Normalmente, em uma tarde quente de domingo, circulo pelo estacionamento congestionado na base do Fryman Canyon, em Studio City, como um abutre em busca de uma vaga.
No final não. Minha namorada e eu ficamos surpresos ao encontrar um lugar imediatamente e ficamos muito felizes com a nossa sorte.
Não é sorte.
Em maio, a Autoridade de Recreação e Conservação das Montanhas, órgão estadual que administra 75 mil acres, instituiu uma nova taxa de US$ 7 por duas horas de estacionamento, com período mínimo de quatro horas no local. A nova taxa surpreendeu muitos pedestres. Eles entraram em pânico na fila do ônibus.
“Quando eles começaram isso?” disse um pedestre. “Isso é loucura!” o outro reclamou.
Tyler Ray, diretor sênior da American Hiking Society, não ficou surpreso ao saber que os caminhantes de Los Angeles estavam chateados. “As pessoas esperam que nossa terra seja aberta e acessível”, disse ele.
O preço de ir para o exterior
O estacionamento é uma das maiores dores de cabeça para os passageiros do sul da Califórnia. No caminho para algumas das minhas caminhadas favoritas – a Bridge to Nowhere no Azusa Canyon, Chantry Flats na Angeles National Forest, a Sam Merrill Trail nas montanhas de San Gabriel – estacionar é quase impossível, a menos que você chegue de manhã cedo.
As taxas de estacionamento podem aliviar a multidão. O financiamento que fornecem também é importante. As agências governamentais precisam de dinheiro para manter e reparar estradas, e os custos aumentaram com os custos de mão-de-obra e de combustível, para não mencionar o aumento dos danos causados pelas alterações climáticas. Enquanto isso, os parques estaduais e federais enfrentaram cortes de financiamento.
Infelizmente, as taxas de estacionamento – e as taxas de entrada em parques estaduais e federais – muitas vezes não são suficientes para cobrir a lacuna.
Em todo o país, as agências de parques que lidam com estas condições terríveis estão a responder cortando a manutenção de trilhos e florestas para poupar dinheiro, disse Ray.
“Talvez a manutenção que é feita uma vez por ano se repita uma vez a cada dois anos”, disse. “Isso significa que a qualidade do acesso diminuirá”.
Os caminhantes e membros da comunidade aproveitam a vida ao ar livre no Fryman Canyon.
(Naohmi Monroe/For The Times)
O Departamento do Interior dos EUA informou no ano passado que havia mais de US$ 35 bilhões em manutenção e reparos adiados em terras federais, com a Califórnia tendo a lista mais longa de projetos atrasados.
A história da controvérsia do estacionamento no Fryman Canyon
Embora o financiamento seja importante, os lotes pagos podem ter efeitos negativos nas comunidades vizinhas.
O terreno pavimentado foi construído na base do Fryman Canyon em 1998 para facilitar o trânsito e o desperdício dos vizinhos ricos de Studio City, cujas ruas estão cheias de carros.
Pouco tempo depois, o Departamento de Conservação e Recreação das Montanhas instituiu uma taxa de estacionamento de US$ 3 para financiar a manutenção do parque. Isso empurrou os pedestres de volta para as ruas residenciais próximas, frustrando ainda mais os vizinhos.
Em 2014, o então membro do Conselho de Los Angeles, Paul Krekorian, que representava Studio City, convenceu as autoridades do condado a subsidiar os custos de manutenção do parque, eliminando a necessidade de taxa. “Esta é uma vitória para a nossa comunidade e uma grande ajuda para os pedestres que procuram estacionamento”, disse ele em comunicado à imprensa na época.
Mas o financiamento distrital secou este ano, forçando as autoridades conservacionistas a reduzir as taxas de estacionamento.
Uma porta-voz da autoridade conservacionista disse que apenas 16 dos 68 parques administrados pelo grupo oferecem estacionamento.
“A MRCA instalou comodidades como banheiros e quiosques na maioria dos inícios das trilhas”, disse o porta-voz da autoridade, Dash Stolarz, por e-mail.
Fryman Canyon é famoso por vários motivos. A cerca de 1,6 km do movimentado Ventura Boulevard, a trilha oferece vistas deslumbrantes do Vale de San Fernando, sombra fresca sob carvalhos imponentes, carvalhos negros e eucaliptos e bancos bem posicionados onde os caminhantes podem recuperar o fôlego. O estacionamento pode custar US$ 7, mas a localização, a tranquilidade, a oportunidade de se conectar com a natureza: valem a pena.
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