Shohei Ohtani é uma estrela global.
O 2026 ESPY Awards forneceu a prova final disso, com dois jogadores dos Dodgers ganhando dois troféus, conforme determinado pelos votos dos fãs, na cerimônia de quarta-feira à noite em Nova York.
Mas pode ser uma surpresa – especialmente para aqueles de nós na área de Los Angeles que testemunharam o cenário do beisebol japonês por nove anos com times locais da MLB – que nem todo mundo no mundo saiba sobre o quatro vezes MVP e duas vezes campeão mundial.
Os ESPYs também forneceram provas disso. Os boxeadores Mike Tyson e Jake Paul se juntaram ao músico DJ Khaled para entregar o prêmio de melhor performance solo. Ohtani – destinado a um histórico jogo 4 da National League Championship Series de 2025 contra o Milwaukee Brewers – é o vencedor, de acordo com Tyson.
Paul disse à multidão que Ohtani não pôde comparecer ao evento, mas “ele deve sua gratidão e apreço à ESPN e a todos que votaram nele”.
Depois disso, um microfone quente agarrou Tyson, que apareceu para fazer uma pergunta inesperada a Paul:
“Shohei é um homem?”
Parecia uma pergunta genuína, e Paul respondeu prontamente ao amigo e ex-rival do boxe. “Bem, ele é um homem”, disse Paul quando o trio começou a deixar o palco.
O Times procurou os representantes de Tyson para comentar, mas não recebeu resposta imediata.
Nenhuma sombra em relação a Iron Mike por aparentemente não saber muito sobre Ohtani. Tyson é uma lenda do esporte e tem outros empregos e interesses que ocupam seu tempo. Quando ele deu sua primeira festa antes do jogo Brewers-Pittsburgh Pirates em 2014, Tyson pode não ter gostado de beisebol.
Além disso, o nome Shohei não é comum nos Estados Unidos, apesar da popularidade de Ohtani. De acordo com Parenting Patch, apenas nove bebês americanos receberam esse nome nos últimos dois anos. Eram todos meninos, mas Tyson provavelmente não conhecia nenhum deles.
Se Tyson não tivesse seguido a carreira de Ohtani, ele não o teria feito. Veja o jogo 4 do NLCS do ano passado como exemplo. Ohtani acertou três home runs e arremessou mais de seis entradas sem gols com 10 eliminações na vitória por 5 a 1 sobre os Brewers que completou a varredura do NLCS e enviou os Dodgers para a World Series pelo segundo ano consecutivo.
“Este foi provavelmente o nosso melhor desempenho na pós-temporada”, disse o técnico Dave Roberts após o jogo.
Ohtani foi ainda inferior à avaliação pós-jogo.
“Desta vez foi a minha vez de atuar”, disse ele por meio do intérprete Will Ireton. “Acho que se olhar para trás, para toda a temporada, não me saí tão bem quanto esperava.”
Com seu desempenho naquela noite, ele derrotou os colegas jogadores de beisebol Tyce Armstrong de Baylor (1 jogo), Bam Adebayo do Miami Heat (83 pontos em um jogo) e Hannah Hidalgo do basquete Notre Dame (16 roubos de bola em um jogo) pelo prêmio.
Essa jogada impressionante certamente contribuiu para outra noite ESPY de Ohtani. Ele foi nomeado Jogador do Ano da MLB sobre os indicados Aaron Judge do New York Yankees, Cal Raleigh do Seattle Mariners e Paul Skenes do Pittsburgh Pirates.
