Amy Cooke e seu marido hasteiam orgulhosamente a bandeira americana fora de sua casa em San Marcos há mais de 20 anos.
Mas agora a associação de proprietários está a ameaçá-los com uma multa de 100 dólares, argumentando que a exposição Old Glory é contra as regras comunitárias.
Cooke deixou claro que a bandeira não cai sem luta.
“É um símbolo de liberdade”, disse ele em entrevista ao The Times. “O que dizem as pessoas que arriscam suas vidas pelo nosso país… que não podemos hastear essa bandeira? Estou com muita raiva.”
A batalha entre os moradores do complexo e a Ambiance Owners Assn. desde 2024, depois que o HOA aprovou uma política que proíbe a exibição de bandeiras, placas ou banners em áreas comuns.
Na altura, vizinhos como Cooke pensavam que a política se destinava a impedir que bandeiras mostrassem apoio a equipas desportivas ou defendessem opiniões políticas. Cooke disse acreditar que a bandeira americana estaria isenta, visto que a exibição da bandeira é protegida por leis estaduais e federais.
Mas logo depois que a política foi implementada, os vizinhos da comunidade do condado de San Diego começaram a receber cartas sobre a bandeira dos Estados Unidos.
A residente Terri Collins já foi multada em US$ 100 – uma multa que ela se recusou a pagar – por hastear uma bandeira americana fora de seu abrigo.
A faixa vermelha, branca e azul foi exibida do lado de fora de todas as casas em que Collins morava, até mesmo na casa em que ela e seu marido, Dave, moraram logo depois de se casarem.
“Dave e eu crescemos em um lar muito patriótico”, disse ela. “Sempre foi nossa prática. Sempre colocamos uma bandeira na frente de nossa casa e sempre colocaremos. Essas pessoas não virão atrás de mim.”
A Ambiance Owners Assn. não retornou um telefonema solicitando comentários do The Times na quarta-feira.
Num memorando distribuído aos residentes em outubro de 2024, o conselho de administração da associação disse que proibir a bandeira em áreas públicas é do interesse de todos na comunidade.
“Quando os membros permitem que os seus proprietários utilizem a propriedade privada para expressar as suas verdadeiras opiniões políticas ou associações com bandeiras, cartazes ou estandartes, outros proprietários quererão fazer o mesmo e a área comum deteriorar-se-á”, dizia a carta, citando o advogado da associação.
A política estabelece que banners são proibidos em áreas comuns ou estendidos para áreas comuns. As regras estabelecem ainda que apenas pode ser afixada uma bandeira, sinal ou banner por agregado familiar na área comum de uso privado – que é reservada ao uso privado do agregado familiar, mas pertence a toda a associação – e a bandeira deve ter 4 metros por 5 metros de tamanho.
As leis estaduais e federais protegem o direito das pessoas de hastear a bandeira americana em sua propriedade privada.
Em 2005, o Congresso aprovou a Lei da Liberdade de Exibição da Bandeira Americana, que garante que HOAs ou grupos semelhantes não podem proibir os residentes de exibir a bandeira americana nas suas propriedades. A lei permite que o HOA determine como exibir a bandeira.
Da mesma forma, a lei da Califórnia declara que “exceto quando necessário para proteger a saúde ou segurança pública”, nenhuma organização deverá limitar ou proibir a exibição da bandeira nacional dentro de uma área de uso especial.
No caso de Cooke, o HOA argumentou em uma carta de junho que a bandeira afixada na porta da garagem do casal foi colocada no “painel padrão do HOA”.
David Keating, presidente da organização sem fins lucrativos Center for Free Speech, disse que a interpretação do HOA sobre áreas comuns é ampla e poderia ser mantida se o caso fosse a tribunal. Um GoFundMe criado por Cooke para honorários advocatícios relacionados à luta arrecadou mais de US$ 2.700 na tarde de quarta-feira.
“Eles estão se abrindo para um processo judicial bem-sucedido por tentarem aplicá-lo, para não mencionar o ridículo público na véspera do 250º aniversário da nação”, disse Keating.
