Onde encontrar a melhor pizza de Los Angeles

Você já fez uma refeição que mudou toda a sua vida? Para o dono do Pizza Cafe LA, Diego Garcia, uma fatia de pizza Margherita coberta com calabresa.

Ele estava em Nova York para um de seus trabalhos de produção de entretenimento e pensou em entrar no ramo de comédia stand-up. Querendo aproveitar ao máximo a cidade, ela se sentou no balcão da Juliana’s Pizza, no Brooklyn. Ele ficou fascinado ao observar enquanto os cozinheiros estendiam e desenrolavam as tortas, depois as colocavam no forno de tijolos em chamas.

“Eu mal sabia que pão, molho, queijo, calabresa e manjericão poderiam ser a melhor coisa que já comi”, disse Garcia. “Voltei para Los Angeles e pensei, é isso que eu quero fazer. Quero fazer pizza.”

Na época, Garcia se interessava por moda, desenhando chapéus e vestidos, e estava prestes a aprender a ser sapateiro. Em vez disso, comprou um pequeno forno a lenha da Amazônia e uma batedeira vermelha e começou a fazer pizzas. Ele estava em busca de recriar as grandes tortas de estilo neopolitano de Juliana com crosta com estampa de leopardo.

“Também me inspirei no episódio ‘Chef’s Table’ de Nancy Silverton”, disse ela. “Ele levou um ano para fazer uma pizza. Eu sabia que demoraria mais.”

Acabou custando a Garcia dois anos de vídeos no YouTube, dezenas de receitas e muitas tentativas e erros. Ele organizou alguns pop-ups de sucesso pouco antes da pandemia e depois colocou todo o seu dinheiro – e uma grande parte do 401 (k) de seus pais – em um pequeno espaço que encontrou no Craigslist no shopping Fletcher Square em Silver Lake. Ele abriu o Pizza Cafe LA no Dia dos Namorados de 2021.

Em vez de se especializar em um único estilo de pizza, Garcia atende sete locais nos Estados Unidos e na Itália.

“Achei que pizza fosse pizza”, disse ele. “Pesquisei uma receita de pizza, posso pesquisar mais.”

A crosta da Margherita é coberta por bolhas grandes e queimadas, com um sabor forte presente, mas transitório. O molho por cima é espesso como um purê, com um sabor refrescante e irresistível de tomate fresco. A mussarela cremosa e cremosa derrete por cima com bastante manjericão rasgado.

Pizza Margherita estilo napolitano do Pizza Cafe LA em Silver Lake.

(Jenn Harris/Los Angeles Times)

Durante seu segundo ano no mercado, Garcia voltou sua atenção para a pizza estilo Detroit. Ele criou uma receita de focaccia e depois comprou uma única forma de pizza na Amazon.

“Eu só comi uma e, no primeiro dia em que a ofereci, recebi dois pedidos de pizza estilo Detroit”, disse ele. “Eu pensei, o que vou fazer?”

Comprou mais fornos e instalou um segundo forno na cozinha.

A pizza de Detroit apresenta a glória do queijo crocante nas bordas e uma camada de queijo de tijolo. Há a crise inicial, depois seus dentes afundam na focaccia macia e fofa.

Pizza estilo Detroit com abacaxi, bacon canadense e jalapenos do Pizza Cafe LA em Silver Lake.

(Jenn Harris/Los Angeles Times)

Em seguida, ele se concentrou na pizza nova-iorquina, misturando azeite e açúcar na massa para criar uma crosta crocante, mas macia e flexível. E quando se trata de coberturas, dê asas à imaginação. Tem linguiça, bacon canadense, pimentão e calabresa picados, pimentão, azeitona, cebola e abacaxi. Sou viciado em xícaras de pepperoni (mesmo em Nova York) e na maneira como pequenas poças de óleo fluem para a boca a cada mordida na pizza.

Embora Garcia administre seus negócios regularmente, há algumas mesas lá dentro, com pimenta em coqueteleiras e rolos de papel toalha como guardanapos. Numa parede, Garcia tem alguns de seus chapéus de exposição, lindamente feitos de feltro de castor. Do lado de fora há um pátio cercado de vime com algumas mesas e sofás que podem ou não ser de couro verdadeiro.

Hoje, Garcia faz Neopolitan, Nova York, Detroit, New Haven, taverna de Chicago, prato fundo de Chicago e pizza siciliana. E ele já está trabalhando mais.

“É por isso que chamo de Pizza Café”, disse Garcia. “Café significa uma variedade de restaurantes. Como uma variedade de pizzarias.”

A vice-editora de alimentos, Betty Hallock, observou recentemente que Los Angeles é a “capital mundial da pizza”. Com um lugar como o Pizza Cafe LA e uma cidade que oferece quase todos os tipos de pizza imagináveis, acho que eles estão no caminho certo.

Eu podia ouvir todos os nova-iorquinos gritando. Coma uma fatia em Quarter Sheets, Apollonia’s, Pizzeria Sei, Pizzeria Mozza, DeSano Pizza, Dtown Pizzeria, Pizzana, Fiorelli Pizza, Little Coyote, Pizzeria Bianco, Wallflour Pizza, Cosetta, Bub and Grandma’s Pizza, Ozzy’s Apizza, Redwood Pie, Ronan Old & Friends, La ToS. Family Pizza Co. (para citar alguns), então podemos conversar.