NOVA IORQUE – Perdidos nas manchetes sobre Tarik Skubal, os Dodgers enfrentam esta realidade inesperada à medida que o prazo final da negociação se aproxima: eles querem adicionar um arremessador inicial, mas precisam adicionar um apanhador.
Will Smith não joga há seis semanas. Na “melhor das hipóteses”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, na sexta-feira, Smith perderia um mês.
Isso fez com que Roberts fizesse uma admissão chocante, quando perguntei se a equipe realmente poderia contar com o retorno de Smith nesta temporada.
“Não sabemos”, disse Roberts, “mas certamente contamos com isso”.
Seria bom para os Dodgers conseguirem o três vezes arremessador All-Star de volta em outubro? Claro.
Os Dodgers deveriam contar com isso? Claro que não.
Os Dodgers não saberão a posição de Smith no prazo final de negociação de 3 de agosto. Isso significa que agora é a hora de encontrar opções que podem ou não ser necessárias mais tarde.
Dalton Rushing, o apanhador titular na ausência de Smith, tem 0,799 OPS. Entre os 24 apanhadores da liga principal com pelo menos 200 participações em plate entrando no jogo de sexta-feira, Rushing ocupa o quinto lugar no OPS.
Ele não foi rebatido em suas últimas 13 rebatidas. Sua média de rebatidas: 0,266 antes da lesão de Smith, 0,233 desde então.
Defensivamente, Rushing está em último lugar em corridas defensivas salvas entre os arremessadores da liga principal, à frente apenas de Logan O’Hoppe dos Angels. Na sexta-feira, na vitória dos Dodgers por 2 a 1 no Yankee Stadium, os Yankees marcaram sua única sequência em um home run do Rushing.
Em outubro passado, os Dodgers priorizaram a defesa no receptor. Na World Series de 2020, Austin Barnes acertou Smith em quatro dos seis jogos, incluindo os dois últimos.
Em 2025, com Smith se recuperando de uma lesão na mão, Ben Rortvedt começou à frente do Rushing nos primeiros quatro jogos da pós-temporada dos Dodgers. Rortvedt foi uma aquisição com prazo final de negociação no verão passado, adquirida por Paul Gervase do Tampa Bay Rays para o apanhador Hunter Feduccia.
Will Smith arremessa pelos Dodgers contra o San Francisco Giants em 22 de abril.
(Ezra Shaw/Imagens Getty)
Rortvedt, atualmente jogando no triplo A pelo New York Mets, se encaixa no perfil do que os Dodgers precisam agora: um apanhador defensivo com determinação nas grandes ligas. Com Smith lesionado, os Dodgers tentaram primeiro e depois cortaram o jogador da liga principal Chuckie Robinson para o apanhador reserva. O atual zagueiro, Eliezer Alfonso, estreou-se na liga em sua nona temporada; ele foi atingido por nove bombas.
Os Dodgers conseguirão perseguir um apanhador estabelecido, como Ryan Jeffers, do Minnesota Twins, ou Francisco Alvarez ou Luis Torrens, do New York Mets? Possível, mas não necessário.
Correr pode ser um homem. Smith pode estar de volta.
Smith começou e repetiu o movimento do beisebol, apenas para descobrir que o disco em seu pescoço estava pegando fogo.
“Ele não consegue sair da colina”, disse Roberts.
Os Dodgers tentam descansar completamente antes de pedir-lhe para tentar rebater ou arremessar novamente.
“Sentimos que, se não estiver ativo, proporciona uma boa oportunidade para libertar toda a inflamação, a dor, a dor, o aumento da flexibilidade, tudo isso”, disse Roberts. “Então ele terá a chance de lutar para voltar. Tentar fazer tudo – mesmo em doses menores – é impossível.”
Tentar negociar por Skubal pode não ser possível, pelo menos enquanto os Detroit Tigers permanecerem na corrida wild card da Liga Americana. Os Tigers venceram sete dos últimos 10 jogos no primeiro tempo e enfrentam um time que perdeu 13 dos 16 jogos no segundo tempo antes do prazo de negociação, começando pelos Angels neste fim de semana em Anaheim.
Os Dodgers não precisam de um iniciador de profundidade. No entanto, eles fariam bem em encontrar alguém com quem se sentissem confortáveis para começar o terceiro ou quarto jogo dos playoffs, para não contar com Blake Snell (cotovelo), Tyler Glasnow (costas) e Shohei Ohtani (joelho) para retornar ao monte saudável e eficaz.
Importante, sim. Tão importante quanto outros caçadores, não.
Para uma equipe que gastará quase meio milhão de dólares em salários de jogadores e impostos de luxo nesta temporada, o prazo de negociação mais importante pode ser um apanhador ganhando US$ 1 milhão.
