NOVA IORQUE – Se LeBron James sabe onde jogará na próxima temporada, ele ainda não fala.
O rei dos gols na carreira da NBA e atual agente livre falou publicamente pela primeira vez em uma semana na tarde de quinta-feira, embora não tenha revelado em qual time jogará neste outono – apesar de um grito de alguém na sala lotada chamando-o de “escolhendo um time”.
“Vai ser divertido onde quer que eu esteja”, disse James.
O tetracampeão da NBA gravou um episódio do podcast “Mind the Game” com o companheiro de equipe do Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, em Nova York, no dia de abertura do Fanatics Fest, um evento de quatro dias com dezenas de atletas, celebridades e lendas do esporte. Os ingressos de admissão geral de um dia estão esgotados, disseram os organizadores, e é provável que muitos desses clientes – pelo menos várias centenas estavam lá, ligando para saber o horário – esperavam ouvir a próxima decisão de James.
Ainda não, ele disse.
“Sem decisão”, disse James.
A aparição de quinta-feira estava planejada há meses; foi anunciado publicamente em maio. James critica Haliburton por perguntar a ele sobre seu futuro – “não conversamos sobre isso mais tarde?” James perguntou, e Haliburton disse que iria “deixá-la em paz”.
Claro, ele não deixou isso sozinho. James falou sobre muitos times como Cleveland, Miami, Filadélfia e Golden State, embora não parecesse dar muita atenção. Ele bebeu uma garrafa de vinho tinto que abriu e compartilhou com Haliburton, chamando-a de uma de suas receitas de podcast.
E quando os fãs gritaram sugestões para o próximo time de James – um deles pediu para ele jogar pelo New York Yankees – nenhum sinal apareceu.
“Veremos”, disse ele.
Se o ex-jogador do Lakers, LeBron James, sabe onde planeja jogar na próxima temporada, ele não compartilhou essa notícia com os fãs na quinta-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
James é o maior artilheiro de todos os tempos da NBA aos 41 anos e o único jogador na história da liga a ter uma carreira de 23 temporadas; a próxima temporada será a 24ª. As especulações sobre seu futuro existem há mais de dois meses, começando oficialmente em maio, quando o Lakers foi eliminado dos playoffs da NBA.
Na época, James disse que não sabia o que fazer.
E o único desenvolvimento que ele anunciou até agora foi em 30 de junho, quando disse que jogaria na próxima temporada e deixaria o Lakers após uma sequência de oito temporadas destacada pelo título da NBA de 2020.
Por mais de duas semanas, a NBA esperou para ver o que estava por vir. James, como fez em uma postagem nas redes sociais na época, elogiou sua passagem pelo Lakers, que também lhe ofereceu muita sorte à medida que avançava.
“Passei oito ótimos anos no Los Angeles Lakers”, disse James.
O currículo de James é incomparável na história da NBA. Ele foi 22 vezes All-Star, 21 vezes selecionado para o All-NBA, quatro vezes Jogador Mais Valioso, quatro vezes MVP das finais da NBA, três vezes MVP do All-Star Game e membro da equipe do 75º aniversário da NBA.
Ele também vem de uma temporada em que obteve médias de 20,9 pontos, 6,1 rebotes e 7,2 assistências por jogo. Em sua carreira, ele teve médias de 26,8 pontos, 7,5 rebotes e 7,4 assistências em mais de 1.600 jogos.
O podcast foi a primeira de duas conversas conhecidas de James em Nova York na quinta-feira.
Ele também participou do Game Plan Summit, um evento somente para convidados apresentado pela CNBC e Boardroom. James está programado para conversar com o cofundador da Boardroom, Rich Kleiman – um companheiro de equipe de longa data de Kevin Durant – sobre “como ele construiu um império fora do basquete, o que vem por aí nos negócios e por que a próxima geração de atletas está buscando mais liderança do que nunca”.
James começou sua carreira em Cleveland em 2003 e passou sete temporadas no Cavaliers antes de se mudar para Miami por quatro temporadas – onde ganhou seus dois primeiros campeonatos. Ele então retornou a Cleveland por mais quatro temporadas, saindo em 2018 para começar uma temporada de oito anos com o Lakers.
Acredita-se que Cleveland e Miami estejam no radar de James novamente enquanto ele avalia essa decisão, assim como vários outros times, como Filadélfia, Minnesota e Golden State.
“Estou ansioso pelo que virá a seguir quando cancelar minha viagem”, disse James.
Whyno e Reynolds escreveram para a Associated Press. Reynolds relatou de Miami.
