Em 1953, o jornalista francês JC Vérots revisou a performance de “Les Sylphides” da companhia de balé Marquês de Cuevas. O show contou com alguns dos maiores bailarinos do pós-guerra – Serge Golovine, Rosella Hightower, Jacqueline Moreau – mas Vérots não se concentrou neles. Helga Monson de Kansky o surpreendeu.
“Estamos surpresos por gostarmos de Helga Monson. Lembre-se do nome dela. Em breve ela será famosa”, escreveu Vérots em francês.
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Verots está errado. Monson de Kansky nunca se tornou uma bailarina mundialmente famosa. Poucos anos depois, ela constituiu família e teve que equilibrar suas responsabilidades como performer e professora de teatro com as de mãe, acabando por retornar aos Estados Unidos.
O morador de Sierra Madre, de 99 anos, ainda ensina teatro no Pasadena Dance Theatre. Ele está mais fraco do que nunca e recentemente lutou contra uma pneumonia, pela qual foi hospitalizado. Mas quando lhe perguntaram sobre balé, um sorriso se espalhou por seu rosto e a conversa sobre sua viagem ficou clara.
Há rumores de que Helga Monson de Kansky será a próxima estrela do balé. Em vez disso, ela escolheu a vida com a família e a carreira como professora de dança.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Monson de Kansky começou a dançar quando criança em Independence, Kansas. Durante a Grande Depressão, sua família se mudou e em cada novo lugar seus pais encontraram para ele uma escola de dança. A dança sempre falou com ela, e ela explicou que o “ponto alto” de sua “adolescência” foi quando seu pai os levou a Topeka para ver uma companhia alemã de dança moderna apresentar “The Green Table”.
“Foi o primeiro show profissional que vi em termos de dança ou algo assim”, disse Monson de Kansky durante uma entrevista recente em sua casa, onde mora há 60 anos. “E fiquei absorto. Entre a música, as luzes e a dança, pulando da mesa, foi um ótimo show.”
A casa moderna de Monson de Kansky está repleta de décadas de amor. CDs e fitas de música clássica que Monson de Kansky gravou para suas aulas de balé lotam as prateleiras. As paredes são decoradas com pinturas de seu marido Igor – pintor e escultor publicado pelo The Times em 1991. Ele também desenhou o armário de madeira. A casa é cercada por uma longa estrada de cascalho, cercada pela natureza, que Monson de Kansky diz ser a coisa mais importante que aprendeu a apreciar.
“Tenho uma visão mais ampla do mundo. Estou mais familiarizado – especialmente com a destruição deles – com o que nos rodeia, com os pássaros”, disse Monson de Kansky, enquanto os pássaros cantavam. “Eu nem pensei em passarinhos antes.”
Ele deve estar muito ocupado.
Um dia depois de terminar o ensino médio, Monson de Kansky pegou um trem de Atlanta para estudar teatro com Elizabeth Anderson-Ivantzova na cidade de Nova York. Monson de Kansky treinou com a ex-primeira bailarina do Balé Bolshoi por três anos, até que seu pai questionou seu futuro.
“Meu pai escreveu: ‘É hora de você conseguir um emprego? Porque éramos pobres e ele apoiava isso, Deus o abençoe.’
Monson de Kansky fez o teste para o Ballet Russe do Coronel Wassily de Basil em turnê pela América. Ele foi aceito e teve apenas sete dias para obter seu passaporte antes de cruzar o oceano para a Inglaterra para começar a se apresentar na Royal Opera House, em Covent Garden, Londres. Jogada na temporada de balé, a bailarina explica que não há tempo para ficar sozinha.
1. Helga Monson de Kansky segura uma foto antiga em preto e branco de sua filha Svetlana, no canto superior direito, com colegas dançarinos e seus filhos. 2. Foto de Helga Monson de Kansky trabalhando. 3. Helga Monson de Kansky e seu marido Igor de Kansky em frente ao Museu do Louvre, em Paris, em 2009. (A Família Kansky)
“Não houve tempo”, disse ele. “Venha, vá, pratique.”
