Crítica de ‘Mexodus’: Reimaginando a música americana com hip-hop

A música americana estava procurando um caminho a seguir. A Broadway entrou em modo de paródia depois de alguns mega-flops. “Mexodus”, um musical de hip-hop de ação ao vivo sobre pessoas escravizadas que procuram refúgio ao sul da fronteira, oferece um sinal encorajador de vida para esta forma de arte.

Este musical para duas pessoas, escrito por Brian Quijada e Nygel D. Robinson, chega diretamente ao Pasadena Playhouse vindo de sua premiada temporada off-Broadway. E é a música nova mais fofa, inovadora e comovente que vi no ano passado.

“Hamilton” é evidente como uma influência neste show de um capítulo menos conhecido da história americana – a história da Ferrovia Subterrânea que levava ao sul até o México. Mas “Mexodus” é uma experiência muito mais íntima e pessoal. Quijada e Robinson nos convidam ao processo de fazer sua música, construindo o mundo do espetáculo e da partitura musical em tempo real por meio da gravação de frases musicais em sala de concerto e transmissão.

São talentosos musical e vocalmente, tecendo harmonia e ritmo a partir de uma variedade de instrumentos, misturando gêneros e estilos com uma eloquência que vai além da exposição salpicada nas letras.

Robinson interpreta Henry, um trabalhador escravo em uma fazenda no Texas que é acusado de estuprar a esposa de seu mestre. Espancado até quase morrer, ele se defendeu e matou seu agressor, após o que não teve escolha a não ser fugir pela fronteira através do traiçoeiro Rio Grande.

Nygel D. Robinson, à esquerda, e Brian Quijada em “Mexodus” no Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Ele mal sobreviveu à viagem. Na verdade, ele provavelmente teria morrido se não fosse por Carlos (Quijada), ex-médico militar, que o resgatou do rio e tratou de seus ferimentos. Carlos, um trabalhador rural, leva Henry de volta ao celeiro, onde Henry gradualmente recupera as forças.

À medida que o vínculo entre os dois homens cresce e Henry trabalha a terra ao lado de Carlos, o desenvolvimento do relacionamento deles é transmitido através da música de Quijada e Robinson juntos. Sua linguagem comum é o hip-hop, mas Robinson também conhece blues e soul, enquanto Quijada toca batidas folclóricas mexicanas.

Após a enchente, os dois homens cavaram seu caminho. O violão toma o lugar da pá, pois Henry agora retribui a gentileza de Carlos ajudando a salvar a terra que Carlos considera que está arruinada.

Nygel D. Robinson em “Mexodus” no Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Quijada e Robinson assumem livremente as máscaras de seus personagens quando se trata de um público ao vivo. Aprendemos um pouco sobre a trajetória desses dois personagens, como eles fazem parte da história americana que buscam expandir.

“Mexodus” funciona como uma metáfora musical. A história de Henry e Carlos é delineada em uma linha lírica emergente. A música preenche as lacunas que ele deixou. (O libreto baseia-se e não exclui modos de expressão não literários.) Esta é uma história ficcional, motivada por estimativas históricas de que, de 1829 a 1865, entre 4.000 e 10.000 pessoas escravizadas buscaram a liberdade no México. Mas a história passa-se para os objectivos actuais de construção da cooperação e de reformas democráticas num tempo de crise política.

A produção, dirigida por David Mendizábal e encenada por Tony Thomas, é alegre. O set de filmagem de Riw Rakkulchon, mostrando a loja e o incrível gabinete da orquestra, permite que “Mexodus” funcione como um thriller de suspense e uma sessão.

Brian Quijada em “Mexodus” no Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

A iluminação de Mextly Couzin injeta um toque antigo da Broadway quando necessário. A cinematografia e o design de projeção de Johnny Moreno aprimoram o mundo criativo. E a estrutura do sistema de looping de Mikhail Fiksel e o design de som, embora eu não entenda tecnicamente, somaram-se à magia única de uma partitura que se encontra em tempo real.

Mas a verdadeira magia de “Mexodus” é a irmandade espiritual entre Robinson e Quijada, um vínculo que é demonstrado através da sua musicalidade deslumbrante e do seu compromisso partilhado em cumprir a promessa da liberdade americana.