas”, disse Greg Stone, oceanógrafo e cientista marinho. “Eu me sentiria melhor se fosse uma organização sem fins lucrativos.”
Richard Daynard, professor de direito da Faculdade de Direito da Universidade Northeastern, em Boston, especializado em defesa do interesse público, disse que as regras que regem a exibição e venda de artefatos do Titanic são projetadas para preservar os destroços para o bem público e, portanto, não podem ser “usadas por bilionários para exibir ainda mais sua riqueza e poder”.
“Se for algo que as pessoas possam andar pelas suas casas e dizer ‘Bem, comprei isto por 5 milhões de dólares e é do Titanic, isso não é uma coisa boa'”, disse ele.
Whittle e Seewer escrevem para a Associated Press. Os redatores da AP Ben Finley em Washington e Angela Charlton em Paris contribuíram para este relatório.