Depois que o Ballet Russe foi dissolvido, Monson de Kansky excursionou pela companhia de balé Marquis de Cuevas por nove anos. Isto deu-lhe a oportunidade de actuar por toda a Europa, América do Sul, Norte de África e até durante a tomada de posse do Príncipe Rainier III do Mónaco. Na Europa, estudou com lendas do teatro, incluindo Olga Preobrajenska, Bronislava Nijinska e Vera Volkova.
Ela dançou em inúmeros papéis, sendo seus favoritos o prelúdio de “Les Sylphides”, um dos quatro principais em “Pas de Quatre” e a Rainha Myrtha em “Giselle”, embora Monson de Kansky achasse “um inferno. Foi muito difícil”.
Durante aqueles anos tempestuosos, ela também conheceu Igor. Monson de Kansky desempenhou o papel de dançarino de rua no balé “Petrouchka” e Igor fez o papel de moleiro. Ele ficou tão comovido com a apresentação de Monson de Kansky que ofereceu ao dançarino uma aquarela de seu personagem em uma dança.
“Ele me pediu várias vezes uma taça de vinho, mas eu não tive tempo nem energia e pensei: ‘Bem, talvez eu vá tomar uma taça de vinho com ele depois do show'”, explicou Monson de Kansky com um sorriso. “Então começamos (a ser) amigos e o resto é história.”
O casal se casou três anos depois, em 1954, e teve sua primeira filha, Svetlana. Monson de Kansky está de volta ao trabalho depois de tirar uma folga para cuidar de sua filha. (“As pessoas participam e participam”, disse ele sobre o Marquês de Cuevas.) Ele voltou à companhia por oito meses antes de seguir para o norte para trabalhar como bailarino no Het Dutch Ballet (agora conhecido como Dutch National Ballet).
A Holanda é o “paraíso”. Ele adorava comer arenque e trabalhar com a “adorável” Sonia Gaskell, mas não valia a pena terminar com Svetlana.
Mesmo aos 99 anos, Helga Monson de Kansky não tem planos de se aposentar.
“Svetlana voltou para visitar minha sogra e meu primo”, disse Monson de Kansky. “Tive que partir cerca de 10 meses depois disso. Voltei para Paris porque não podia deixar minha família.”
Depois de retornar a Paris, Monson de Kansky deu à luz uma segunda filha e concentrou-se no ensino. Seus alunos eram principalmente da realeza parisiense (a irmã de Igor, a atriz francesa Odile Versois, casada com o conde François Reynier Ambroise Henri Pozzo di Borgo), com aulas no palácio da duquesa.
Depois de mais de uma década no exterior, é hora da bailarina retornar à América. A família de Kansky morou na Califórnia, primeiro em Los Angeles, depois em Newport Beach, seguido por três anos em Altadena antes de comprar uma casa em Sierra Madre.
Foi uma grande mudança de ritmo desde os seus 20 anos, quando ela estava quase inteiramente focada na dança. Quando falamos sobre dança na Europa do pós-guerra, Monson de Kansky apenas encolheu os ombros. Ele dançou lá e não teve tempo de conhecer as cidades onde se apresentou. Este foi um tema comum durante nossa conversa. Ela não tinha uma marca favorita de sapatilhas ou roupas de ponta: “Nunca pensei nisso. Você usa isso, ponto final.” Ela é uma bailarina e isso é o mais importante.
Atualmente, Monson de Kansky ainda está ocupado, tanto na administração da propriedade de Sierra Madre; passar um tempo com seus quatro filhos, seis netos e a gata Lizzie; acompanhar assuntos atuais e velhos amigos; ou, claro, ensinando dança.
“Há uma espécie de alegria em ver o progresso dos alunos e como fiz amizade com muitos deles, dois dos quais acabaram de completar 80 anos. Eles estudam comigo há muito tempo”, disse Monson de Kansky. “Em casa e fora do estúdio, acho os alunos maravilhosos”.
Para Monson de Kansky, o salão de dança é sua segunda casa. É tudo o que ela conheceu enquanto crescia e hoje é onde se encontram algumas das amizades mais profundas e das maiores alegrias. E mesmo aos 99 anos não tem planos de se aposentar, pelo menos, diz: “Ainda não consigo andar”.
Eloise Rollins-Fife contribuiu para este relatório.
