Kara Swisher está em toda parte.
Ela substitui Joy Behar em “The View”, da ABC. Apareceu com Meryl Streep em “O Diabo Veste Prada 2”. Contribuiu para a investigação da CNN. Planejando uma turnê nacional. E lança quatro podcasts todas as semanas com entrevistas e comentários extensos.
É uma onipresença nascida de mais de três décadas cobrindo a indústria de tecnologia com uma indiferença ao poder que o tornou uma figura rara no jornalismo.
Ele usou essa fama para convencer os rivais Steve Jobs e Bill Gates a subirem juntos no palco e deixar Mark Zuckerberg tão desconfortável com suas perguntas que ele suou. Ele tinha o número do celular de Elon Musk – os dois não se falam no momento – e frequentemente mandava mensagens de texto para líderes de tecnologia e negócios.
Ele aposta que a influência que fez dele uma potência no Vale do Silício se traduzirá na política, à medida que os podcasts substituírem a mídia tradicional como plataforma para candidatos que buscam atenção.
Durante o segundo mandato republicano do presidente Trump, potenciais candidatos presidenciais democratas, desde o governador da Califórnia, Gavin Newsom, e a ex-vice-presidente Kamala Harris, até o secretário de transportes, Pete Buttigieg, e o ex-chefe de gabinete da Casa Branca, Rahm Emanuel, apareceram no programa de Swisher. Ele espera que essa lista cresça.
“Todos os candidatos presidenciais estão nos ligando”, disse Swisher, 63 anos, em entrevista em sua casa, num canto arborizado de Washington, onde expressou sua autoestima. “Vamos passar por todos eles.”
Swisher não é o único podcaster falando sobre política. Conservadores como Megyn Kelly e Tucker Carlson e alguns liberais como os ex-assessores do presidente Obama que apresentam o “Save America Pod” têm audiências maiores. Todos foram filmados por Joe Rogan.
Mas Swisher, que passou de jornalista tradicional a proprietário de uma empresa e apresentador de podcast, tem poucos concorrentes que possam igualar a sua capacidade tecnológica e ligar essas observações ao debate político mais amplo.
“Quando assisti seu podcast pela primeira vez, quando entrei no Congresso em 2017, ele era muito respeitado no setor de tecnologia”, disse o deputado Ro Khanna, o democrata da Califórnia cujo distrito inclui o Vale do Silício. “Mas agora ele emergiu como uma força cultural maior, especialmente num momento em que há raiva dos bilionários da tecnologia e da arrogância tecnológica.”
Conversas que levam a momentos reveladores
Quando não está na estrada, Swisher costuma gravar em um estúdio na casa em Washington que ele mora com sua esposa, filhos e uma gata chamada Lovely. As entrevistas em seu podcast “On with Kara Swisher” são frequentemente discutidas posteriormente em “Pivot”, onde ele trabalha com o empresário Scott Galloway.
Eles costumam produzir momentos reveladores, como quando Newsom substituiu Galloway em “Pivot”. Swisher zombou dele por ser muito fácil com Steve Bannon quando o antigo assessor de Trump apareceu no podcast do próprio Newsom.
“Você teve a chance de socializar”, pressionou Swisher. “Por que não se comunicar?”
Swisher pressionou Buttigieg sobre por que ele demorou tanto para dizer que o presidente Biden, um aliado democrata, não deveria buscar a reeleição. Buttigieg disse que não foi examinado.
“Claro que você tem olhos”, respondeu Swisher.
Em uma entrevista, Newsom disse que Swisher estava ligando para ele.
“Ele me enviava folhetos não solicitados”, disse ele. “Ele geralmente diz a verdade e isso me deixa louco.”
Até o senador Thom Tillis, da Carolina do Norte, o raro republicano a comparecer ao seu programa, disse que foi uma experiência que valeu a pena, apesar da pressão, ao revelar sua disposição de se manifestar contra a Casa Branca de Trump depois de optar por não buscar a reeleição.
“Se você é um político, deveria poder ir a qualquer lugar e se defender”, disse Tillis, acrescentando: “Você pode ter a oportunidade, como na minha experiência, de dar uma perspectiva completamente diferente”.
O ‘Pivot’ estava focado principalmente em tecnologia e negócios
O objetivo não era enquadrar o debate político quando o “Pivot” foi lançado em 2018. Galloway, que hospeda seus próprios podcasts “Prof G” e “Raging Moderates”, lembrou que a ideia por trás do “Pivot” era focar na interseção entre tecnologia e negócios.
“Mostre-me uma ótima história de negócios ou tecnologia e eu lhe mostrarei uma proposta política”, disse Galloway.
A expansão está ligada a um sentimento de urgência entre os democratas em serem mais agressivos na arena digital, onde o público está concentrado.
“A qualidade mais importante que qualquer candidato precisa é a capacidade de falar e a capacidade de falar em qualquer lugar”, disse Teddy Goff, cofundador da Precision Strategies e diretor digital da campanha presidencial de Obama em 2012.
Os democratas ainda estão se recuperando da entrevista de quase três horas de Rogan com Trump na última semana da campanha de 2024. Rogan, que não se considera jornalista, disse que a campanha de Harris não concordou com seus termos. Harris disse que Rogan recusou.
Os podcasts ajudam na influência e no sucesso financeiro.
Galloway disse que a “Pivot”, que é uma parceria de sucesso entre ele, Swisher e Vox Media, será uma empresa de US$ 15 milhões a US$ 20 milhões este ano, com apenas cinco funcionários.
“Os podcasts são a NBA”, disse Galloway. “Existem algumas pessoas que ganham muito dinheiro.”
Procure ser popular ‘entre todas as pessoas’
Embora Swisher receba principalmente democratas, ele espera trazer mais republicanos em breve e disse que enviou uma mensagem de texto para a esposa do ex-executivo do Google, Steve Hilton, na esperança de contratá-la logo após ele avançar na disputa para governador da Califórnia.
“O que queremos fazer é ser populares entre toda a população”, disse ele. “Para que as pessoas que não sentem vontade de ficar com raiva constante, seja de esquerda ou de direita, possam ter um lugar para ir.”
Mas os seus comentários sobre Trump e outros republicanos podem dificultar esse objetivo. Swisher descreve seu trabalho como “análise relatada”.
“Não evitamos nossos erros”, disse Swisher. “Não recuamos em relação aos nossos preconceitos. Você sabe, não recuamos em relação ao que a maioria das pessoas faz.”
Sloan escreve para a Associated Press.
