Os empregadores estão a preparar-se para o que poderá ser o maior aumento no seguro de saúde em 16 anos em 2027, elevando o custo médio da cobertura familiar na Califórnia para mais de 30.000 dólares – o preço de um novo carro compacto.
As seguradoras de saúde esperam que o custo dos serviços médicos e medicamentos prescritos aumente 9% em 2027, de acordo com um relatório da empresa. um novo estudo da PwCo maior aumento observado pelos pesquisadores desde 2011. As seguradoras usam os custos médicos esperados para estimar o custo dos prêmios no próximo ano. Muitos empregadores exigem que os funcionários paguem uma parte dessa taxa.
Especialistas dizem que o aumento dos prémios patronais está a reduzir os salários dos trabalhadores e o salário líquido, ao mesmo tempo que aumenta o custo dos bens e serviços na Califórnia e em todo o país.
“Isso vai destruir o padrão de vida de muitas famílias da Califórnia”, disse Glenn Melnick, professor de finanças de saúde na USC.
Melnick disse que quando os empregadores são forçados a gastar mais em seguros de saúde, menos dinheiro fica disponível em salários. O aumento dos benefícios é como um corte salarial oculto para as famílias trabalhadoras, disse ele.
Os altos custos também fazem com que os proprietários de pequenas empresas se perguntem se podem continuar a pagar o seguro saúde de seus funcionários.
O sócio Camden Avery está fazendo vendas na Booksmith em São Francisco.
(Josh Edelson/For The Times)
Este ano, os salários dos funcionários da Booksmith, uma livraria independente na Haight Street, em São Francisco, aumentaram 17%, disse o proprietário da loja, Christin Evans. O próximo ano pode trazer mais dor. O subsídio mensal para quatro funcionários é de US$ 3.250.
Para tentar lidar com a situação, disse Evans, ele reduziu o horário dos funcionários fechando as lojas mais cedo.
“Temos que aceitar”, disse ele. “Não estamos pagando os salários que queremos nem prestando o atendimento ao cliente que desejamos.”
17 milhões de californianos recebem benefícios de saúde de um empregador. Esses prémios aumentaram mais rapidamente na Califórnia do que a média nacional.
Entre 2022 e 2025, a renda familiar média dos empregadores no estado aumentará 24%, para US$ 28.397, de acordo com investigação da KFF e da California Healthcare Foundation. Isto é quase o dobro do aumento de 12,2% nos preços ao consumidor durante esses anos.
O custo dos hospitais, medicamentos e outros tratamentos aumentará mais rapidamente após 2025.
A pesquisa anual de seguros da PwC no ano passado encontrou um aumento esperado de 8,5% em 2026, que os pesquisadores revisaram para 9%.
Segundo especialistas, o preço cobrado pelo hospital está impulsionando o aumento dos preços dos medicamentos. Nos últimos anos, alguns sistemas de saúde, incluindo UCLA e Cedars-Sinai, cresceram através da compra de hospitais próximos e da expansão de clínicas, tornando-se mais dominantes na comunidade e reduzindo a concorrência.
Melnick disse que a expansão de alguns sistemas de saúde em organizações gigantes significa que eles podem “informar o custo às companhias de seguros”.
Uma porta-voz do Cedars-Sinai apontou para um artigo de 2022 que concluiu que os custos dos sistemas de saúde com fins lucrativos cresceram mais rapidamente do que os dos sistemas sem fins lucrativos como o Cedars. Parte financiada pela Cedars.
“O crescimento do Sistema de Saúde Cedars-Sinai nos últimos anos expandiu o acesso aos mais altos níveis de atendimento ao paciente e inovação médica em toda a área de Los Angeles”, disse uma porta-voz.
A UCLA não respondeu a um pedido de comentário.
Outro fator é o aumento do custo dos medicamentos prescritos. Os gastos com medicamentos contra o cancro, a categoria mais cara, atingirão 143 mil milhões de dólares em 2025, um aumento anual de 12%, segundo um estudo da PwC.
Os gastos do país com medicamentos para obesidade, incluindo medicamentos GLP-1 como Ozempic e Wegovy, aumentaram 81% no ano passado, segundo a PwC. Um suprimento do medicamento para 30 dias custa mais de US$ 1.000.
