WASHINGTON – O presidente Trump reformulou o mapa do Senado dos EUA este ano, apaziguando alguns republicanos e promovendo legalistas para os substituir. A questão agora é se ele colocará o seu dinheiro onde está a boca.
Faltando quatro meses para as eleições de novembro, ainda não está claro quanto o MAGA Inc., o maior fundo político do país, com US$ 382 milhões no banco no mês passado, planeja gastar em disputas importantes.
O silêncio continuou mesmo quando os líderes republicanos do Senado instaram a equipa de Trump, tanto privada como publicamente, a pagar a conta da decisão do presidente.
Na frente e no centro está o Texas, onde Trump apoiou com sucesso o conservador Ken Paxton em vez do senador John Cornyn, uma escolha que alguns republicanos reclamaram que transformou uma eleição segura numa cabeça de ponte que drenaria recursos de outros campos de batalha. O deputado estadual James Talarico, candidato democrata, fez do histórico de alegações de corrupção de Paxton uma peça central de sua campanha.
“O presidente escolheu Paxton e recebeu US$ 350 milhões”, disse Cornyn recentemente à Semafor. “Acho que ele pode gastar seu dinheiro.”
Outro desafio surgiu na Carolina do Norte, onde o senador Thom Tillis se recusou a tentar a reeleição depois de entrar em conflito com Trump no ano passado sobre gastos com saúde.
Trump apoiou Michael Whatley, seu ex-escolhido pelo Comitê Nacional Republicano, para concorrer, e espera trocar a cadeira com o governador e ex-democrata Roy Cooper.
Alguns líderes da campanha republicana esperam que a MAGA Inc. entre em Whatley, na Carolina do Norte, onde muitos mercados de mídia metropolitana podem ser caros.
É provável que os republicanos possam contar com o apoio generoso do comité oficial financiado pelo governo, que o Supremo Tribunal dos EUA decidiu no início desta semana que deveria ser autorizado a fazer contribuições directas ilimitadas para as campanhas dos candidatos.
Mas mesmo esse montante está longe das ações de Trump na MAGA Inc. Embora o presidente esteja constitucionalmente impedido, ele começou a arrecadar fundos logo após vencer um segundo mandato, realizando eventos regulares de arrecadação de fundos em hotéis com ingressos que custam US$ 1 milhão por pessoa.
James Blair, o ex-diretor de política da Casa Branca que deixou seu cargo no governo para coordenar os esforços do presidente no meio do mandato, foi demitido em uma entrevista com o ex-porta-voz republicano Sean Spicer, que apresentava um podcast.
“O presidente vai gastar muitos recursos para vencer a chapa”, disse Blair. “Ele se preocupa profundamente com a vitória do partido.”
Como Super PAC, a MAGA Inc. pode arrecadar quantias ilimitadas de pessoas físicas e jurídicas. No entanto, está proibido de coordenar campanhas individuais ou com o Comité Nacional Republicano, o que aumenta a sensação de mistério que rodeia o plano.
Já se passaram mais de dois meses desde que Blair, juntamente com a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, Tony Fabrizio e o conselheiro político Chris LaCivita, se reuniram no Waldorf Astoria Washington para discutir a estratégia da MAGA Inc.
A conferência centrou-se em reunir equipas de vendas, como anunciantes, colportores e líderes de empresas de meios digitais que trabalharam com a equipa de Trump em estados-chave durante as eleições anteriores e que serão destacados quando o plano estiver em vigor.
O presidente passou a maior parte do ano travando uma vingança contra os republicanos que o ultrapassaram. Ele considerou Cornyn muito desleal, guardou rancor do senador Bill Cassidy, da Louisiana, por votar pelo impeachment dele e atacou o deputado Thomas Massie, do Kentucky, como o “Pior Congressista Republicano da História”.
Todos perderam as primárias para candidatos apoiados por Trump.
A perda de Cornyn pesou fortemente sobre os republicanos do Senado, que disseram que Paxton poderia gastar mais US$ 100 milhões para o partido garantir a cadeira.
Espera-se que o Senators Fund, o maior PAC alinhado com o líder da maioria do senador John Thune, ainda gaste dinheiro em publicidade no Texas, mas não desempenhará um papel significativo nas suas funções noutros locais.
Os democratas devem conquistar quatro cadeiras para obter a maioria e veem o Alasca, Maine, Carolina do Norte e Ohio como suas melhores oportunidades. O Fundo de Liderança do Senado já se comprometeu a gastar US$ 342 milhões nesses quatro estados, além de Iowa, Geórgia, Michigan e New Hampshire.
Quando Paxton chegou a Washington após receber a nomeação, em 26 de maio, ele manteve uma reunião cordial com Thune que se concentrou em seguir em frente, segundo pessoas familiarizadas com a conversa e que não estavam autorizadas a falar publicamente.
Mais tarde naquele dia, Thune sugeriu que Trump deveria investir dinheiro em um candidato que os republicanos do Senado não haviam solicitado.
“Faremos o que for necessário para garantir que o estado permaneça no vermelho”, disse Thune aos repórteres. “Mas espero que o presidente e os recursos que ele pode trazer estejam envolvidos.”
“É uma corrida cara”, acrescentou.
Beaumont escreveu para a Associated Press. O correspondente da Associated Press na Casa Branca, Seung Min Kim, contribuiu de Washington. Beaumont relatado de Des Moines.
