Enquanto o incêndio devastador do Bobcat enviava nuvens de fumaça da Floresta Nacional de Angeles em 2020, Ryan Huling lembra na época que as notícias diziam que “não houve feridos” e nenhuma casa destruída.
Isso irritou o escritor de Sierra Madre, que assistiu de sua cabana as chamas queimarem as casas de ursos, coiotes, pumas e esquilos. Ele acredita que inúmeros animais foram mortos ou mutilados pelas chamas e aponta para a narrativa Um leão da montanha emerge com as patas secas e orientado para a comunidade.
“O anonimato não lhes fez nenhum bem, no sentido de que as pessoas não sabiam onde estavam, não sabiam quais pontos de referência eram importantes para elas, não sabiam quais áreas tinham um significado especial para os ursos e outros animais”, disse Huling.
Mas através da sua investigação, ele descobriu que o rápido avanço da tecnologia – incluindo inteligência artificial, localização por GPS e aglomeração – está a revelar mais do que nunca sobre as “comunidades” animais. O anúncio enviou-o numa viagem mundial por comunidades não-humanas, culminando no seu primeiro livro, “As Nações Ocultas dos Animais”.
A capa do primeiro livro de Ryan Huling, publicado em junho.
(Casa Aleatória do Pinguim)
Publicado este mês, o primeiro capítulo do livro leva os leitores ao “cinturão de castores” da América do Norte, cerca de 1.100 milhas ao norte do Canadá, pontilhado por represas de castores. Segundo Huling, a abundância destas barragens tornou-se evidente graças à tecnologia que permite aos investigadores analisar imagens de satélite de alta resolução e identificá-las a partir do espaço. Um estudo encontrou 2.700 barragens ao redor de uma cidade com cerca de 1.000 habitantes.
Outra paragem levou-o à Zâmbia, onde os ratos africanos estavam infestados com um elaborado sistema de túneis que incluía um berçário, uma cozinha e uma casa de banho. Pouco antes da chegada de Huling, os pesquisadores usaram rastreadores de rádio para determinar que os animais subterrâneos operam com base em um relógio biológico que os faz alternar entre algumas horas de trabalho e algumas horas de sono – o que não é um horário ruim!
Algumas das outras aventuras de Huling incluem observar uma tempestade de morcegos mexicanos de cauda livre nos arredores de San Antonio e guindastes de coroa vermelha refugiando-se na Zona Desmilitarizada Coreana.
Mas a descoberta desses mundos ocultos não foi deixada apenas para especialistas. Embora o custo ou a dificuldade de monitorizar a vida selvagem tenha criado uma lacuna de conhecimento no passado, o crowdsourcing está a ajudar a colmatar essa lacuna.
Hoje, qualquer entusiasta da vida selvagem com smartphones pode tirar uma foto de uma grande coruja com chifres ou de um esquilo terrestre e carregá-la em um aplicativo de ciência cidadã como o iNaturalist. Existem setores especiais, por exemplo, Merlin para aves e Happywhale para mamíferos marinhos. Todos esses dados são um rico playground para os cientistas. De acordo com um artigo publicado no ano passado na BioScience, o banco de dados de pesquisas revisadas por pares do iNaturalist cresceu dez vezes nos últimos cinco anos.
Agora, a IA faz isso para que os humanos não precisem olhar os ingredientes. Em vez disso, a IA pode extrair imagens, vídeos ou clipes de características interessantes de animais – ou até mesmo catalogar criaturas individuais. Happywhale tem um recurso de IA que identifica jubartes específicas pelo formato único de suas caudas.
A tecnologia está avançando tão rapidamente que Huling disse que é difícil manter-se atualizado. Na introdução de sua palestra, ele menciona um pesquisador que lhe mostrou um protótipo de um pequeno rádio-etiqueta movido a energia solar para borboletas-monarca.
Quando o livro chegou às prateleiras, o conceito estava vivo — usado, em um caso, para aprender como os insetos laranja brilhantes usam a floresta de inverno ao longo da costa da Califórnia. Ainda esta semana no Instagram, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia destacou um estudo onde abelhas raras são marcadas com um código QR que pode ser lido por uma câmera remota.
Depois de meio ano de viagem, Huling voltou para casa com uma consciência intensificada do que ele chama de “abundância invisível” – que o mundo está cheio de vida além do que aparenta. Ele testa essa nova lente ao cruzar a costa da Ilha de San Miguel, na costa de Santa Bárbara.
Considerado “desabitado” no sentido tradicional, ele descobriu que um canto raro do Parque Nacional das Ilhas do Canal era um refúgio para focas jubarte, peixes cintilantes e aves marinhas barulhentas. Os tubarões se escondem sob as ondas.
“Para eles, como para mim agora, esta ilha extraordinária permanece apenas desolada”, escreveu ele.
Na ilha de San Miguel, Huling viu e ouviu centenas de focas e leões marinhos.
(Oliver Uberti/Penguin Random House)
Em outras notícias sobre animais
- No início deste mês, em Big Bear Lake, um serviço memorial foi realizado para Sandy Steerso falecido conservacionista que ficou mais conhecido por transformar duas águias em fenômenos internacionais ao transmitir ao vivo seus ninhos. Foi um encontro emocionante, onde amigos e colegas de Steers foram muito específicos sobre uma mulher que eles disseram estar pronta para pisar no tapete de seus amados ladrões.
Uma ilustração para “Hidden Country” mostra o escritor Huling em casa, cercado pelo mundo natural – incluindo um urso preto.
(Oliver Uberti/Penguin Random House)
- Durante décadas, Steers lutou contra o desenvolvimento planejado perto do ninho do famoso casal de águias Jackie e Shadow, e ajudou a negociar um acordo que permitiria ao truste da terra comprar o local por US$ 10 milhões. A organização sem fins lucrativos que ele liderou está correndo para construir agora no dia 31 de julho, o dinheiro pode ser comprado e guardado.
- No tão necessário departamento de boas notícias, uma truta prateada ameaçada de extinção que os cientistas temiam morreu no incêndio de Palisades no ano passado. escapou inesperadamente – e até teve filhos. Isto é significativo: eles representam a última população conhecida de ferro nas montanhas de Santa Monica.
- O juiz civil concluiu que tLA Zoo precisa de nova liderançacitando infraestrutura deficiente e rápido declínio do número de membros. Em menos de um ano, o número de membros caiu 23% e as exposições de leões, ursos, leões marinhos e pelicanos foram fechadas devido a grandes reformas.
- No verão passado, os pesquisadores fizeram uma descoberta surpreendente na costa do condado de Sonoma – 18 estrelas do mar de girassol, uma espécie devastada por doenças não encontrada nas águas da Califórnia. SF Gate escreve mas a descoberta foi anunciada recentemente e os cientistas correram para aprender tudo o que pudessem sobre os sobreviventes. De acordo com relatado anteriormenteestrelas com até 24 braços podem ser a chave para restaurar as florestas de algas devastadas do estado.
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