Há trinta anos, neste outono, um político republicano apelou à fraude eleitoral depois de perder uma disputa acirrada.
O deputado Bob Dornan do condado de Orange se recusa a aceitar a explicação mais plausível para o motivo pelo qual Loretta Sanchez o derrotou em uma reviravolta histórica: que os eleitores estão cansados de sua política confusa. Seu distrito de maioria latina queria um dos seus para representá-los. Ele é um ideólogo que não trouxe nada de DC para seus eleitores.
Em vez disso, Dornan e os seus apoiantes apresentaram a desculpa mais idiota de todas: imigrantes ilegais.
Os eleitores na Califórnia aprovaram legislação anti-imigração de barco, daí a história inflamada de Dornan sobre organizações sem fins lucrativos que registam não-cidadãos para votar e os encaminham para os republicanos. Um Congresso conservador investigou a afirmação de Dornan, ao mesmo tempo que propunha um projecto de lei que obrigaria os eleitores a mostrarem uma identificação emitida pelo governo sempre que votassem – uma tática de supressão de eleitores no Sul segregacionista.
A investigação do Congresso desdobrou-se como se um jogador de futebol recebesse um cartão vermelho e finalmente terminou em 1998. Sim, os não-cidadãos votaram em Sanchez, mas um número infinito – menos de 1% do total de votos recebidos e não o suficiente para anular o resultado. Ninguém foi acusado de votar ilegalmente intencionalmente ou de registar ilegalmente não cidadãos para votar.
Quando Dornan concorreu novamente em 1998, com voluntários prometendo processar quaisquer possíveis irregularidades eleitorais, Sanchez o pegou e ele foi jogado no emaranhado da história política.
Eu ensino esse episódio em minha aula no OC History College como um estudo sobre o que acontece quando um partido político é invadido por um demagogo vingativo que culpa a todos por seus fracassos, menos a si mesmo. Noto também que Dornan riu por último: a ideia de que os imigrantes ilegais votam regularmente nas eleições tornou-se um evangelho para muitos republicanos, atirando-os contra os democratas.
E aqui estamos.
O candidato republicano ao Congresso dos EUA, Bob Dornan, falou a um grupo de adultos no Orange County Conservation Corps. em Anaheim, Califórnia, em 1998. Ele procurou recuperar seu antigo assento contra a atual democrata Loretta Sanchez, que o derrotou em uma reviravolta histórica em 1996.
(John Hayes/Associated Press)
Na quinta-feira, a repulsa do presidente Trump por perder para Joe Biden em 2020 atingiu um ponto mais baixo fleumático num discurso sobre a falácia da fraude eleitoral que forçou tudo, desde a China comunista ao líder venezuelano Nicolás Maduro, a destituir – quem mais? – considerados eleitores não cidadãos.
A controvérsia foi tão branda e monótona que a maioria das redes nem se preocupou em transmiti-la. Até o apresentador da Fox News, Sean Hannity – cuja língua pode ser uma faca de dois gumes depois de passar a última década lançando luz sobre a saliva de Trump – seguiu em frente poucos minutos depois de Trump terminar.
O presidente insistiu que o Senado dos EUA aprovasse um projecto de lei antes de meados de Novembro, que determina, em nome da integridade eleitoral, que os eleitores apresentem prova de cidadania antes de votarem.
Na Califórnia, um veículo leal ao MAGA – o deputado Carl DeMaio, o senador Tony Strickland, o procurador dos EUA Bill Essayli da Califórnia – está a pressionar pela mesma coisa. A proposta 39 exigiria que os funcionários eleitorais da Califórnia verificassem a cidadania dos eleitores registrados e que os eleitores apresentassem uma identificação emitida pelo governo ao votar.
Por lei, os eleitores nas eleições federais devem ser cidadãos dos EUA. Apenas alguns municípios permitem que não cidadãos votem nas eleições locais. Apesar da voz de Trump ser considerada uma prova de que 278 mil não-cidadãos estão registados para votar na Califórnia, Pensilvânia, Nova Jersey e Nevada, isso é tão raro hoje como era no tempo de Dornan.
