DENYSHI, Ucrânia — No topo de um imponente penhasco de granito com vista para um rio, cerca de duas horas a oeste da capital ucraniana, centenas de pessoas montaram tendas num acampamento do festival. Durante o dia sobem nas rochas, nadam na represa ou praticam stand up paddle. Ao cair da noite, bandas ao vivo e DJs subiram ao palco enquanto o rock e a música eletrônica avançavam pela floresta.
O festival Stoned Climbers, que aconteceu na semana passada na região de Zhytomyr, é o maior evento ao ar livre da Ucrânia que combina escalada e música ao vivo. Como muitos eventos públicos na Ucrânia durante a guerra, o festival combinou o entretenimento tradicional com um lembrete de que a guerra não estava longe.
Os visitantes receberam várias notificações de alerta de ataque aéreo em seus telefones durante o fim de semana. Os soldados descansam tranquilamente no meio da multidão, enquanto os organizadores direcionam todos os lucros do festival deste ano para um evento de arrecadação de fundos para apoiar a Brigada Azov da Ucrânia. Ao contrário do ano passado, porém, nenhum drone ou míssil russo cruzou os céus da base a caminho de Kiev.
O festival voluntário foi iniciado em 2023 por cerca de 15 amigos que escalavam juntos há mais de um ano após se interessarem pela cultura de Yosemite.
O parque nacional americano há muito é considerado um dos berços da escalada moderna, onde os alpinistas construíram uma contracultura de dormir em tendas, viver em carros e passar meses nas paredes de granito do vale.
“Percebemos que a escalada pode ser mais do que apenas um esporte”, disse o cofundador do festival, Dmytro Isaienko, 39 anos.
Isaienko e seus amigos querem desafiar a noção de que a escalada é reservada a atletas de elite. Seu primeiro festival atraiu cerca de 150 visitantes. Neste verão, o público cresceu para mais de 500 pessoas, a maioria delas iniciantes ou escaladores experientes.
A organização do festival durante a guerra deu-lhe um propósito mais amplo, disse Isaienko. Ela acredita que criar espaços onde as pessoas possam se reunir, aprender novas habilidades e passar tempo juntas torna-se uma forma de apoiar o bem-estar na luta de longo prazo.
“Você precisa se afastar da luta”, disse ele. “Saia de Kyiv e vamos caminhar juntos até aqui, mais tempo que o normal.”
Na rocha abaixo, os instrutores ajudam os iniciantes a prender os arreios, passar giz nas mãos e procurar o próximo apoio na parede de granito. Cada vez que alguém chega ao topo do penhasco de 82 metros – geralmente pela primeira vez – espectadores, instrutores e escaladores aplaudem.
Entre os estreantes no festival estava Liliia Karpach, de 21 anos, que viajou da região oeste de Lviv, na Ucrânia, para participar do primeiro festival Stoned Climbers.
“Decidi vir porque não escalo rochas de verdade há muito tempo”, disse ele. “Também quero conhecer a comunidade pessoalmente e conhecer novas pessoas.”
Ele diz que escalar é um exercício físico e mental e espera que outros tentem.
“Se você está realmente preocupado em vir sozinho, convide alguns amigos”, disse ela. “Mesmo que nenhum de vocês consiga escalar, vocês se divertirão juntos.”
Ajudar os escaladores iniciantes a ganhar essa confiança é uma das partes mais gratificantes do festival para o instrutor Andrii Lamei, de 24 anos.
Enquanto ele montava uma garota em sua primeira escalada, ele calmamente conversou com ela sobre a parte mais difícil da escalada. À medida que subia mais alto, ele ficava mais confiante em suas ações. Quando chegou ao topo, Lamei encorajou-o a fazer uma pausa antes de descer.
“Olhe ao redor”, ele gritou. “Aproveite o momento. Você conseguiu.”
“Escalar ajuda você a superar o estresse”, diz Lamei. “Isso ajuda você a gerenciar situações estressantes na vida cotidiana.”
Ele sonha um dia sair da Ucrânia, mas, como a maioria dos homens ucranianos, não pode deixar o país enquanto as restrições de viagem durante a guerra permanecerem em vigor.
“Quero cruzar a fronteira para visitar Yosemite, visitar as montanhas da Noruega, mas não posso”, disse ele. “Mas talvez isso me obrigue a aproveitar o que tenho aqui.”
Para Isaienko, é exatamente por isso que festivais como o Stoned Climbers são tão importantes.
Embora muitos ucranianos tenham colocado parte das suas vidas em espera durante a guerra, ele espera que a comunidade formada em torno do penhasco mostre que novas tradições ainda podem surgir.
“Esta é uma festa para todos”, disse ele. “Isso inclui pessoas que nunca tentaram escalar antes.”
E cada vez que um alpinista iniciante chega ao topo, os aplausos vindos das rochas abaixo indicam que esta comunidade está crescendo lentamente.
Novikov escreve para a Associated Press.
