A Califórnia está recuperando a costa acidentada do condado de Mendocino das nações nativas cujos ancestrais já governaram a costa.
Autoridades de transporte estaduais aprovaram recentemente a transferência de Blues Beach e dos penhascos ao redor para Kai Poma, uma organização sem fins lucrativos formada por representantes do Bando de Índios Pomo de Sherwood Valley, das Tribos Indígenas de Round Valley e do Bando de Índios Pomo de Coyote Valley.
A transferência de 136 acres ao sul da comunidade de Westport marcará a primeira vez que terras administradas pelo Departamento de Transportes da Califórnia serão devolvidas a uma tribo indígena.
“Não é grande coisa”, disse J. Carlos Rivera, chefe tribal do Bando de Índios Pomo do Vale de Sherwood. “É enorme, do ponto de vista étnico, que estejamos a obter a terra onde o nosso povo vivia antes do colonialismo.”
A Califórnia comprou os penhascos rochosos e o litoral varrido pelo vento na década de 1960 para alargar a Rodovia 1 e criar vistas panorâmicas para os motoristas, de acordo com um relatório da Comissão Costeira da Califórnia.
Recentemente, o acesso público está em grande parte descontrolado, e os fins de semana e as férias de verão atraíram grandes grupos de pessoas que acampam e festejam na praia, às vezes atravessando áreas sensíveis, danificando locais culturais e deixando lixo, afirma o relatório.
Kai Poma planeia realizar um levantamento de recursos culturais e arqueológicos e um levantamento ambiental e depois preparar um plano de gestão de recursos para a propriedade, de acordo com os documentos de planeamento. A organização sem fins lucrativos e a Comissão Costeira desenvolveram um plano de gestão de acesso público que afirma que o terreno estará aberto do nascer ao pôr do sol.
Rivera descreveu toda a propriedade como um santuário. As águas costeiras são utilizadas pela tribo para a recolha de algas e abalones, e a costa tem uma base cultural jovem, disse ele. “Proteger a Terra tem um significado mais profundo para nós porque estamos ligados à Terra”, disse ele.
O esforço para adquirir as terras levou anos – e exigiu mudanças nas leis estaduais. Caltrans não teve a capacidade de transferir terras para governos tribais até 2021, quando o governador Gavin Newsom assinou um projeto de lei patrocinado pelo senador estadual Mike McGuire (D-Healdsburg) que teria tornado a transferência possível, de acordo com relatos da época. A lei também proíbe atividades comerciais na propriedade e exige a manutenção do acesso público.
“Com 136 acres agora oficialmente transferidos para a gestão tribal, uma das áreas mais espetaculares da Costa Mendocino será protegida para sempre”, disse McGuire em comunicado.
“Este acordo, o primeiro deste tipo na Califórnia, dá a três tribos nativas americanas ativas oportunidades justas para restaurar terras sagradas e tradições culturais nesta terra especial.
A transferência de terras superou o obstáculo final em 26 de junho, com a aprovação da Comissão de Transportes da Califórnia, disse Neil Thapar, advogado que atua como advogado e consultor jurídico de Kai Poma. A equipe da Caltrans registrará uma escritura transferindo o título do estado da Califórnia para Kai Poma, o que é esperado a qualquer momento, disse ele.
