Cleavotta Morgan disse que seu filho, Daejon Morgan, ligava para ela todos os dias de sua cela na prisão masculina.
O preso de 20 anos pediu que ele passasse o telefone para diversos membros da família. Ele costumava colocá-lo no ouvido de seu cachorro Hunter para ouvir a excitação do animal em sua voz. A família considerou a sua prisão uma “bênção”, disse ele.
“Achamos que era um lugar seguro para ele”, disse Cleavotta Morgan sobre seu filho e o sistema carcerário do condado de Los Angeles.
Mas durante a ligação em 30 de outubro de 2024, Morgan ouviu gritos. Então uma voz desconhecida atendeu.
“Descendo (Daejon)”, disse o homem. “Me desculpe, eu tive que desligar e pedir ajuda.”
Morgan morreu em seu quarto de overdose de fentanil e heroína, segundo a investigação.
Ele é um entre centenas de presos em lista de espera para receber tratamento medicamentoso para dependência de drogas, de acordo com um funcionário do Departamento de Saúde do Condado de Los Angeles familiarizado com a situação e que não estava autorizado a falar publicamente.
O tratamento assistido por medicação utiliza medicamentos como buprenorfina ou Suboxone para eliminar o vício e reduzir os sintomas. O condado de LA reservou US$ 25 milhões neste ano fiscal para financiar programas de tratamento nas prisões locais.
Mas, apesar do esforço para expandir o uso do tratamento assistido por medicamentos, as pessoas nas prisões do condado esperam semanas – às vezes meses – para obtê-lo, de acordo com entrevistas com funcionários dos Serviços de Saúde Correccionais e reclusos actuais.
Haverá três vezes mais presidiários no condado de Los Angeles em 2025 do que em 2016, de acordo com uma análise do Times dos dados do Departamento do Xerife. As overdoses foram responsáveis por um quarto das 46 mortes nas prisões em 2025. Já este ano, 21 reclusos morreram, embora os resultados da autópsia ainda estejam pendentes para determinar a causa.
No caso de Daejon Morgan, o acesso precoce a um programa de tratamento assistido por medicamentos pode ter salvado a sua vida, disse um dos profissionais de saúde, que pediu para permanecer anónimo por medo de repercussões profissionais.
A morte de Morgan é objeto de uma ação federal em andamento movida por sua família contra o condado de Los Angeles, alegando que os funcionários da prisão mostraram “indiferença deliberada” às necessidades médicas críticas de Morgan depois que ele foi hospitalizado por várias semanas antes de sua morte. A família também disse que o condado não conseguiu impedir a circulação de drogas perigosas dentro da prisão.
Nos documentos judiciais, o distrito negou a responsabilidade pela morte de Morgan e contestou a maioria das reivindicações da família.
Em um relatório de 2024 do Escritório do Inspetor Geral do Condado de LA que revisou as condições de prisão nos meses anteriores à morte de Morgan, um funcionário do departamento de saúde relatou que a lista de espera da unidade de tratamento de dependência para o trimestre fiscal ultrapassou US$ 300.000, com 200 a 300 presidiários cumprindo pena.
Para registro:
24 de junho de 2026 às 14h19Uma versão anterior deste artigo citava uma declaração de um porta-voz do Departamento de Saúde Pública; O anúncio foi feito pela LA Health Services, que inclui os Serviços de Saúde Correcional. Além disso, o artigo afirmava que 8 milhões de dólares em fundos operacionais de opiáceos foram gastos em custos prisionais não relacionados. Os Serviços de Saúde de LA disseram que o dinheiro foi para drogas em todo o sistema prisional, incluindo tratamento para transtornos por uso de substâncias.
Os Serviços de Saúde de LA, que incluem os Serviços de Saúde Correccional, disseram ao The Times num comunicado que actualmente não existe lista de espera para os reclusos receberem tratamento anti-dependência, observando que esperas mais longas no passado são o resultado de restrições orçamentais em medicamentos e pessoal.
“Não houve lista de espera durante meses”, disse a agência.
Um preso, que cumpriu pena de três semanas por pequenos furtos, disse que entrou no Centro de Recepção de Presos enquanto estava inscrito em um programa de tratamento de abuso de substâncias sem fins lucrativos antes de sua prisão, mas nunca recebeu buprenorfina enquanto estava sob custódia do condado. Outro disse ao The Times que foi preso sob efeito de fentanil e teve que beber álcool sem receita enquanto estava algemado por horas. Ambos pediram para permanecer anônimos porque estavam preocupados com retaliações por se manifestarem sobre o assunto.
