As razões pelas quais os Clippers trocaram Kawhi Leonard são óbvias. É a mesma razão pela qual o sete vezes All-Pro completou 35 anos na segunda-feira.
Atualmente, a equipe está envolvida em discussões e ofertas divertidas para Leonard, que é amplamente respeitado apesar de estar no centro de uma investigação da liga sobre alegações de interferência no teto salarial.
Os agentes de Leonard, que tem um ano restante de seu contrato de três anos no valor de US$ 152,4 milhões, informaram outras equipes que ele prefere ficar com o Clippers e não assinará uma extensão com o Toronto Raptors ou o San Antonio Spurs se o Clippers o negociar, informou a ESPN. Leonard ajudou os dois times a ganhar títulos da NBA, o Raptors em 2019 e o Spurs em 2014. Ele foi o MVP das finais por dois anos.
No entanto, o Athletic informou que o Dallas Mavericks se ofereceu para trocar o atacante PJ Washington, o armador Klay Thompson e as escolhas do draft para Leonard. O presidente do Mavericks, Masai Ujiri, ocupava a mesma posição que os Raptors quando venceram o campeonato de 2019.
Se Leonard não concordar com uma extensão do contrato com Dallas, ele será alugado por um ano e não será elegível para capital comercial. Ujiri planejou a troca de 2018 que levou Leonard ao Raptors sem concordar com uma prorrogação, e o resultado foi um campeonato que Leonard seguiu com o Clippers.
Outro fator na avaliação do valor comercial de Leonard e a motivação dos Clippers para transferi-lo é a investigação da NBA envolvendo o proprietário do time Steve Ballmer, Leonard e a agora falida empresa de tecnologia financeira Aspiration.
O podcast “Pablo Torre Finds Out” apareceu em outubro detalhando o acordo de patrocínio de Leonard de US$ 28 milhões com a Aspiration. A NBA contratou um importante escritório de advocacia para conduzir a investigação. A resposta poderá ser revelada em breve, quando o comissário da NBA, Adam Silver, disse, em 2 de junho, que era hora de “acabar com isso”.
Aspiration tinha um contrato de US$ 300 milhões e 23 anos com os Clippers e Ballmer doou US$ 60 milhões à empresa, cujo cofundador Joseph Sanberg foi condenado por duas acusações de fraude eletrônica e sentenciado a 14 anos de prisão federal. Ballmer admitiu que apresentou Leonard aos executivos da Aspiration, mas negou conhecer os detalhes do acordo de patrocínio que Leonard não cumpriu.
Silver não disse que a NBA suspenderia qualquer negociação envolvendo Leonard por causa da investigação. No entanto, os Clippers indicaram no final da temporada regular que manter o veterano de 14 anos era sua principal prioridade.
“Nosso objetivo é vencer com Kawhi”, disse o presidente do Clippers, Lawrence Frank.
Leonard vem de suas melhores seis temporadas no Clippers, com média de 27,9 pontos em 65 jogos. Ele teve média de 20,7 pontos por jogo durante sua carreira.
Há rumores de que os Raptors estão suspendendo o ex-atacante do Lakers Brandon Ingram e sua escolha de primeira rodada
