QUIIV, Ucrânia — A Rússia lançou uma onda de ataques com mísseis e drones na Ucrânia na manhã de segunda-feira, matando pelo menos 21 pessoas em um ataque que expôs uma grande lacuna nas defesas aéreas do país, mais de quatro anos após a invasão total de Moscou, disseram autoridades.
Todos os mísseis balísticos disparados pela Rússia atingiram os seus alvos, sublinhando a necessidade de Kiev de mais mísseis interceptadores Patriot fabricados nos EUA – um ponto que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, deverá reiterar numa cimeira da NATO em Ancara, na Turquia, esta semana.
15 pessoas morreram na capital, Kiev, que tem sido um dos principais alvos da Rússia, e 56 ficaram feridas, disse o chefe da administração, Tymur Tkachenko. Mais seis pessoas morreram na região da grande Kiev e 21 ficaram feridas, segundo o chefe da administração regional, Mykola Kalashnyk, e outras autoridades de emergência.
Equipes de emergência procuraram sobreviventes nos destroços de prédios de dois andares que foram atingidos diretamente.
Moscou intensificou os ataques a Kiev em retaliação ao último ataque de longo alcance da Ucrânia, segundo o Ministério da Defesa russo. Os ataques causaram grave escassez de petróleo e pressionaram o presidente Vladimir Putin.
Na quinta-feira, um ataque russo matou 31 pessoas em Kiev, o ataque mais mortal na capital este ano.
Os avanços da Ucrânia na tecnologia de drones deram-lhe uma vantagem nos últimos meses, dizem analistas e responsáveis ocidentais, atingindo rotas de abastecimento atrás das linhas da frente, desgastando o poder militar russo no campo de batalha e retardando o seu avanço.
Mas a Rússia está agora a tirar partido de um tipo diferente de manobra: a vulnerabilidade das defesas aéreas da Ucrânia, que continuam fortemente dependentes do sistema de mísseis Patriot para interceptar mísseis que mal consegue abater. A guerra no Médio Oriente reduziu o fornecimento global de interceptadores Patriot – uma escassez que se faz sentir agora na Ucrânia.
Zelensky apontou a lacuna na suspensão dos mísseis balísticos
A Força Aérea da Ucrânia disse que a Rússia lançou 351 drones e 68 mísseis durante a noite, a maioria visando Kiev, e 29 mísseis balísticos atingiram seus alvos.
“Para interceptar a balística, precisamos de interceptadores”, disse o porta-voz da Força Aérea, Yurii Ihnat, em rede nacional. “Certamente, os russos estão aproveitando o fato de que há hoje uma enorme escassez de mísseis de alcance intermediário, na Ucrânia e no mundo.”
Antes de uma cimeira da NATO na Turquia, Zelensky disse que as forças ucranianas estavam a sair-se bem com drones e mísseis de cruzeiro, mas não com mísseis balísticos – uma deficiência que ele atribuiu à falta de mediadores. Ele instou os parceiros americanos e europeus na conferência a fortalecerem a defesa aérea da Ucrânia e a protegerem os civis.
“Enquanto os mísseis Patriot permanecerem nos arsenais dos nossos aliados, a Rússia será sempre encorajada a ‘destruir’ os colonatos. Os Estados Unidos e a Europa têm poder suficiente para deter este terrorismo”, disse ele no X após o ataque.
O ministro da Defesa da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, disse que a Rússia está deliberadamente a aumentar os ataques com mísseis balísticos a níveis sem precedentes, aproveitando a falta de mísseis Patriot. “Há menos mísseis desse tipo produzidos em todo o mundo todos os meses do que o inimigo disparado na Ucrânia ao mesmo tempo”, disse ele.
O Ministério da Defesa russo disse que o ataque teve como alvo fábricas de armas em Kiev, incluindo locais que supostamente produzem drones, tanques e mísseis, bem como equipamentos para sistemas de defesa aérea e infraestruturas petrolíferas e energéticas na capital e arredores. As reivindicações não puderam ser verificadas de forma independente.
Os ataques russos atingiram repetidamente áreas civis. Mais de 16.000 ucranianos morreram no conflito, segundo as Nações Unidas.
“Estes são edifícios residenciais. Lugares onde as pessoas dormiam e viviam suas vidas diárias”, disse Tkachenko em uma postagem no Telegram.
Um edifício residencial no distrito de Podilskyi desabou parcialmente, disse ele. No distrito de Darnytsia, um edifício de vários andares foi danificado e acredita-se que pessoas tenham sido enterradas nos escombros.
Na aldeia de Vyshneve, em Kiev, cerca de 600 residentes foram evacuados devido a possíveis engenhos não detonados, disseram os serviços de emergência da Ucrânia.
Testemunhas relatam a fuga horrível
Khrystyna Piatetska, uma moradora de 20 anos do distrito de Darnytskyi, em Kiev, disse que começou a gritar após o primeiro ataque, que foi seguido por uma segunda explosão que explodiu as janelas de seu apartamento.
As luzes estavam apagadas, o cheiro de queimado enchia o ar e as escadas estavam cheias de fumaça, disse ele.
“Quando saímos de casa, havia cadáveres ali”, disse Piatetska. “Quando descemos, o carro começou a explodir e saímos dos escombros direto para o fogo.”
Halina Ivanivna, 61 anos, disse que foi acordada pelo primeiro ataque por volta das 2h.
“Tudo desmoronou”, disse ele. A água inundava o prédio enquanto a fumaça enchia o ar enquanto as equipes de emergência corriam para evacuar os moradores.
Cerca de cinco minutos após o primeiro confronto, houve um segundo ataque, disse ele.
Ataque ucraniano a alvos russos
O Ministério da Defesa russo disse que as suas defesas aéreas abateram 519 drones ucranianos durante a noite.
Os militares ucranianos disseram que as suas Forças de Operações Especiais atingiram a refinaria de petróleo de Omsk, no oeste da Sibéria, que descreveu como a maior da Rússia, a 2.500 quilómetros da fronteira com a Ucrânia. Isto veio somar-se a uma longa lista de grandes refinarias na Rússia que foram atingidas nos últimos meses.
O governador regional, Vitaly Khotsenko, disse que vários drones ucranianos atingiram Omsk, mas não deu outros detalhes.
Um fornecedor de energia na Crimeia controlada pela Rússia relatou apagões em toda a península após a ofensiva ucraniana na manhã de segunda-feira. O prefeito de Sebastopol nomeado por Moscou, Mikhail Razvozhayev, disse que o ataque cortou a força que havia sido restaurada com equipamento reserva.
Os militares da Ucrânia confirmaram que as forças armadas da Rússia atacaram várias instalações energéticas e militares russas utilizadas para reabastecer e apoiar o seu esforço de guerra.
Na cidade russa de Yaroslavl, duas pessoas ficaram feridas num ataque em que mais de 70 drones ucranianos foram abatidos, segundo o governo regional Mikhail Yavrayev. Ele não disse se algum equipamento foi danificado, mas o comunicado de imprensa online da Astra disse que causou um incêndio na refinaria de petróleo.
Um ataque de drone ucraniano na região de Leningrado, ao norte de Moscou, danificou infraestrutura não especificada na base de treinamento de Luga, bem como na área portuária de Ust-Luga e Vysotsk, no Mar Báltico, disse o governador Alexander Drozdenko.
Arhirova, Kullab e Novikov escrevem para a Associated Press. Os redatores da AP Volodymyr Yurchuk em Kiev, Ucrânia e Susie Blann em Londres contribuíram para este relatório.
