LAKE GENEBRA, Wisconsin – Três crianças que morreram quando um barco virou no Lago Genebra durante uma tempestade em Wisconsin usavam coletes salva-vidas, disseram as autoridades enquanto avaliavam os danos causados pela tempestade e pela onda de calor que prejudicou o feriado de 4 de julho, deixando dezenas de milhares de clientes sem energia.
A tragédia no condado de Walworth, em Wisconsin – uma parte do sul de Wisconsin que é um local de férias favorito dos residentes da área de Chicago – ocorreu quando as tempestades derrubaram árvores, derrubaram linhas de energia e interromperam o transporte público em grande parte do estado.
Três desastres se repetiram cada vez que uma tempestade devastou uma área. Depois que uma forte tempestade atingiu a área de Nova York na noite de sexta-feira, dezenas de milhares de clientes ficaram sem energia, os trens para Nova Jersey foram cancelados e milhares de árvores foram danificadas ou arrancadas.
Com a tempestade no Centro-Oeste, quase 1 milhão de residentes ficaram sem energia. Ao meio-dia de sábado, cerca de 750 mil clientes estavam sem energia em Wisconsin, Michigan, Illinois, Pensilvânia, Ohio, Nova York e Nova Jersey.
Mas as mortes em Wisconsin destacam-se pela rapidez com que o mau tempo pode transformar uma escapadela de fim de semana num pesadelo.
Enquanto o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin e a Autoridade do Lago de Genebra investigavam a tragédia no Lago de Genebra, o departamento de polícia da cidade divulgou um comunicado culpando as “tempestades repentinas e severas” que causaram a queda repentina do barco.
Ele disse que um barco de recreio particular transportando 10 pessoas, incluindo quatro crianças, tentou fugir para um lugar seguro antes de ser dominado por fortes ventos e ondas. Quando ele pegou a água, ele se virou e se afogou, disse o comunicado.
Seis adultos e uma criança foram resgatados da água, mas três crianças foram encontradas no lago após uma busca frenética e as medidas de emergência não tiveram sucesso quando foram encontradas, disse a polícia.
As autoridades confirmaram que todas as quatro crianças a bordo usavam coletes salva-vidas, acrescentou a polícia.
Após a tempestade, o prefeito do Lago Genebra, Todd Krause, declarou emergência e disse que uma pessoa sofreu ferimentos leves após ser atingida por uma árvore derrubada, enquanto linhas de energia e árvores derrubadas bloqueavam algumas ruas.
A tempestade que varreu o Centro-Oeste e o Nordeste na sexta-feira levou muitas cidades a cancelar festas de fim de ano e adiar a queima de fogos de artifício. O prefeito Frank Velez, de Belleville, Nova Jersey, reiterou a programação para o próximo ano, dizendo aos residentes: “Embora estejamos desapontados por não podermos comemorar juntos esta noite, sua segurança sempre estará em primeiro lugar”.
Ao meio-dia do dia 4 de julho, as temperaturas em todo o Nordeste subiram para os três dígitos, ecoando as condições mais amenas previstas para a tempestade que se aproxima, deixando temperaturas mais amenas para o início da nova semana.
