WASHINGTON – O Departamento de Segurança Interna comprou dois dos maiores centros de detenção de imigrantes da Califórnia por US$ 1,5 bilhão, segundo a empresa privada que os vende.
A compra ocorre num momento em que a agência – repleta de dinheiro depois da Lei One Big Beautiful Bill de Trump ter infundido a agência com 170 mil milhões de dólares – tem tomado medidas para aumentar a sua capacidade de reter imigrantes sem depender fortemente do negócio das prisões privadas.
Em um comunicado na segunda-feira, a CoreCivic, com sede no Tennessee, disse que a venda do Centro de Detenção da Cidade da Califórnia, com 2.560 leitos, e do Centro de Detenção Otay Mesa, com 1.994 leitos, em San Diego, foi encerrada em 2 de julho.
A empresa disse que espera receita de cerca de US$ 1,1 bilhão após imposto de renda e custos de transação.
Ryan Gustin, diretor de relações públicas da CoreCivic, disse que tais vendas são incomuns e “o processo foi marcado pelo rigor e integridade”. Ele acrescentou que a avaliação foi estabelecida por meio de processo de avaliação exigido pelo governo federal, por meio de avaliador independente, que determina o valor justo de mercado.
A loja não muda nada imediatamente no prédio – a CoreCivic espera continuar a administrá-la sob um contrato existente com a Imigração e Alfândega dos EUA, de acordo com a empresa e o arquivamento junto à Comissão de Valores Mobiliários.
Mas os termos desses acordos podem ser alterados devido a mudanças na propriedade, afirmou. O contrato para as instalações da cidade da Califórnia expira em agosto de 2027 e o contrato para as instalações de Otay Mesa expira em dezembro de 2029, com opção de prorrogação por mais cinco anos.
“Temos o prazer de vender estes dois edifícios importantes aos nossos parceiros corporativos, que demonstram o valor do portfólio da empresa e refletem o nosso papel como fornecedor de soluções sustentáveis e flexíveis para o governo”, disse o CEO da CoreCivic, Patrick Swindle, num comunicado.
O Departamento de Segurança Interna não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Durante uma teleconferência de resultados trimestrais em maio, George Zoley, CEO do GEO Group, outra empresa prisional privada, disse que a empresa tem estado em discussões com o ICE “sobre a potencial venda de várias instalações”.
Os críticos da compra de centros de detenção dizem que a administração Trump está simplesmente a tentar evitar a supervisão estatal e local, colocando-os sob propriedade federal. A questão surgiu durante a teleconferência do Grupo GEO, quando um palestrante perguntou mais tarde por que o governo federal queria ser proprietário do prédio em vez de terceirizá-lo para terceiros.
Se a instalação for de propriedade federal, respondeu Zoley, “há mais proteção contra um julgamento injusto que infrinja as operações do centro de processamento ICE”.
Zoley disse que a propriedade federal fortaleceria a proteção legal da habitação e o argumento de que “os estados só podem desempenhar um papel limitado”.
“Houve uma audiência pública sobre o controle dos serviços médicos, alimentação, higiene geral, etc.”, continuou Zoley. “É realmente sem precedentes e acredito que seja inconstitucional. Como alguns estados de primeira linha consideram assumir um papel mais ativo no controle habitacional, acho que a solução lógica para a maior parte disso é a propriedade federal das moradias”.
A Califórnia tentou proibir os empreiteiros privados, mas a lei de 2020 foi anulada pelo Tribunal de Apelações do Nono Circuito. Desde então, as autoridades estatais estabeleceram um sistema de supervisão através de legislação que permite a monitorização e investigação de centros de detenção pelo Departamento de Justiça da Califórnia e pelas autoridades de saúde locais.
Solicitado a comentar a venda, o senador Alex Padilla (D-Califórnia) disse que as visitas do Congresso às instalações administradas pela CoreCivic mostraram que os imigrantes que não representam ameaça ao público estão sendo mantidos em “condições inaceitáveis”.
“Quer essas instalações sejam operadas por empreiteiros privados ou de propriedade do governo federal, minha esperança permanece a mesma”, disse ele. “Continuarei a exigir transparência, responsabilização e medidas humanas que respeitem a dignidade e os direitos de cada pessoa em detenção de imigração.”
Oito centros de detenção do ICE operam agora na Califórnia, com capacidade para quase 9.000 pessoas.
As instalações da cidade da Califórnia e as instalações de Otay Mesa foram sujeitas a ações judiciais por presidiários alegando abuso de presidiários. CoreCivic considera tais acusações infundadas e afirma que cumpre todos os padrões de tratamento de presidiários.
Em comunicado divulgado na segunda-feira, a CoreCivic disse que a empresa está em negociações com o ICE sobre a venda de instalações de detenção adicionais, embora tenha dito que essas negociações estão em vários estágios e não está claro se a venda será concretizada.