Isso não impediu Trump e os seus asseclas de declararem, tal como Dornan e os seus apoiantes, que estão a tentar restaurar a fé num sistema corrompido por liberais e fantoches indocumentados. Mas, como então, é um apito para as pessoas que temem mudanças demográficas e perdas massivas do Partido Republicano no meio do mandato.
É a lança mais recente e mais perigosa num movimento político dinâmico cujos apoiantes se agarram ao poder a todo o custo e que não conseguem compreender porque é que cada vez mais eleitores estão cansados das políticas externa e económica de Trump.
Estas pessoas estão tão delirantes que apontam as primárias do mês passado na Califórnia como prova de fraude eleitoral e dizem que os resultados deveriam ter sido diferentes em duas eleições de alto nível.
Nenhum republicano venceu uma eleição estadual em 20 anos, então não é surpresa que o republicano Steve Hilton tenha terminado em segundo lugar, atrás do democrata Xavier Becerra, na corrida presidencial, e ambos tenham avançado para as eleições gerais. Também sem surpresa, nas primárias para a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, membro do Conselho Municipal Democrata Socialista, Nithya Raman venceu em primeiro e segundo lugar a estrela de televisão republicana Spencer Pratt.
Isso não impediu Trump de insistir que os dois republicanos deveriam ter vencido imediatamente e de clamar por conspiração caso contrário. O presidente continuou com o tom humorístico em seu discurso na Casa Branca.
“Demorou um mês para contar os votos”, lamentou ele sobre o preguiçoso processo de contagem da Califórnia. “Eu me pergunto o que eles fizeram. É pior do que qualquer país do terceiro mundo. Nenhum país do terceiro mundo tem eleições como as nossas.”
Na verdade, muitos países ao redor do mundo elegem um presidente como Trump – mas isso não acontece nem aqui nem ali.
Uma pesquisa de maio realizada pelo Instituto de Políticas Públicas da Califórnia descobriu que a Proposta 39 estava em um empate estatístico, com 49% dos eleitores a favor e 51% contra. Todos os oponentes da Proposta 39 citam os comentários de Trump sobre a fraude eleitoral, e o apoio à responsabilização eleitoral derreterá mais rapidamente do que a neve da Sierra.
A guerra dos republicanos contra os eleitores não-cidadãos imaginários pode dar frutos a curto prazo, mas o tiro sairá inevitavelmente pela culatra.
Veja o que aconteceu na minha cidade natal, Orange County. A vitória de Sanchez foi a primeira onda da onda azul que se transformou em OC roxo. O outrora poderoso Partido Republicano está cada vez mais isolado dos bolsões dos ricos do condado e já não chama a atenção da nação – inferno, eles não conseguiram sequer entregar um OC a Trump em todas as suas eleições.
O mais louco é que, quando os republicanos fazem o seu trabalho para atrair os eleitores imigrantes e latinos sem prestar atenção à forma como os democratas são vistos como invasores, isso compensa. Basta olhar para 2024, quando o maior número de legisladores republicanos latinos conquistou assentos na Califórnia e Trump conquistou uma parcela maior do eleitorado nacional latino do que qualquer outro candidato presidencial republicano.
Isto aconteceu porque o partido manteve silêncio sobre as sondagens de não-cidadãos e concentrou-se no que os eleitores indecisos queriam ouvir: promessas de travar a imigração descontrolada e o excesso de indulgência, ao mesmo tempo que engordava as carteiras dos americanos.
O sucesso de Trump junto dos eleitores latinos parece representar uma mudança tectónica na política americana. Agora, é como uma aberração.
Trump ainda parece não compreender a decepção dos republicanos, apenas quatro meses antes do dia das eleições, e parte dela é culpa sua.
No final de seu discurso, ele sussurrou: “A única razão pela qual você não faz isso (identidade de eleitor obrigatória) é porque você quer trapacear, porque sua política é tão ruim e seu candidato é tão patético que você não pode sair ou ser eleito de qualquer outra forma”.
O cantor Bob Dornan…
