Um antigo edifício de escritórios no centro da cidade será transformado em apartamentos como parte de um ambicioso plano de empresas imobiliárias locais para criar 4.000 unidades acessíveis em Los Angeles.
O primeiro projeto é a reforma de US$ 200 milhões do LA World Trade Center, um enorme elefante branco na Rua Figueroa, construído na década de 1970, que será convertido em 512 apartamentos, em uma das maiores conversões até hoje no centro da cidade.
Os futuros projetos previstos no centro da cidade para entrega nos próximos cinco anos incluem a transição de escritórios para outros edifícios e novos edifícios construídos de raiz.
O World Trade Center de 10 andares, à direita, nas ruas Figueroa e Fourth, no centro de Los Angeles, foi construído em meados da década de 1970.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Por trás da campanha de construção revelada na segunda-feira estão duas das maiores empresas da região, Jamison e Kennedy Wilson. Jamison é a incorporadora de escritórios mais acessível da cidade e atualmente está realizando grandes reformas em prédios de escritórios no centro da cidade para inquilinos que podem pagar o aluguel.
Kennedy Wilson, uma empresa de investimento imobiliário com sede em Beverly Hills, é proprietária da Vintage Housing, que constrói e opera moradias populares usando impostos e outros financiamentos estaduais e federais para ajudar a financiá-las.
A Vintage Housing e a divisão de habitação acessível de Jamison, Arden Residential, sediarão a campanha para construir apartamentos onde inquilinos qualificados pagarão aluguel abaixo do mercado.
Os aluguéis no World Trade Center – que será chamado de Sky Castle quando for inaugurado no início de 2028 – devem começar em US$ 937 para um quarto individual. Unidades de dois e três quartos serão alugadas por US$ 1.100 e US$ 1.300 por mês, disse o desenvolvedor.
O Sky Castle terá comodidades compartilhadas encontradas em casas modernas mais caras, disse o desenvolvedor, como academia, lounges e espaços de trabalho compartilhado. Já existem seis quadras de tênis no telhado, que podem ser convertidas em quadras de pickleball, disse o CEO da Jamison, Garrett Lee.
O objetivo é construir moradias mais acessíveis usando métodos de construção bem-sucedidos que Jamison aprendeu ao construir mais de 8.000 unidades habitacionais no passado, disse Lee. A reforma do World Trade Center marcará a 15ª conversão de Jamison do escritório para casa.
O plano para reconstruir o LA World Trade Center, abaixo à esquerda, é uma das maiores conversões de habitação a preços acessíveis até à data.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
O World Trade Center, de 10 andares, foi construído em meados da década de 1970 para se gabar de que seria o lar de empresas internacionais. Em 1976, o The Times descreveu o centro como um local de preparação para viagens ao exterior, onde os visitantes podiam obter passaportes e vistos, bem como trocar dólares por francos, marcos, rublos e outras moedas. Havia escolas de idiomas e agências bancárias americanas, suíças e japonesas.
Em meados da década de 1980, o edifício de escritórios de 400.000 pés quadrados que ocupava um quarteirão nas ruas Figueroa e Fourth havia perdido seu sabor internacional e estava caindo em desgraça entre os inquilinos corporativos que se mudaram para edifícios novos e reluzentes em Bunker Hill e em outros lugares.
O prédio foi liberado dos inquilinos restantes para permitir que as obras começassem em agosto, disse Lee.
Kennedy Wilson é uma operadora imobiliária de mercado nacional que migrou para moradias populares na última década, disse Nicholas Bridges, chefe global de mercados de capitais da empresa.
Construir moradias e trabalhadores acessíveis “em todos os casos requer financiamento público”, disse Bridges, e Kennedy Wilson desenvolveu um talento especial para montar “um coquetel de fontes de financiamento público” que inclui créditos fiscais para habitação de baixa renda e títulos isentos de impostos.
No passado, muitos promotores imobiliários evitavam a habitação a preços acessíveis porque era difícil obter o financiamento necessário para tornar a construção lucrativa.
Uma representação artística mostra como seria o LA World Trade Center depois de ser convertido em habitação acessível. O novo edifício é denominado Sky Castle.
(Ian Camarillo)
“É difícil”, disse Bridges, “mas não para os fracos de coração”.
Os inquilinos elegíveis devem ganhar entre 30% e 80% do rendimento médio da área habitacional.
Jamison e Kennedy Wilson desenvolverão 15 projetos de habitação a preços acessíveis entre o centro da cidade e a 405 Freeway, disse Bridges, muitos deles em edifícios de escritórios mais antigos, como o World Trade Center, que Jamison já possui e perto de transportes públicos.
O potencial para habitação a preços acessíveis reside em edifícios de escritórios não utilizados em Los Angeles, disse ele.
“Neste mundo pós-COVID, a forma como as pessoas utilizam os edifícios de escritórios, especialmente os edifícios de escritórios mais antigos, mudou drasticamente”, disse ele.
Faz sentido mudar para habitação a preços acessíveis, disse Lee, porque o governo está a apoiá-la através de subvenções, reformas de zoneamento e licenças de construção aceleradas. A cidade de Los Angeles também melhorou recentemente os seus regulamentos de utilização do terreno para facilitar a conversão de edifícios de escritórios em residências.
“Há muitos incentivos que nos empurram nessa direção”, disse Lee.