Caneta de injeção Ozempic.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
A Gallup disse este mês que sua pesquisa descobriram que 11% dos adultos americanos está tomando medicamentos GLP-1 para perda de peso.
Os fabricantes de medicamentos para a obesidade dizem que o medicamento pode reduzir os custos dos cuidados de saúde, prevenindo outras condições dispendiosas, como a diabetes e as doenças cardíacas, mas os dados ainda não mostram tais reduções, disse a PwC.
Pesquisadores da California Healthcare Foundation dizem que grande parte do problema é que os custos de cirurgia hospitalar, os custos de medicamentos prescritos e os custos médicos cresceram descontroladamente durante décadas.
Estime a base no relatório do ano passado mas 25 cêntimos de cada dólar gasto na Califórnia – mais de 73 mil milhões de dólares por ano – não ajudam em nada os pacientes. Em vez disso, vai para lucros excessivos para fornecedores, resíduos administrativos e outros resíduos, disse a fundação.
Espera-se que os benefícios dos empregadores da Califórnia aumentem no próximo ano por outras razões: governador Gavin Newsom e legisladores concordou em junho em aumentar impostos sobre um plano especial para ajudar a pagar o Medi-Cal, que cobre os custos de saúde dos pobres e ajuda a equilibrar o orçamento do estado.
A Associação da Califórnia. Os Planos de Saúde disseram que incluirão o imposto sobre os prêmios no próximo ano. O grupo comercial estima que o imposto mais alto pagará US$ 100 para cada segurado no próximo ano ou US$ 400 para uma família de quatro pessoas.
Impostos mais elevados ainda terão de ser aprovados pela administração Trump. Os republicanos da Câmara escreveram uma carta ao governo este mês, pedindo às autoridades que negassem o pedido.
Os pesquisadores também esperam um aumento nos prêmios para famílias sem seguro empregador que compram apólices em mercados públicos como o Covered California. Algumas dessas famílias enfrentaram um aumento duplo este ano devido ao aumento dos custos dos cuidados de saúde e ao fim do financiamento federal que o Congresso aprovou como medida temporária durante a pandemia. Quase 400 mil californianos abandonaram os seus planos Obamacare este ano à medida que os custos aumentaram.
Para fazer face aos salários mais elevados, alguns empregadores estão a alterar os seus planos de saúde para transferir mais custos para os empregados, aumentando as franquias e os co-pagamentos.
Esses custos diretos são apenas o começo das consequências. Vinte e dois por cento dos diretores financeiros seniores pesquisado pela Mercer em fevereiro disseram que o custo dos benefícios de saúde os forçou a demitir trabalhadores ou levou a demissões. 36 por cento destes executivos afirmaram que o aumento dos custos está a prejudicar os salários e os aumentos dos trabalhadores.
Candice Elliott, consultora imobiliária em Santa Cruz, disse que pequenas empresas como restaurantes estão lutando para encontrar maneiras de pagar os preços mais elevados.
Muitos restaurantes, disse Elliott, já apresentam uma pequena lacuna entre receitas e despesas. À medida que o custo de vida aumenta, disse ele, alguns restaurantes acrescentam uma taxa às contas dos clientes para ajudar a cobrir os custos de saúde dos trabalhadores. Outros aumentaram o preço dos alimentos.
“Isso afeta a conveniência do cliente”, disse Elliott. “Isso torna a inflação maior.”
Algumas pequenas empresas passaram dos chamados planos de prata para planos de cobre mais baratos, disse ele, que garantem pagamentos mensais. “É um corte real nos salários dos trabalhadores”, disse ele.
Outros contratam trabalhadores no exterior, disse Elliott. “Você pode pagar às pessoas na metade sul do mundo o que você paga aos americanos e ainda assim dar-lhes um bom padrão de vida e benefícios que são inacessíveis nos Estados Unidos”, disse ele.
Melnick, professor da USC, disse que muitos trabalhadores não percebem a perda quando os prémios dos seus empregadores sobem. Ele diz às pessoas para olharem o formulário fiscal W-2 do ano passado, onde os empregadores são obrigados a relatar o custo dos benefícios dos empregados na caixa 12, sob “Código DD”.
Ele disse que a USC custa US$ 45 mil para sua família de quatro pessoas.
“A base é tão alta que mesmo um pequeno aumento tem um grande impacto”, disse ele. O aumento contínuo a cada ano, disse ele, é “más notícias para todos”.
