A China alcançou um primeiro estágio bem-sucedido de um foguete após o lançamento, na sexta-feira, de um avanço para o programa espacial do país, informou a mídia estatal.
O primeiro estágio do foguete Longa Marcha-10B separou-se do segundo estágio após a decolagem e retornou à plataforma no mar, informou a Agência de Notícias Xinhua.
Pela primeira vez, a China relançou o primeiro estágio de um míssil. A americana SpaceX faz isso há anos para reduzir o custo de lançamento, reaproveitando os propulsores que ajudam a levantar os satélites ou o que o foguete carrega ao espaço.
A SpaceX de Elon Musk e a Blue Origin de Jeff Bezos reciclam foguetes desde 2015, economizando muito dinheiro ao reciclá-los em vez de jogá-los fora quando saem. A SpaceX está liderando o grupo com o pouso de mais de 600 propulsores Falcon no primeiro estágio, levando-os para o transatlântico, bem como para a área de atracação próxima às plataformas. Ainda esta semana, a SpaceX lançou seu 36º booster, um novo recorde.
Para as naves estelares maiores e mais poderosas da SpaceX que fazem voos de teste do Texas e que em breve se expandirão para a Flórida, a empresa está trabalhando para interceptar foguetes que retornam com armas mecânicas gigantes no local de lançamento.
A Blue Origin começou lançando os propulsores New Shepard no Texas após um curto vôo até a borda do espaço, e desde então devolveu os propulsores New Glenn maiores para plataformas flutuantes na costa da Flórida.
Agora que a China aderiu ao boom de desenvolvimento de mísseis, o Japão está seguindo o exemplo com testes de lançamento e pouso neste fim de semana.
O míssil Longa Marcha foi lançado da ilha de Hainan, na China, um popular destino de praia na costa sul do país.
O propulsor do foguete pode enviar cargas úteis de até 16.000 kg (35.275 libras) para a chamada órbita baixa da Terra, disse a Xinhua.
A carga máxima do SpaceX Falcon 9 é de 22.800 kg (50.265 libras), de acordo com o site da SpaceX. Foguetes Falcon transportam astronautas e suprimentos para a Estação Espacial Internacional.
