Um homem que supostamente enviou mensagens ilegais ao guarda do Las Vegas Aces, Chelsea Gray, que incluíam insultos raciais, foi demitido depois que usuários de mídia social descobriram onde ele trabalhava.
Na segunda-feira, o ex-jogador do Sparks postou uma captura de tela em sua história no Instagram de um DM que ele disse ter recebido após a derrota de seu time para o Indiana Fever no domingo.
“As pessoas agem como se estivessem fazendo isso”, escreveu Gray. “E a audácia de nos dizer, como atletas, para ‘fechar e driblar’”.
Sua postagem incluía cartas de seu empregador. Pessoas nas redes sociais descobriram que o homem trabalhava para a Hilton Grand Vacations e pressionaram a empresa a puni-lo por seus erros. Anteriormente, a empresa escreveu a X que estava investigando o assunto e “tomará medidas com base nos resultados de nossa investigação”.
Horas depois, o Hilton Grand Vacations anunciou que o suposto responsável pela mensagem racista “não estava mais na empresa”.
“Seu comportamento viola muitas políticas da empresa e não reflete de forma alguma os valores da empresa”, disse Hilton Grand Vacations.
Infelizmente, esse tipo de assédio não é novidade para os jogadores da WNBA. Como parte de um acordo coletivo alcançado em março, a liga introduziu uma campanha livre de ódio que inclui um código de conduta mais forte para os torcedores que define penalidades para abuso online de jogadores e outros comportamentos inadequados.
No entanto, a atacante do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, disse aos repórteres no mês passado que recebeu ameaças de morte e insultos raciais após um incidente na quadra em que ela deu um soco no pescoço da estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, enquanto eles tocavam a bola. Não houve crime na época, mas a WNBA avaliou Thomas como Flagrant 2 e a suspendeu por um jogo.
Falando aos repórteres em 30 de junho, Thomas criticou a liga e a comissária Cathy Engelbert por não fazerem mais para proteger os jogadores fora do campo.
“Muitas vezes, os jogadores passam por isso e a liga fica quieta”, disse Thomas. “Estou farto disso. É hora de eles irem nos proteger.”
Engelbert emitiu uma declaração após os comentários de Thomas.
“Reconhecemos que os comentários de Alyssa Thomas, e o que ela e seus companheiros vivenciaram, foram completamente inaceitáveis e não representativos da comunidade WNBA”, disse o comissário. “A liga e nossa equipe de segurança entraram em contato com a organização Phoenix Mercury e continuam comprometidas com a segurança de todos os jogadores”.
A WNBA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a situação de Gray.
Durante o jogo Fever-Aces do fim de semana passado, Thomas derrubou Clark enquanto dirigia para a cesta, mas seu cotovelo também pareceu fazer contato com o estômago da estrela dos Indians. Clark dobrou após o apito no que pareciam ser algumas tentativas de falta contra Thomas, mas nenhuma foi marcada.
As mensagens racistas que Thomas recebeu não pareciam referir-se a Clark ou a qualquer incidente específico.
