NOVA IORQUE – Humanos e grandes símios riram da mesma forma desde que divergiram na árvore evolutiva, sugere um novo estudo.
Como sabemos disso? Os pesquisadores injetaram 13 macacos em cativeiro – incluindo gorilas, orangotangos, chimpanzés e bonobos – e registraram os resultados. Uma nova pesquisa reexaminou essas fitas de décadas atrás e as comparou às risadas de quatro crianças que foram recentemente sequestradas e brincavam em casa.
Acontece que os grunhidos humanos e de grandes primatas seguem um ritmo semelhante, com intervalos regulares entre as risadas, um traço comum que pode representar uma ligação com um ancestral comum, dizem os pesquisadores.
“Somos semelhantes a outros grandes símios, porque rimos assim há 15 milhões de anos”, disse Chiara De Gregorio, primatologista da Universidade de Warwick, na Inglaterra, que escreveu o estudo.
O riso transmite sentimentos lúdicos e felizes sem usar palavras. Muitos animais também conseguem rir, mas o riso não segue o padrão humano. Quando os pesquisadores fazem cócegas em ratos, por exemplo, eles respondem com guinchos ultrassônicos.
Os cientistas que tentam decifrar a evolução do riso estudaram a aparência dos animais, mas muito menos trabalho foi feito sobre o som do riso. E comparado aos macacos, o riso humano é mais rápido e complexo. Por um lado, nossas risadas parecem diferentes dependendo do contexto – desde risadas educadas entre colegas de trabalho até risadas encorpadas com amigos próximos.
“Acho que somos como mestres do riso”, disse De Gregorio, cuja pesquisa foi publicada quinta-feira na revista Communications Biology.
Estas risadas evoluíram para melhor se adaptarem à vida dos diferentes animais, disse Brittany Florkiewicz, que estuda comunicação animal no Lyon College e não esteve envolvida na nova investigação. Ele disse que as descobertas do estudo são significativas e indicam que mais pesquisas são necessárias.
Florkiewicz disse que gostaria de ouvir gravações semelhantes de outros animais brincalhões, como cães, cavalos e gatos. Isto pode nos dizer mais sobre como o riso evoluiu, para que possamos “compreender a nossa própria humanidade, bem como as semelhanças entre os humanos e outros animais”.
Estudar as origens do riso pode parecer obscuro, mas é um aspecto da comunicação humana que pode nos ajudar a compreender os outros – incluindo como aprendemos a falar. Como os sons não são formados, os cientistas usam as evidências que temos para analisar tudo, um por um.
Ramakrishnan escreve para a Associated Press.
