No aniversário da América, o time de futebol americano representa o sonho dos fundadores

James Wilson, um dos seis homens que assinaram a Declaração da Independência e a Constituição, nunca poderia ter imaginado a grandeza do país que fundou. Mas ele sabe como chegar lá.

Wilson imaginou a presença de estrangeiros chegando à América todos os anos, reavivando a energia e a vitalidade de que o país precisava para sobreviver, e muito menos para prosperar. É por isso que Wilson, que se mudou da Escócia para as colónias aos 22 anos, defendeu barreiras à imigração que “privariam o governo dos talentos e competências dos estrangeiros que pudessem optar por deixar este país”.

O que Wilson tinha em mente, então, era o mesmo da seleção dos Estados Unidos, que se reuniu para treinar na manhã de sábado, comemoração do 250º aniversário do país.

Seis dos 26 jogadores da seleção, que enfrentará a Bélgica nas eliminatórias para a Copa do Mundo na segunda-feira, são estrangeiros. Outros cinco nasceram de pais imigrantes e outros dois tinham avós imigrantes. Quase metade tem dupla cidadania.

No entanto, todos jogam com a bandeira americana costurada em seus corações. O que poderia ser mais americano do que isso?

“Está aberto. Obviamente, é especial porque é durante a Copa do Mundo e a tripla especial porque é aqui nos Estados Unidos”, disse o capitão Tim Ream sobre a reunião do time no Dia da Independência. “Como grupo, com todas as nossas origens, é uma verdadeira representação do que significa ser americano. É uma coleção de pessoas, pessoas, pessoas, pessoas.”

E é comandado por um técnico argentino que ouve música, Mauricio Pochettino, que aprendeu a lançar uma bola de beisebol pela primeira vez na semana passada para poder cumprir as funções do primeiro jogo do Seattle Mariners. (Ele deu um golpe.)

“Isso só poderia acontecer na América”, disse o atacante Folarin Balogun, que cresceu na Inglaterra com pais nigerianos, mas joga pelos Estados Unidos porque nasceu no Brooklyn, qualificando-se para a cidadania sob a 14ª Emenda da Constituição que Wilson ajudou a escrever.

Seria difícil para o time de futebol americano se assemelhar mais aos arquitetos que construíram o país, ou à visão que os arquitetos tiveram de sua criação.

Oito dos 56 signatários da Declaração de Independência e oito dos 55 redatores da Constituição eram imigrantes. Uma percentagem semelhante de imigrantes está na escalação da Copa do Mundo deste verão. Outros 20 dos Pais Fundadores eram filhos de imigrantes; novamente, o mesmo percentual da seleção nacional.

“Esta é a experiência dos EUA de pegar diferentes pessoas de todo o mundo, a experiência dos imigrantes, e combiná-la com algo que o mundo nunca viu”, disse Adam Sawyer, co-fundador da Relevant Research, uma empresa sediada em Baltimore que fornece apoio a investigadores e organizações de imigração.

“Um em cada sete americanos nasceu no estrangeiro. A equipa de futebol é como um em cada quatro. Sempre penso no futebol como um líder da sociedade e que nos atrai para ela”, disse Sawyer, que publicou recentemente um estudo sobre o papel da imigração global no sucesso do Campeonato do Mundo. “Nossas equipes atléticas estão nos impulsionando com mais inclusão”.

Os signatários da Declaração de Independência não previram a Copa do Mundo, especialmente a seleção dos EUA para a Copa do Mundo. Mas eles viam a imigração como uma força tão fundamental que usaram os documentos fundadores da América para condenar o Rei George III por “tentar impedir os habitantes destes Estados; obstruindo assim a Lei de Emancipação de Estrangeiros”.

Sem esta naturalização, Christian Pulisic não poderá jogar pelos Estados Unidos; na verdade, pode nem ser ele dentro Estados Unidos Seu avô, Mate, imigrou da ex-Iugoslávia em busca de liberdade e mais tarde tornou-se cidadão americano. Os ancestrais do pai do goleiro Matt Turner tornaram-se cidadãos naturalizados quando fugiram para os Estados Unidos para escapar da perseguição religiosa na Lituânia e os pais do meio-campista Cristian Roldan fugiram da guerra civil em El Salvador e na Guatemala, recebendo então residência permanente através do programa de imigração do presidente Reagan.

“Este time de futebol representa o que a América tem de melhor”, disse Faisal Al-Juburi, cofundador da RAICES, uma organização sem fins lucrativos de serviços humanitários e de imigração no Texas. “As suas raízes globais, o seu propósito comum, a sua vestimenta única.”

O futebol nos Estados Unidos é há muito tempo um esporte de imigrantes. Anos depois da Segunda Guerra Mundial, quando o futebol ainda era um jogo romântico e semi-profissional, os melhores times do país tinham nomes como o Philadelphia Ucraniano Nationals, o New York German-Hungarian SC e o Los Angeles Danes. Joe Gaetjens, uma das primeiras estrelas do país e o homem que marcou o gol da vitória da Inglaterra na Copa do Mundo de 1950, era um imigrante haitiano.

Nos últimos anos, porém, a seleção nacional começou a recrutar dois cidadãos estrangeiros, incluindo o jogador de futebol da Copa do Mundo Malik Tillman, filho de um soldado americano na Alemanha, e Antonee Robinson, nascido na Inglaterra, filho de pai americano naturalizado, e Sergiño Dest, cidadão holandês cujo pai é suriname-americano.

“É uma equipa que abraça as suas diferentes origens e isso faz muito sentido, especialmente agora”, disse Al-Juburi, filho de imigrantes iraquianos. “Não reflete nesta equipe que somos mais fortes do que as paredes impenetráveis ​​que nos separam.

“E acho que é realmente poderoso ver isso e ver um país torcendo e apoiando essa diversidade. É um lembrete de que somos mais fortes do que essa comunidade.”

Mas Al-Juburi não vê o produto como um caldeirão, que queima os sabores e características de cada ingrediente. Para ele, é mais uma goma que muda todos os ingredientes e melhora a mistura.

Jogadores norte-americanos se reúnem segundos antes de enfrentar a Bósnia e Herzegovina na final da Copa do Mundo, no Levi’s Stadium, na quarta-feira.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

“Estamos olhando para gerações da Nigéria, da Guatemala, de El Salvador, do México, da Libéria, da Jamaica, da Croácia”, disse ele. “Todos esses ingredientes diferentes funcionam bem juntos e de forma equilibrada.”

E quando essa equipa é bem-sucedida, como aconteceu neste verão com os Estados Unidos, não só realça a sabedoria dos Pais Fundadores, mas também fornece lições para os dias de hoje.

“Esta equipe tem uma imagem diferente de inclusão que é muito importante, apenas por ser”, disse Jules Boykoff, professor de ciências políticas na Universidade de Portland e ex-jovem internacional americano. “Eles não precisam dizer nada. Eles precisam ser eles mesmos e dar o melhor de si em campo.”