NOVA IORQUE – Quando Varun Venkatesh votou nas primárias de Nova York esta semana, ele pensou em “um bom teste decisivo para mim como eleitor”. Ele quer saber o que os candidatos estão fazendo pelos palestinos.
A moradora do Brooklyn, de 27 anos, decidiu apoiar Claire Valdez, endossada pelo prefeito Zohran Mamdani, em vez de Antonio Reynoso, outro progressista escolhido pelo establishment democrata, porque ela tinha uma “posição clara e consistente”.
Valdez venceu as primárias para o Congresso, assim como dois outros candidatos rebeldes apoiados por Mamdani, e Israel foi uma questão importante em cada disputa. Agora a questão para os democratas é quantos eleitores como Venkatesh existem enquanto o partido traça o seu caminho para as eleições intercalares de novembro e as próximas eleições presidenciais.
A guerra em Gaza começou com um ataque a Israel em 7 de outubro de 2023, em resposta a anos de ataques que mataram mais de 73 mil pessoas. Cerca de 1.000 pessoas foram mortas desde o cessar-fogo de Outubro, de acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas, que não faz distinção entre civis e combatentes.
Grupos de direitos humanos e uma comissão das Nações Unidas descreveram as ações de Israel como genocídio, acusação que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, negou.
Os democratas de esquerda – e até alguns conservadores – pressionaram pela suspensão da ajuda dos EUA a Israel, uma mudança que foi assinalada pelo aumento do anti-semitismo em todo o espectro político.
“A questão de Israel tornou-se definidora”, disse Matt Bennett, que lidera o grupo Democrata da Terceira Via e frequentemente critica o desenvolvimento como perigoso para alienar os eleitores independentes. Ele disse que alguns no campo de Mamdani abraçaram “um novo nível de extremismo” e alertou que “os republicanos são muito bons em apresentar argumentos malucos contra os principais candidatos”.
A divisão em torno de Israel, que se alargou durante a administração de Joe Biden e minou a candidatura de Kamala Harris para o suceder, continua a ser uma ferida aberta. A maneira como os democratas tentarão detê-lo ajudará a determinar seu futuro. Uma medida de qualquer um dos lados poderia dividir partes da coligação do partido, à medida que tentam unir-se em torno de uma missão para retomar o Congresso e preparar o terreno para a Casa Branca.
Mamdani não se desculpa por tentar tirar o Partido Democrata do cargo de prefeito da maior cidade do país. Ele criticou o Comitê Americano-Israelense de Assuntos Públicos por defender o que chamou de “status quo de imoralidade” em Gaza, e os eleitores que comemoraram sua vitória na noite de terça-feira gritaram “Palestina Livre”.
O prefeito, entretanto, diz que Nova York deveria moldar a busca democrata como nação no próximo ano.
“Quando a corrida começa em 2028?” Mamdani perguntou na semana passada no palco com seus candidatos. “De agora em diante.”
A disputa está alimentando a margem esquerda dos democratas
Mesmo para um partido habituado à luta entre progressistas e moderados, as divisões em Israel são gritantes. Embora a aliança dos EUA com Israel tenha tido apoio bipartidário, a ascensão da ala direita de Israel, liderada por Netanyahu, prejudicou essas relações durante anos. Depois foram destruídos pela guerra em Gaza.
Biden foi denunciado como “Joe do Genocídio” por apoiadores palestinos, que voltaram sua atenção para Harris quando ele o substituiu como presidente democrata, há dois anos.
“Ele estava tentando fazer a coisa certa”, disse Jamie Harrison, que presidia o Comitê Nacional Democrata na época. “Era um lugar difícil, difícil de viver.”
Harrison disse que a guerra em Gaza ajudou a custar a Harris o estado de Michigan, que tem uma grande população árabe-americana. No entanto, ele suspeita que seja uma questão nacional definidora do passado e do presente.
“Nova York é uma coisa. Mas posso dizer que na maioria dos lugares, inclusive onde moro, na Carolina do Sul, não é disso que as pessoas falam”, disse ele. “Eles estão preocupados com o fornecimento de gás, com os armazéns e com a habitação.”
Harrison espera que os democratas encontrem um meio-termo no futuro, o que inclui “continuar a apoiar a soberania de Israel”, ao mesmo tempo que apela à “redução da ajuda dos EUA a Israel e à mudança da natureza da relação”.
A questão é voltar a sua atenção para os Judeus Democratas, que poderão tornar-se candidatos presidenciais com Mamdani, usando a sua influência como o muçulmano eleito mais popular na política americana.
Quando o nome do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, entrou na lista de possíveis companheiros de chapa de Harris, ativistas de esquerda reclamaram de seu apoio a Israel – um possível prenúncio da pressão que surgiria na campanha na Casa Branca.
O governador de Illinois, JB Pritzker, é um doador multibilionário da AIPAC, um grupo pró-Israel, e membro do conselho nacional. Ele cortou relações com o grupo depois de se desentender com o presidente Trump, mas o governador continua a enfrentar dúvidas sobre o seu apoio anterior.
Tanto Shapiro quanto Pritzker buscam a reeleição em novembro, antes de decidirem sobre uma candidatura à Casa Branca.
Um vencedor pela primeira vez critica a estratégia do ‘abraço de Bibi’
Encontrar um meio-termo tem sido difícil até agora, como demonstraram as primárias no 10º distrito congressional de Nova Iorque.
Brad Lander, um ex-administrador municipal apoiado por Mamdani, desafiou com sucesso o deputado norte-americano Dan Goldman na corrida.
Ambos os candidatos são judeus e ambos criticaram o governo israelense. Mas Lander diz que a guerra em Gaza é um genocídio, e Goldman não.
“Nosso partido precisa admitir que a estratégia de ‘abraçar Bibi’ de Joe Biden foi um erro terrível”, disse Lander em seu primeiro discurso de vitória. Ele acrescentou: “Não podemos continuar a pagar pelas guerras de Netanyahu com o dinheiro dos nossos impostos. Os eleitores democratas estão dizendo isso, em alto e bom som.”
O seletor distrital Ari Rassouli disse que as opiniões do governador sobre Israel eram “uma das muitas razões pelas quais não gostava de Dan Goldman”.
Descrevendo a guerra como genocídio, ele disse que “um candidato que a apoia não tem lugar na nossa democracia”.
Falando aos repórteres na terça-feira, Lander reconheceu que os maiores problemas de Israel são com acessibilidade e imigração.
“Gosto de falar com os eleitores judeus que estão preocupados com os tempos em que vivemos e dizer: ‘Tenho estes valores, quero tratar todas as pessoas como iguais e com dignidade e criadas à imagem de Deus.
Ele acrescentou com um sorriso: “Estas são provavelmente as conversas mais longas da enquete”.
Barrow, Peoples e Offenhartz escreveram para a Associated Press. Os redatores da AP Anthony Izaguirre e Larry Neumeister contribuíram para este relatório.