O Departamento do Xerife, que administra a prisão de Los Angeles, disse que tomou “medidas agressivas” para prevenir o tráfico de drogas e overdoses em suas instalações, implementando controles de segurança mais rígidos e novos dormitórios onde os presos que sofreram uma overdose podem optar por tratamento voluntário.
Em alguns casos, os reclusos esperarão semanas ou meses pela documentação médica necessária para se candidatarem ao tratamento para abuso de substâncias, e ainda mais se houver uma lista de espera activa para tratamento da toxicodependência, de acordo com uma investigação da Sybil Brand Commission, um órgão de vigilância das prisões civis.
Em Dezembro, a lista de espera para tratamento assistido por medicamentos cresceu para cerca de 835 reclusos antes de um novo financiamento para o medicamento reduzir a fila a zero, disse Robb Layne, director executivo da California Assn. do Executivo do Programa Álcool e Drogas, que disse que a lista pode subir novamente se o programa não conseguir mais financiamento.
“Se não for zero, são muitas pessoas”, disse Layne. “Se for alguém com diabetes ou doença cardíaca, não vamos falar em lista de espera”.
O grupo de Layne pressionou os líderes do condado a financiar programas contínuos de tratamento da dependência de drogas, ampliando o acesso àqueles que precisam durante e após o encarceramento.
A supervisora Janice Hahn abordou a questão, apoiando um protesto em março que levou o departamento do condado a relatar sobre mortes e superlotação nas prisões. O Departamento de Saúde Correccional solicitou financiamento adicional para tratamento assistido por medicamentos neste ciclo orçamental, sujeito à aprovação do Conselho de Supervisores.
Depois de ingressar em uma ação judicial contra empresas farmacêuticas acusadas de causar a epidemia de opioides nos EUA, o condado de Los Angeles recebeu US$ 8 milhões em financiamento no último ano fiscal para programas de tratamento de dependência na prisão. O dinheiro foi usado para “medicamentos em todo o sistema prisional, incluindo o tratamento de doenças agudas e crônicas, problemas de saúde mental e transtornos por uso de substâncias”, segundo o LA Health Services.
O distrito expandiu o número de injeções mensais de buprenorfina e comprimidos diários de Suboxone oferecidos aos reclusos nos últimos anos, mas as restrições orçamentais comuns continuam a atrasar o tratamento, de acordo com os Serviços de Saúde Correcional.
Mais recentemente, em Abril, a falta de financiamento restringiu o fornecimento de medicamentos, segundo dois profissionais de saúde que falaram sob condição de anonimato.
Atrasos no acesso ao tratamento com medicamentos são comuns, disse um trabalhador, acrescentando que muitos dos seus colegas temem perder as suas licenças médicas devido à desnutrição.
“É minha responsabilidade proteger as pessoas da overdose, mas há momentos em que não tratamos as pessoas por causa do nosso orçamento”, disse o funcionário. “Basicamente dizemos: ‘Lamentamos não ter dinheiro para tratar você agora, e então as pessoas morrem de overdose’”.
Os Serviços de Saúde Correcional reconhecem que os orçamentos médicos são apertados.
“O que é necessário é tomar medidas drásticas para impedir a entrada de fentanil e metanfetaminas (nas prisões)”, de acordo com um relatório recente do departamento de saúde.
Em uma ação movida no ano passado, California Atty. O tenente-general Rob Bonta acusou o Departamento do Xerife de não monitorar os funcionários da prisão quanto ao tráfico e de fornecer treinamento insuficiente para evitar mortes por overdose. O mesmo processo, que ainda está pendente, afirma que o condado “restringe o acesso” ao tratamento assistido por medicamentos, fazendo com que os reclusos sofram “recaídas inevitáveis”.
O Dr. Terrence Keel, professor da UCLA cujo laboratório analisou mortes em prisões usando relatórios de autópsias e registros públicos, disse que a falta de um programa de tratamento adequado é inconstitucional.
“Esta é uma forma cruel e incomum de punição”, disse ele.
A investigação demonstrou que o risco de overdoses fatais é elevado para os reclusos libertados sem tratamento assistido por medicação.
Dr. Michael Hochman, CEO da Healthcare in Action – uma organização médica de rua local sem fins lucrativos – diz que viu os resultados.
“Tenho pacientes que me dizem o tempo todo como é doloroso (desintoxicar) sem apoio durante dias e semanas enquanto estão encarcerados”, disse ele. “Eles estão completamente mortos ali, sem tratamento, e ficam ali sentados com dores de abstinência até saírem sem medicação e, claro, voltarem a usar”.
A ex-redatora do Times, Keri Blakinger, contribuiu para este relatório.
