Os grupos proprietários de televisão podem concretizar o seu desejo de mais canais.
O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, anunciou na quarta-feira que a agência votará no próximo mês para acabar com uma regra que permite às empresas possuir no máximo duas estações de televisão em um único mercado. O limite também limita a cobertura nacional dos proprietários de estações a 39% dos EUA.
Carr disse que a agência analisará “caso a caso” quaisquer acordos básicos de fusões e aquisições que possam exceder o limite atual. A comissão, que tem dois republicanos e um democrata, votará no dia 6 de agosto.
“Anteriormente, o limite funcionava como uma proibição total de todo e qualquer acordo que combinasse estações com acesso ao limite de 39% – independentemente de o acordo ser bom ou mau para o país”, escreveu Carr no site de direita Breitbart. “Nossa nova proposta permitiria que a FCC aprovasse negócios acima de 39%, mas apenas se promovesse o interesse público”.
Proprietários de televisões e seu grupo rival, a National Assn. As emissoras pediram mudanças nas regras, citando mudanças tecnológicas que têm propriedade limitada. O limite de 39% foi estabelecido em 2004, quando o streaming de vídeo ainda era uma indústria incipiente.
Grupos de emissoras dizem que a capacidade de empresas de tecnologia como Google e Netflix de alcançar todos os consumidores nos Estados Unidos os coloca em desvantagem. Entretanto, o streaming representa agora mais de 40% de todas as visualizações, de acordo com a Nielsen, afastando os consumidores da televisão tradicional. A televisão também registou uma redução nas taxas de transmissão das empresas de cabo e satélite devido ao corte dos cabos.
As emissoras também argumentam que o declínio nas audiências e nas receitas torna mais difícil apoiar as atividades locais de notícias televisivas no mercado único.
Mas as alterações propostas ao limite foram alvo de pressão de grupos de consumidores e de responsáveis governamentais. Dizem que a consolidação da estação acabará por afastar os jornalistas e diminuir a voz das comunidades que servem.
No início deste ano, um grupo de procuradores-gerais entrou com uma ação para bloquear a aquisição planejada da Tegna por US$ 6,2 bilhões pelo Nexstar Media Group, dizendo que ela viola as leis antitruste dos EUA de 112 anos ao se desfazer de um grande concorrente. O acordo dará à Nexstar, com sede em Irving, Texas, o controle de 265 estações de televisão em todo o país, contra 164. E, em dezenas de mercados, incluindo San Diego e Sacramento, a Nexstar será proprietária de vários negócios de redes de TV.
O juiz distrital dos EUA, Troy L. Nunley, emitiu uma liminar em abril proibindo a Nexstar – proprietária do KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles – e a Tegna de combinar operações. Nexstar é atraente.
A proposta de Carr colocaria a FCC encarregada de escolher vencedores e perdedores caso a caso.
Quando confrontado com uma proposta de fusão, Carr disse que a comissão consideraria questões como o compromisso com o jornalismo local e “diferenças de perspectiva”.
Carr tornou-se conhecido ao ameaçar revogar as licenças das emissoras de televisão cuja cobertura e comentários incomodassem o presidente Trump.
Em abril, a FCC pediu uma revisão preliminar das licenças de oito canais de televisão administrados pela Disney, um dia depois de Trump ter pedido para matar Jimmy Kimmel no programa noturno da ABC por causa de uma piada sobre a primeira-dama Melania Trump.
Ele também questiona se o programa diurno da ABC, “The View”, onde prevalecem os comentários negativos de Trump, deveria ser qualificado como um programa de notícias seguro que não pode dar tempo igual aos candidatos qualificados.
A coluna de Carr no Breitbart também reiterou sua visão de que grandes empresas de mídia como a Disney e a Comcast, controladora da NBCUniversal, têm muito poder sobre suas afiliadas.
“Os interesses de Nova Iorque e de Hollywood impulsionaram os mercados locais de televisão e meios de comunicação de massa nos últimos anos, em oposição directa ao quadro regulamentar estabelecido pelo Congresso e pela FCC”, escreveu ele. “Os seus programas nacionais reflectem claramente os valores dos executivos de Nova Iorque e Hollywood que os produzem. Este desequilíbrio de poder levou a um declínio nas notícias produzidas localmente – e com ele, a um declínio na confiança do público nos meios de comunicação social.”
Não está claro como ter mais estações dará ao grupo um impulso na sua conectividade de rede. A rede detém os direitos da NFL – a rede de televisão número 1 por um quilômetro. As emissoras pagam royalties por esses jogos, que utilizam na negociação das taxas de transmissão que recebem das empresas de cabo e satélite.
Meg James contribuiu para este relatório.
