Durante quase 20 anos, a activista dos direitos dos animais Jennifer Raymond esteve convencida de que algo suspeito estava a acontecer no Miranda’s Rescue, mas os seus repetidos apelos às autoridades para investigarem o abrigo de animais do norte da Califórnia, disse ela.
Ele descobriu que eles estavam sendo pagos para acolher centenas de cães de abrigo por ano, com base em um pedido de registros que ele preencheu. Mas ela não entende para onde foram todos aqueles cães, porque é difícil encontrar um canil de resgate nesta parte rural de Humboldt, disse ela.
Mas depois de se aproximar da equipe de resgate do Fortuna, ele disse que viu um grande objeto jogado em um buraco profundo no prédio e teve a sensação de que sabia disso. Na noite de 26 de abril, Raymond e Jenna Moore, uma defensora dos animais, decidiram resolver o problema por conta própria, invadindo a propriedade de seus vizinhos em busca de respostas, disse ela.
“Esperamos até escurecer e pegamos nossas lanternas, pás, luvas e telefones e saímos do buraco, pulamos e começamos a cavar”, disse ele.
Uma investigação sobre possível fraude e abuso de animais no resgate está em andamento, disseram autoridades. Nenhuma acusação foi feita contra a proprietária, Shannon Miranda, que não respondeu ao pedido de comentários do The Times na quinta-feira. Numa declaração anterior no site da sua organização, ele pediu que não houvesse pressa em ir ao tribunal.
Quando Raymond e Moore começaram a cavar, descobriram sistematicamente o corpo peludo e ensanguentado da mulher, que tinha um buraco de bala na cabeça, disse Raymond.
“Cada vez que cobrimos um cachorro, cobrimos uma parte de outro cachorro, então apenas seguimos os rastros do cachorro”, disse ele. “Quando fomos ao nosso quinto ou sexto cachorro, sabíamos que não os deixamos neste cemitério.”
No total, eles trouxeram para casa oito carcaças de cães naquela noite e as entregaram ao Gabinete do Xerife do Condado de Humboldt, que executou um mandado de busca no Miranda Rescue em 1º de maio. Uma cópia do mandado de busca obtido pelo meio de comunicação local Lost Coast Outpost confirma os detalhes da conta de Raymond.
Desde então, o Gabinete do Xerife abriu uma ampla investigação sobre alegações de abuso de animais, crueldade contra animais, fraude e conspiração relacionadas ao abrigo de animais.
Os detetives sabem que entre janeiro de 2025 e maio de 2026, o Resgate de Miranda aceitou mais de 900 animais resgatados de abrigos de animais e indivíduos, mas até agora os investigadores só conseguiram verificar os registros de adoção de um número limitado, disse o xerife William Honsal durante uma entrevista coletiva na tarde de terça-feira.
Para cada animal levado pelo Resgate de Miranda, a organização pagou entre US$ 500 e US$ 1.000, disse ele.
Atualmente, cerca de 730 animais estão desaparecidos, disse Honsal na terça-feira.
Num anúncio de 18 de junho no site da organização, Miranda descreveu o santuário como um “resgate sem morte”, que não mata animais para abrir espaço, mas pratica a eutanásia em casos extremos, como doenças potencialmente fatais ou se um animal atacar funcionários.
Ele pediu para considerar todos os fatos antes de chegar a uma conclusão. “Alegações feitas sem uma compreensão completa da situação podem prejudicar não só a minha reputação, mas também o futuro de uma organização que serve esta comunidade há décadas”, disse ele.
Na terça-feira, o Gabinete do Xerife começou a usar radar de penetração no solo para vasculhar o terreno do Resgate de Miranda em Fortuna em busca de restos humanos.
Eles trouxeram geladeiras móveis para o local para armazenar os corpos depois de retirados do solo.
“Estamos pensando nos piores cenários”, disse Honsal, “e estamos aqui para registrar e divulgar qualquer evidência que pudermos encontrar”.
O Gabinete do Xerife concluiu a busca na tarde de quinta-feira, mas o número de animais encontrados ainda não foi divulgado.
Raymond disse que olhou a busca e contou pelo menos 45 carcaças.
“É triste ver criaturas completamente inocentes, em vários estados de decomposição, retiradas e amarradas com cordas e colocadas em sacos plásticos pretos como prova”, disse ele.
Para Raymond, que disse que há anos pede ao Gabinete do Xerife que investigue a casa, a busca desta semana trouxe sentimentos contraditórios. Ele ficou satisfeito com o fato de as autoridades terem levado a sério as alegações de resgate, mas ficou impressionado com a “horrível escuridão” dos corpos encontrados.
Questionado em entrevista coletiva na terça-feira se o escritório deixou escapar a investigação de reclamações anteriores, o xerife Honsal disse: “Olhamos para esses incidentes anteriores para ver o que foi investigado, como foi investigado, para ver se não fizemos nosso trabalho”.
Além do roubo de casa, os investigadores apreenderam registros financeiros, registros de adoção e registros comerciais.
Atualmente, cerca de 50 animais ainda vivem neste santuário, que não necessita de autorização de trabalho. Como não há acusações criminais, Miranda poderá continuar trabalhando por enquanto, disse Honsal.
Tanto Honsal quanto Raymond disseram esperar que a investigação esclareça o problema mais amplo da superpopulação animal na Califórnia.
“O governo tem ignorado esta questão há anos”, disse Honsal. “Espero que este caso abra os olhos de muitas pessoas e que possamos ter uma clínica de esterilização e esterilização e ajuda.”
Raymond estabeleceu duas clínicas de esterilização e esterilização no condado de Humboldt que tratam de 3.500 a 5.000 cães e gatos por ano, além de prevenir o nascimento de dezenas de milhares de animais, disse ele.
Ele também é um defensor de tornar mais barata a esterilização e a castração, que custa várias centenas de dólares. E embora gostasse de ver mais resgates, ele disse que o mais importante é eliminar nascimentos indesejados de animais.
“Fazemos abrigos na Califórnia há mais de 150 anos e não resolvemos o problema”, disse ele, “porque não conversamos sobre o porquê”.
