Em sua essência, o oeste americano exige um toque de joalheiro.
Eu sei. Durante mais de três décadas fui o responsável pela vida selvagem da cidade, liderando os esforços de Mammoth Lakes para encontrar equilíbrio com coiotes, ursos, leões da montanha e muito mais.
Entrei na toca dos ursos, consegui aumentar o seu número, liderei programas para educar o público e a polícia.
Através de orientação esclarecida e da minha própria tentativa e erro, Mammoth Lakes conseguiu criar um sentido de governação de cidade-estado.
Como sempre explico, não ajudei muito com questões de vida selvagem. Ajudei uma fera com os problemas do seu povo.
Encontramos aquele lugar maravilhoso no deserto: a convivência.
Nos últimos anos, este belo equilíbrio transformou-se em medo e incompreensão.
Assista aos comentários contínuos sobre o último encontro com ursos, um encontro sangrento na televisão, nos jornais e nas redes sociais.
Resumindo a história: Em uma manhã de verão, um residente de longa data de Mammoth abre a porta da frente e encontra seu cachorro em uma briga de vida ou morte com um jovem urso.
O segundo cachorro escapou de casa, o que intensificou a batalha na frente. Seu amante sai correndo do chuveiro para ajudar. Nu e assustado, ele pegou um cadáver e entrou na batalha sangrenta.
O minuto seguinte foi de ranger de dentes, ranger de bocas e golpes mortais.
O resultado: um bezerro morto de 30 quilos, com apenas 17 meses de idade, além de duas pessoas espancadas e sangrando e indo para o pronto-socorro.
A cidade é agora um caldeirão de vitríolo e culpa. Alguns moradores ficaram irritados com o casal, dizendo que eles deveriam ter cuidado melhor do cachorro. Outros utilizam o incidente para sugerir que os ursos deveriam ser erradicados, estendendo a tendência actual a extremos, através da realocação ou mesmo da morte de ursos problemáticos.
O medo e a incompreensão reinam novamente.
Em defesa do casal, eles sempre foram defensores ferrenhos dos ursos selvagens da cidade. Eles estão devastados pelo incidente e agora enfrentam enormes contas médicas. Suas vidas estão viradas de cabeça para baixo.
Seus sucessos nas redes sociais são de primeira qualidade. Digo que, como pessoa grata, sou um urso mais do que qualquer pessoa.
A ironia é que, há cerca de 20 mil anos, as pessoas domesticaram os lobos como proteção contra ursos e leões. O cachorro tornou-se uma parede sólida entre a cabana macia e o deserto.
O cachorro na última briga com o urso fez o que foi programado para fazer: proteger seu dono. E então os dois donos deram a vida pelo seu querido cachorro. É um momento de círculo completo que muitos críticos perderam.
Há outra tragédia acontecendo no Ocidente que mostra o recuo da luz recente: a situação dos mustang nas proximidades do Lago Mono.
Tal como aconteceu com os ursos há 30 anos, a população de mustang cresceu para níveis irreversíveis, tornando-se uma ameaça para a natureza selvagem e para o próprio lago, pelo menos de acordo com o Bureau of Land Management.
No dia 8 de julho, os trabalhadores contratados usarão um helicóptero para reunir 500 cavalos e levá-los ao curral. É um trabalho árduo e caro, com um cavalo forte e ágil que pode se apaixonar por borboletas.
Boa sorte aos homens e mulheres que estavam no comando.
Mas tenho que me perguntar como é necessária uma resposta tão pesada. Penso nos cabritinhos separados das mães. Penso nos ferimentos e na dor de cabeça de forçar os animais a entrar em currais e caminhões.
O mustang é uma das criaturas mais bonitas do oeste americano. Suas almas são nossas almas. As tribos locais Paiute, especialistas em cavalos, ofereceram seu trabalho, mas foram recusados.
Parece que a abordagem de uma situação está novamente presa ao “estúpido”. Caso após caso, vemos pessoas indo para onde não precisam, deslocando a vida selvagem e destruindo o que afirmam amar.
Eu confio no meu instinto, não nos livros didáticos. Confio em todas as lições que aprendi perseguindo ursos em cabanas e carros durante décadas, e nunca sofri nenhum.
E você está preocupado com aquele urso na macieira?
Muito mais do que o urso, é isso que temo: a situação atual é fruto da mentalidade americana, que não nos escuta. Em vez disso, insultamos os nossos oponentes, por isso não podemos trabalhar juntos.
Teimosamente, ao estilo dos cowboys e dos burocratas, avançamos.
Longa jornada, solução. Adeus, coexistência.
Steve Searles é ex-oficial da vida selvagem de Mammoth Lakes e coautor, com Chris Erskine, de “O que os ursos sabem.”
